CONCORD, NH (AP) – Un homme du New Hampshire accusé d’avoir dirigé une entreprise d’échange de bitcoins sans licence s’adressait à des escrocs amoureux et imposteurs qui ont escroqué leurs victimes pour qu’elles lui transfèrent de l’argent qu’il partageait comme monnaie virtuelle avec les criminels après avoir pris sa coupe, un procureur a allégué lors des déclarations liminaires de son procès mardi.
Mais Ian Freeman, qui est également accusé de blanchiment d’argent, de complot et de quatre chefs d’évasion fiscale, a en fait averti les gens des escroqueries et il a aidé les entreprises de la communauté, a déclaré son avocat lors du procès fédéral à Concord.
Une partie de ce que dit l’accusation est « un non-sens absolu », a déclaré l’avocat de la défense Mark Sisti. Freeman a plaidé non coupable.
Freeman, de Keene, a été arrêté l’année dernière, accusé d’avoir dirigé l’entreprise sans licence et d’avoir évité les impôts de 2016 à 2019, a déclaré Georgiana MacDonald, avocate américaine adjointe. Elle a déclaré que Freeman avait conçu son entreprise de manière à ce que les gains mal engendrés puissent être cachés et que les escrocs puissent acheter des bitcoins de manière anonyme.
Elle a déclaré que Freeman appliquait une «règle d’or» qu’elle a décrite comme suit: «Ce que vous faites avec votre bitcoin vous regarde. Ne me dites pas quels sont vos projets. » Elle a déclaré que les transactions étaient traitées dans des kiosques Bitcoin dans les bars, en ligne et via une application.
MacDonald a déclaré que Freeman s’était retrouvé en conflit avec certaines banques au sujet des transactions, il a donc embauché des gens pour ouvrir de nouveaux comptes au nom d’églises qui agissaient comme « un peu plus que du papier à en-tête » pour ce qu’il a qualifié de dons.
Mais Sisti a déclaré que l’activité de l’église était « réelle » et que les activités de Freeman allaient de l’aide aux sans-abri à Keene à la création d’un orphelinat en Ouganda.
« Il aide », a déclaré Sisti. « Il ne fait pas mal. »
Freeman et cinq autres personnes ont été arrêtées en mars 2021. Trois ont plaidé coupables de fraude électronique en ouvrant des comptes dans des institutions financières en leur nom ou au nom d’églises pour permettre à quelqu’un d’utiliser les comptes pour vendre de la monnaie virtuelle. Ils ont reçu des peines légères. Un quatrième a plaidé coupable à l’exploitation d’une entreprise de transfert d’argent sans licence et attend sa condamnation. Les charges contre la cinquième personne ont été rejetées.
Freeman, dans la quarantaine, est devenu actif dans le Free State Project, une expérience politique vieille de 20 ans qui promeut une migration massive de 20 000 libertaires vers le New Hampshire. Moins de 6 500 sont arrivés jusqu’à présent, mais ils ont fait des incursions partout, des commissions scolaires à l’Assemblée législative.
Freeman, qui a changé son nom de famille de Bernard, s’est présenté sans succès à plusieurs mandats législatifs au cours de la dernière décennie. Il anime une émission de radio, « Free Talk Live », et écrit pour le blog « Free Keene ». Il dit également qu’il a été ministre et co-fondateur de la Shire Free Church.
Son procès devrait durer deux semaines.