Un juge américain applique le statut de « victime d’actes criminels » dans les crashs du Boeing 737 MAX

Le premier Boeing Max 737 s’est écrasé en Indonésie en octobre 2018, faisant 189 morts, et un autre s’est écrasé en Éthiopie, tuant 157 personnes.

Un juge de la Cour fédérale des États-Unis a jugé que les proches des 346 personnes tuées dans les accidents de deux Boeing 737 Max en Indonésie et en Éthiopie sont des représentants de victimes de crimes en vertu de la loi fédérale et auraient dû être informés des négociations privées sur un règlement qui a épargné Boeing de poursuites pénales.

Le plein impact de la décision de vendredi n’est cependant pas encore clair. Le juge a déclaré que la prochaine étape consiste à décider des réparations que les familles des victimes devraient recevoir pour ne pas avoir été informées des pourparlers entre le gouvernement américain et Boeing.

Le premier Boeing Max 737 s’est écrasé en Indonésie en octobre 2018, tuant 189 personnes, et un autre s’est écrasé cinq mois plus tard en Éthiopie, tuant 157 personnes.

Tous les Boeing 737 Max ont été immobilisés dans le monde pendant près de deux ans. Ils ont été autorisés à voler à nouveau après que Boeing a révisé un système de contrôle de vol automatisé qui s’est activé par erreur dans les deux accidents.

Des proches font pression pour annuler l’accord du gouvernement américain de janvier 2021 avec Boeing et ont exprimé leur colère que personne dans l’entreprise n’ait été tenu pénalement responsable des deux accidents.

Boeing Co., basée à Arlington, en Virginie, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la décision du juge.

Boeing, qui a trompé les régulateurs de sécurité qui ont approuvé le Max, a accepté de payer 2,5 milliards de dollars, dont une amende de 243,6 millions de dollars. Le ministère américain de la Justice, en retour, a accepté de ne pas poursuivre l’entreprise pour complot en vue de frauder le gouvernement.

Le ministère de la Justice, en expliquant pourquoi il n’avait pas informé les familles des négociations secrètes avec l’entreprise, a fait valoir que les proches n’étaient pas des victimes d’actes criminels.

Cependant, le juge de district américain Reed O’Connor à Fort Worth, au Texas, a déclaré vendredi que les accidents étaient une conséquence prévisible du complot de Boeing, faisant des proches des représentants des victimes d’actes criminels.

« En somme, sans le complot criminel de Boeing pour frauder la FAA, 346 personnes n’auraient pas perdu la vie dans les accidents », a-t-il écrit.

Boeing n’a pas divulgué les détails clés à la Federal Aviation Administration d’un système de sécurité appelé MCAS, qui était lié à la fois aux accidents mortels et conçu pour aider à contrer une tendance du MAX à s’enfoncer.

« Si Boeing n’avait pas commis son crime », les pilotes en Éthiopie et en Indonésie auraient « reçu une formation adéquate pour répondre à l’activation du MCAS qui s’est produite sur les deux avions », a déclaré O’Connor.

Paul Cassell, un avocat des familles, a déclaré que la décision « est une formidable victoire » et « prépare le terrain pour une audience cruciale, où nous présenterons des propositions de recours qui permettront aux poursuites pénales de tenir Boeing pleinement responsable ».

L’Irlandaise Naoise Connolly Ryan, dont le mari, Mick Ryan, ingénieur principal du Programme alimentaire mondial des Nations Unies, est décédé dans le deuxième crash de Max en Éthiopie, a longtemps fait campagne pour que Boeing soit responsable de la mort de son mari.

« Les familles comme la mienne sont les véritables victimes de l’inconduite criminelle de Boeing, et nos opinions auraient dû être prises en compte avant que le gouvernement ne leur accorde un accord de faveur », a-t-elle déclaré dans un communiqué publié par un avocat des familles.

Connolly Ryan s’était vu offrir, avec toutes les familles endeuillées, un important règlement en espèces de Boeing, qu’elle avait refusé en disant qu’elle voulait que justice soit faite, selon le journal Irish Examiner.

Bloomberg News a rapporté en 2021 que les actionnaires de la société avaient accusé les directeurs de Boeing Co. d’avoir menti au sujet de la surveillance par la société de son avion de ligne 737 Max 8 et avaient participé à une campagne de relations publiques trompeuse à la suite de deux accidents mortels impliquant l’avion.

Selon des documents judiciaires non scellés, le conseil d’administration de Boeing a été accusé d’avoir ignoré les drapeaux rouges concernant le 737 Max, de ne pas avoir développé d’outils adéquats pour évaluer la sécurité dans les avions et de ne pas tenir correctement les anciens dirigeants responsables d’une campagne de relations publiques qui a repoussé les critiques. des défauts de conception de l’avion, a rapporté Bloomberg.