Mardi, des militants communautaires et étudiants ont relancé une campagne pour éliminer le département de police de l’école de Los Angeles, appelant à la place à l’expansion des programmes de santé mentale et universitaires, de l’orientation universitaire et professionnelle et de la formation professionnelle et des compétences de vie – en se concentrant particulièrement sur les besoins des étudiants noirs.
L’appel d’une coalition d’organisations exerce une pression renouvelée sur le surintendant du district scolaire unifié de Los Angeles. Alberto Carvalho, alors qu’il est également confronté à des négociations de travail tendues et fait avancer son propre programme coûteux de progrès académique.
Pendant ce temps, un groupe de parents latinos s’est prononcé mardi en faveur de la police scolaire – un contrepoint du message délivré avec passion par environ 150 manifestants sur les marches de la Mann UCLA Community School dans le sud de Los Angeles.
« Nous luttons contre le pipeline école-prison depuis des décennies », a déclaré Amir Whitaker, conseiller principal en politique auprès de l’American Civil Liberties Union de Californie du Sud. « Et ce combat pour supprimer la police scolaire en fait partie. »
Les districts scolaires parlent d’aider les élèves traumatisés, a-t-il déclaré aux personnes rassemblées, « pourtant nous savons que la police scolaire fait partie de ce traumatisme pour tant d’élèves, pour tant de communautés. … J’ai représenté des étudiants qui sont arrêtés pour des combats de nourriture ou juste d’autres choses mineures qui les mettent maintenant sur la voie de la criminalisation, qui ont changé le reste de leur vie, qui ont changé toute leur trajectoire de vie.
Alors que l’accent était mis sur la police scolaire, la coalition a également proposé un programme qui, selon ses propres estimations, coûterait plus de 800 millions de dollars par an. Dans cette équation, rediriger le financement de la police scolaire – environ 52 millions de dollars par an – serait comme un acompte.
Parmi les points à l’ordre du jour : placer au moins un conseiller en climat scolaire et une infirmière sur chaque campus, fournir des conseillers universitaires et en santé mentale selon les ratios recommandés par les experts et offrir davantage de services « globaux » dans les écoles communautaires pour aider les familles aux prises avec des défis de la vie.
Les recommandations, énoncées dans un rapport publié mardi, comprennent également un appel à hauteur de 651 millions de dollars pour que les écoles embauchent des groupes et des partenaires locaux pour répondre aux besoins.
La coalition soutenant les revendications comprend l’American Civil Liberties Union of Southern California, Black Lives Matter Los Angeles, Brothers Sons Selves Coalition, Community Coalition, Inner City Struggle, Reclaim Our Schools Los Angeles, Students Deserve et United Teachers Los Angeles.
En 2020, le Los Angeles Board of Education a réduit le financement de la police scolaire de 35% et a interrompu le poste d’un officier dans chaque lycée et collège. Ces actions sont intervenues à la suite de protestations contre le meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis. Mais le conseil a résisté à de nouvelles coupes.
Le rapport des dirigeants de la coalition et des universitaires de l’UCLA met à jour un plan d’action pour le deuxième plus grand système scolaire du pays qui a été publié il y a environ deux ans.
Les thèmes fédérateurs incluent l’élimination de la police scolaire et l’accent mis sur les besoins des élèves noirs – justifiés, selon les auteurs, par l’histoire du racisme de la nation et la propre histoire du district scolaire en matière de pratiques racistes, telles que ne pas fournir une éducation culturellement pertinente aux Noirs étudiants ou s’assurer qu’ils bénéficient d’opportunités académiques comparables à celles des autres étudiants. La principale parmi les politiques racistes, selon le rapport, est l’existence d’un service de police scolaire.
Le rapport décrit un soutien écrasant pour ses politiques parmi les élèves, les parents, les enseignants et les membres de la communauté, basé en grande partie sur des groupes de discussion réunis à partir de 200 participants lors d’une assemblée publique.
Carvalho n’a pas répondu directement, mais le district scolaire a publié une déclaration.
« Il est impératif de discuter du rôle de la police scolaire et d’autres entités dans la communauté unifiée de Los Angeles », indique le communiqué. «Nous continuerons d’avoir cette conversation avec les élèves, les familles, les employés et les dirigeants communautaires pour trouver l’équilibre approprié dans les écoles. La base de cette conversation est de déterminer quels services sont fournis pour protéger et soutenir les étudiants, dont Los Angeles Unified en a beaucoup.
Le problème ne concerne pas uniquement le district scolaire, selon le communiqué: «C’est une conversation à Los Angeles. Nous devons nous assurer que tous les espaces occupés par les élèves sont sécuritaires. Cela signifie que les rues qu’ils parcourent sont des voies sûres, que les parcs dans lesquels nos élèves jouent sont exempts de drogues et d’opioïdes et que les quartiers dans lesquels nos élèves vivent sont sûrs et sécurisés.”
La planification de la sécurité scolaire de Carvalho est compliquée par un conseil scolaire divisé.
Tanya Ortiz Franklin, membre du conseil d’administration, est apparue lors du rassemblement de mardi et s’est jointe à l’appel au financement de la police scolaire.
« Vous avez entendu les voix qui comptent le plus : nos jeunes, nos familles, nos éducateurs, nos partenaires communautaires », a déclaré Franklin. « Et maintenant, il est temps pour le conseil d’écouter.
« Nous savons que nos élèves ont besoin d’être éduqués, pas d’être surveillés », a-t-elle ajouté.
Deux membres du conseil ayant de l’expérience en tant que directeurs d’école – George McKenna et Scott Schmerelson – ont soutenu le maintien de la force policière.
Lors d’entretiens et d’apparitions publiques précédents, Carvalho a cité l’enquête de l’automne 2020 du district qui indiquait un soutien relativement fort à la police scolaire – mais il y avait aussi un grand nombre de répondants sans opinion arrêtée. L’enquête comprenait les réponses de 35 467 élèves de la 10e à la 12e année; 6 639 parents de lycéens ; et 2 348 membres du personnel des écoles secondaires.
Environ 53% des étudiants ont déclaré se sentir plus en sécurité lorsqu’un policier scolaire est sur le campus; 13 % ont répondu que non. Environ 52 % ont déclaré croire que la police traite les élèves avec respect ; 9 % ont répondu que non. Tout au long de l’enquête, beaucoup n’ont exprimé aucune opinion ou ont dit qu’ils ne savaient pas.
Parmi les étudiants noirs, 35 % ont déclaré que la présence de la police scolaire sur le campus les faisait se sentir en sécurité, 20 % ont déclaré que cela ne les faisait pas se sentir en sécurité et 45 % ne savaient pas ou n’ont pas répondu.
Le soutien à la police scolaire était plus élevé parmi le personnel scolaire et encore plus élevé parmi les parents.
Dans les premières semaines de l’année scolaire, les parents soulignaient fréquemment à Carvalho leur soutien à la police scolaire, et il était d’accord. Le massacre de 21 personnes à Robb Elementary à Uvalde, au Texas, était une préoccupation majeure pour beaucoup. À l’époque, a-t-il dit, son plan de sécurité était imminent, mais il ne l’a pas encore publié.
Quelques semaines plus tard, après le décès d’un élève du lycée Bernstein en raison d’une surdose de fentanyl, Carvalho a clairement indiqué que la réponse inclurait les forces de l’ordre, mais a déclaré que les conseils, l’éducation, le soutien en santé mentale et d’autres mesures préventives seraient tout aussi importants.
Pendant ce temps, le groupe Our Voice: Communities for Quality Education a exprimé mardi son soutien à la police scolaire.
« Les parents de Our Voice disent que plutôt que de se sentir criminalisés par la police scolaire, eux et leurs enfants se sentent rassurés d’avoir des agents sur et autour des campus scolaires », a déclaré la déclaration du groupe, fournie par la coordinatrice Evelyn Aleman. « Les Latinos représentent 74% des familles du district, mais leurs voix dans les conversations sur la politique et le financement sont souvent inconnues. »
Le chef du département de police scolaire de Los Angeles, Steven Zipperman, a récemment déclaré que la police scolaire avait évolué, en particulier à Los Angeles, pour soutenir la mission de l’éducation. Des agents en civil font désormais partie d’équipes de conseil qui apportent un soutien aux étudiants qui ont exprimé des pensées de violence ou de suicide. Zipperman a déclaré que le département avait également adopté des pratiques pour limiter les arrestations et maintenir les élèves à l’école et hors du système de justice pénale.
Le rapport de la coalition a reconnu une certaine amélioration, mais a déclaré que cela résultait entièrement de pressions extérieures et n’était « pas fondé sur une décision morale de la part du LASPD d’essayer de réduire les dommages causés aux jeunes ».