L’un des plus grands programmes de recyclage d’Australie a stocké des millions de plastiques souples dans un mouvement secret qui pose un risque d’incendie potentiellement mortel.
REDcycle, qui possède des bacs de dons dans des milliers de magasins Coles et Woolworths à travers l’Australie, a arrêté ses opérations de recyclage il y a plusieurs mois mais a continué à collecter des plastiques souples.
Le programme de recyclage prétend collecter jusqu’à cinq millions de pièces de plastique chaque jour dans les supermarchés et d’autres partenaires, dont Australia Post.
L’effondrement du programme, révélé mercredi dans le Sydney Morning Herald, jette une ombre supplémentaire sur le recyclage en Australie.
Dans une déclaration au Daily Mail Australia, REDcycle a déclaré qu’il stockait le plastique collecté dans un entrepôt et qu’il continuerait de le faire jusqu’au redémarrage de ses opérations.
Les bacs de dons en plastique souple disparaîtront de Woolworths et Coles après que son partenaire, REDcycle, ait cessé ses activités (photo, un bac REDcycle à Coles)
« REDcycle a pris la décision de conserver le matériel à court terme, à grands frais personnels pour l’organisation ».
« L’équipe de REDcycle a travaillé sans relâche dans les coulisses pour trouver d’autres solutions de traitement et marchés finaux. De nouvelles opportunités potentielles se présentent chaque jour, mais elles prendront du temps à se concrétiser.
Le groupe éco-focalisé empêche le plastique mou de se retrouver en décharge ou en détritus en le réutilisant par le biais d’entreprises externalisées qui peuvent transformer le plastique en additifs d’asphalte, en agrégat de béton et en mobilier.
Le Sydney Morning Herald a rapporté comment la société avait perdu son partenaire Plastic Forests en février dernier, qui fabriquait des kits de plantation de jardin à partir de matériaux recyclés.
Mais les vrais ennuis de REDcycle ont commencé il y a cinq mois après un incendie à Close the Loop, l’usine en charge de son exploitation transformant le plastique en additif d’asphalte.
Pour aggraver les choses, la semaine dernière, un autre partenaire de REDcycle a cessé d’accepter le plastique car il a une offre excédentaire.
REDcycle a collecté 5 millions de pièces de plastique chaque jour avec des bacs à Coles, Woolworths et plusieurs autres grands détaillants (photo, un travailleur de Coles)
REDcycle a déclaré qu’il n’y avait plus aucune organisation opérant en Australie qui puisse recycler le plastique souple.
Lucinda Moje-O’Brien, étudiante à l’université de Melbourne, a déclaré au Sydney Morning Herald qu’elle se sentait «trahie» parce que ses dons à REDcycle n’étaient pas réutilisés comme promis.
« En tant que consommateur, je prends le temps de trier mes déchets et ils ne tiennent pas leur part du marché », a-t-elle déclaré.
Coles a déclaré à Daily Mail Australia qu’il n’avait été « récemment informé » que de l’arrêt des opérations de recyclage de REDcycle et qu’il avait donc retiré ses bacs de dons.
« En raison des défis à l’échelle de l’industrie liés au recyclage du plastique souple, toutes les collectes de plastique souple REDcycle dans les magasins seront suspendues jusqu’à nouvel ordre », a déclaré un porte-parole.
«Cela signifie que nous ne pourrons pas accepter les retours de recyclage de plastique souple dans les magasins Coles et via Coles Online pour le moment.
« La durabilité est aussi importante pour Coles que pour nos clients et partenaires.
« Nous sommes attachés à notre ambition Together to zero waste et travaillons avec le gouvernement, l’industrie et des partenaires de développement durable pour trouver une solution à long terme pour le recyclage des plastiques souples en Australie. »
REDcycle n’aurait apparemment pas dit à Coles ou à Woolworths qu’il avait cessé de recycler les plastiques souples et avait plutôt commencé à stocker les dons dans un entrepôt (photo, une poubelle REDcycle à Woolworths)
Woolworths a déclaré qu’il n’avait également été « récemment informé » de la situation.
« REDcycle a indiqué qu’il ne serait plus en mesure de collecter le plastique souple retourné par les clients dans nos magasins, avec effet immédiat », a-t-il déclaré dans un communiqué au Daily Mail Australia.
« Malheureusement, cela signifie que les clients ne pourront pas recycler leur plastique souple ménager dans nos magasins jusqu’à ce que les collectes puissent reprendre ou qu’une solution alternative puisse être trouvée. »
« Nous sommes déçus de cette situation. Nous nous excusons sincèrement auprès de nos clients et nous nous efforçons de rétablir l’accès au recyclage du plastique souple dès que possible.
Woolworths a déclaré qu’il envisageait maintenant de travailler avec d’autres entreprises de recyclage.
REDcycle a déclaré sur son site Web qu’il avait du mal à suivre le nombre croissant de dons de plastique souple.
« Le recyclage du plastique souple par les consommateurs a connu une croissance exponentielle ces dernières années, avec une augmentation de 350% du plastique retourné depuis 2019 », a-t-il déclaré.
« A court terme, les consommateurs sont encouragés à jeter leurs plastiques souples dans leur poubelle domestique. »
Entre 2017 et 2020, plusieurs incendies ont été signalés dans des installations de recyclage avec de grands entrepôts de plastique en Australie.
L’usine de plastique de Kilburn a éclaté dans un incendie massif en novembre 2020, qui a provoqué une panique généralisée à propos des effets graves sur la santé des fumées toxiques.
Les résidents de la région de l’incendie, qui a causé des dommages d’une valeur de 1 million de dollars, ont été invités à fermer leurs fenêtres car les toxines du plastique en combustion sont connues pour causer le cancer ainsi que des problèmes de thyroïde et de respiration chez les personnes et les animaux.