BOISE, Idaho (AP) – Le laboratoire national de l’Idaho dans la partie orientale de l’État recevra 150 millions de dollars pour l’amélioration des infrastructures afin de stimuler la recherche et le développement nucléaires, a annoncé mardi le département américain de l’Énergie.
Le ministère a déclaré que l’argent faisait partie de la loi sur la réduction de l’inflation du président Joe Biden, qui comprend quelque 375 milliards de dollars sur une décennie pour lutter contre le changement climatique. L’argent soutiendra près d’une douzaine de projets au complexe Advanced Test Reactor and Materials Fuels du laboratoire.
Le laboratoire est l’un des 17 laboratoires nationaux du Département de l’énergie et est le meilleur laboratoire de recherche sur l’énergie nucléaire de pointe du pays. Il s’agit d’un élément clé de l’effort américain visant à réorganiser l’industrie nucléaire en déclin du pays, qui a commencé sous l’administration Obama et s’est poursuivi sous les administrations Trump et Biden.
L’énergie nucléaire est un élément essentiel pour atteindre l’objectif de Biden de 100% d’électricité propre d’ici 2035, a déclaré le ministère de l’Énergie.
« Plus de 300 réacteurs commerciaux en activité dans le monde aujourd’hui peuvent remonter à l’Idaho National Laboratory, et ces investissements dans les infrastructures permettent à l’Amérique de continuer à diriger le monde dans la recherche et le développement révolutionnaires de l’énergie nucléaire », a déclaré la secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer M. Granholm. dans un rapport.
Elle a déclaré que la loi sur la réduction de l’inflation permet au département de l’énergie de prendre « des mesures essentielles pour renforcer le développement et le déploiement du nucléaire national – aidant à garantir que les États-Unis sont sur la bonne voie pour atteindre un avenir énergétique propre ».
Les États-Unis tirent environ 20 % de leur énergie de l’énergie nucléaire produite dans près de 100 centrales nucléaires, ce qui représente la moitié de toute l’énergie propre nationale. Mais beaucoup sont plus âgés et certains ont du mal à être compétitifs sur le plan économique.
La volonté de moderniser les centrales nucléaires coïncide avec un changement d’attitude vis-à-vis de l’énergie nucléaire, car il est devenu évident que les sources d’énergie renouvelables telles que l’éolien et le solaire ne pourront pas remplacer la combustion de combustibles fossiles pour répondre à la demande.
Le Laboratoire national de l’Idaho fait partie des efforts de développement de la prochaine génération de centrales nucléaires qui, selon les scientifiques, seront plus sûres et économiquement compétitives.
Le ministère de l’Énergie a déclaré que les 150 millions de dollars serviront à accélérer le remplacement des composants vieillissants du complexe Advanced Test Reactor and Materials Fuels, tous deux en activité depuis plus de 50 ans.
Le réacteur d’essai effectue des recherches pour le programme de propulsion nucléaire de la marine américaine et fournit également des tests de combustibles et de matériaux pour les industries privées.
Le Material Fuels Complex mène des recherches sur les combustibles des réacteurs et s’efforce de produire de petites quantités de combustible à base d’uranium faiblement enrichi à haut dosage nécessaire à une nouvelle vague de réacteurs nucléaires en cours de développement.
Le ministère de l’Énergie a déclaré que les mises à jour de l’infrastructure des deux installations comprennent la mise à niveau des systèmes de distribution d’eau et d’électricité, l’amélioration des systèmes de contrôle des processus et le remplacement des toits. Les travaux devraient être réalisés dans les cinq prochaines années.
Le laboratoire national de l’Idaho se trouve sur un vaste site du département de l’énergie de 890 milles carrés (2 300 kilomètres carrés) dans la steppe d’armoise du haut désert, à environ 80 kilomètres à l’ouest d’Idaho Falls. Il emploie environ 5 000 travailleurs et est un moteur économique majeur de l’État.