Un pilote américain est sur le point de rejoindre la F1, mais il n’obtiendra pas son numéro préféré, même si personne ne l’utilisera

• Logan Sargeant sera promu en F1 s’il se qualifie pour une Super Licence, comme prévu.
• Sargeant a déclaré avant le Grand Prix des États-Unis qu’il choisirait le numéro 3 pour sa voiture, son numéro préféré.
• Cependant, même si Daniel Ricciardo ne sera pas pilote en 2023, le n°3 sera toujours le sien jusqu’en 2025 au moins.

Logan Sargeant est sur le point de ramener les Stars and Stripes en Formule 1, mais il pourrait être surpris d’apprendre qu’il ne pourra pas utiliser son numéro préféré, même si aucun autre pilote ne l’utilisera la saison prochaine.

Avant le Grand Prix des États-Unis à Austin, au Texas, le directeur de l’équipe Williams Racing, Jost Capito, a annoncé que Sargeant courrait pour son équipe l’année prochaine, en remplacement du sortant Nicholas Latifi, si l’Américain pouvait obtenir une Super Licence de l’instance dirigeante de la F1, la FIA.

Sargeant, qui est actuellement troisième au classement F2 avec une course restante, doit terminer sixième ou mieux au classement final pour gagner sa Super Licence. Sargeant a une avance de 12 points sur le pilote de la septième place.

Si Sargeant obtient sa Super Licence et gagne sa promotion en F1, sa première grande décision pourrait être plus difficile que prévu.

Avant le Grand Prix des États-Unis, on a demandé à Sargeant quel numéro il choisirait en tant que pilote de F1.

« Si j’avais le plaisir d’avoir cette opportunité, je choisirais personnellement [No.] trois, dit Sargeant. C’est mon préféré. Évidemment, Daniel Ricciardo l’a en ce moment. Mais oui, c’est mon numéro préféré. »

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le numéro 3, Sargeant a dit qu’il aimait juste le numéro. Cependant, il a noté qu’il s’agissait également du numéro emblématique utilisé par la légende américaine de la course Dale Earnhardt en NASCAR.

Depuis 2014, les pilotes sont autorisés à choisir leur numéro de voiture lorsqu’ils rejoignent la F1. Alors que la signature n ° 3 de Ricciardo ne devrait pas être sur la grille en 2023, les règlements sportifs de la F1 ne permettront pas à Sargeant d’utiliser le numéro.

Selon la FIA, « la carrière d’un pilote en Formule 1 sera réputée terminée s’il ne participe pas à une épreuve pendant deux (2) Championnats entiers consécutifs ». En d’autres termes, Ricciardo sera toujours pilote de F1 en 2023 et 2024, même s’il ne participe à aucune course, et tant qu’il est pilote, il garde le n°3.

Fait intéressant, Ricciardo a également choisi le n ° 3 à cause d’Earnhardt, car l’Australien a grandi en tant que grand fan de la légende NASCAR.

Pour aggraver les choses pour Sargeant, les pilotes doivent utiliser le même numéro pendant toute leur carrière, à la seule exception que le champion en titre peut passer au n ° 1 s’il le souhaite – Lewis Hamilton n’a changé après aucun de ses titres, mais Max Verstappen est passé au n ° 1 cette année. Ainsi, une fois que Sargeant aura choisi un numéro la saison prochaine, il ne sera pas autorisé à le changer en n ° 3 en 2025, le plus tôt possible.

Sargeant, qui fait partie de la Williams Driver Academy, court pour Carlin et en a surpris plus d’un avec ses performances lors de sa première saison en F2. Il est devenu le premier Américain à remporter une course de F2 plus tôt cette saison au Grand Prix de Grande-Bretagne et a ensuite ajouté une deuxième victoire au Grand Prix d’Autriche.

Quant aux autres numéros potentiels, Sargeant va rencontrer le même problème. Sargeant utilise le n ° 6 en F2, mais ce numéro est confronté au même problème car il est utilisé cette saison par Latifi. Même si Sargeant remplace Latifi, le n°6 restera avec Latifi jusqu’en 2025 au moins.

Le prochain choix de numéro logique pourrait être le n ° 33, mais cela appartient à Verstappen, même s’il est désormais n ° 1 et sera contre la saison prochaine.

Sargeant, qui a participé à la première séance d’essais du Grand Prix des États-Unis la semaine dernière avec Williams, deviendrait le premier pilote américain en F1 depuis que l’actuel pilote IndyCar Alexander Rossi a commencé cinq courses en 2015. Le dernier pilote américain à plein temps sur la grille était le bien nommé Scott Speed, qui a couru pour Toro Rosso en 2006 et 2007. Avant Speed, il faut remonter jusqu’à Mario Andretti en 1982, qui fut le dernier Américain à remporter une course de F1.