Les autorités britanniques ont arrêté un homme dans le cadre de l’enquête sur la mort de 27 migrants dans la Manche l’année dernière.
L’homme de 32 ans a été arrêté mardi dans le sud-ouest de l’Angleterre, a annoncé la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni dans un communiqué.
Il est soupçonné d’être membre d’un groupe criminel organisé qui « a conspiré pour transporter des migrants vers le Royaume-Uni dans un petit bateau ».
Le directeur adjoint de la NCA, Craig Turner, l’a décrit comme une « arrestation importante » car le suspect aurait « joué un rôle clé dans l’homicide involontaire coupable de ceux qui sont morts ».
Vingt-sept migrants sont morts lorsque leur bateau pneumatique a coulé au large de Calais en novembre 2021. Seules deux personnes ont été secourues.
La plupart des victimes étaient originaires d’Irak, tandis que d’autres venaient d’Afghanistan, d’Égypte, d’Éthiopie, d’Iran, de Somalie et du Vietnam.
Dix membres d’un Un groupe de contrebande afghan présumé impliqué dans l’incident a déjà été inculpé en France. Ils auraient facturé environ 3 000 € chacun par personne pour transporter des migrants vers le Royaume-Uni.
La NCA a déclaré que le dernier suspect avait été « identifié et retrouvé » avec le soutien des autorités françaises.
« [He] restera en garde à vue pour comparaître [on Wednesday] à la Westminster Magistrates’ Court, où la procédure d’extradition débutera », lit-on dans le communiqué.
Un nombre record de plus de 40 000 migrants sont arrivés au Royaume-Uni dans de petits bateaux à travers la Manche cette année.
Les deux pays ont signé un nouvel accord de 72,2 millions d’euros qui verra la France augmenter le nombre de patrouilles de police le long de ses plages.
Mardi, la police française a déclaré avoir arrêté une cinquantaine de migrants tentant de traverser la Manche près de Sangatte.
Les autorités locales affirment que le temps doux et les eaux calmes récents ont conduit un nombre croissant de personnes à tenter la dangereuse traversée.
Un rapport du journal Le Monde a suggéré que les victimes de la tragédie des migrants de l’année dernière avaient appelé les autorités françaises à 15 reprises pour demander de l’aide et que les secouristes français avaient attendu que le naufrage dérive dans les eaux britanniques.