Le représentant Mike Kelly (R-Pa.) a exprimé son indignation face à l’emprisonnement de personnes reconnues coupables de crimes liés à l’émeute du Capitole américain le 6 janvier 2021, lors d’un débat jeudi soir avec son challenger démocrate, Dan Pastore.
Interrogé par les modérateurs du débat WICU Erie News Now sur ce qu’il pensait des délibérations du comité restreint de la Chambre enquêtant sur les causes de l’émeute et demandant au comité d’assigner à comparaître l’ancien président Donald Trump, Kelly l’a qualifié de chasse aux sorcières partisane et a souligné sa colère avec le réponse des forces de l’ordre à l’émeute.
« Est-ce que ça aurait dû arriver ? Absolument pas », a déclaré Kelly à propos de l’attaque du Capitole. « La poursuite incessante de ce président, quelles que soient les informations recueillies, devrait être choquante pour toute personne vivant dans ce pays. »
« Je comprends et je suis entièrement d’accord : le 6 janvier n’aurait jamais dû arriver », a ajouté Kelly. « Mais quand vous regardez certaines des personnes qui sont toujours emprisonnées sans aucun moyen de sortir, vous vous demandez : est-ce vraiment l’Amérique ? Est-ce vraiment l’Amérique ?
Kelly a correctement noté dans le débat qu’il n’y avait que deux républicains au comité du 6 janvier ― les représentants Liz Cheney (Wyo.) et Adam Kinzinger (Ill.) ― et que tous deux sont des critiques de longue date de Trump. Il n’a pas mentionné, cependant, que le comité existe sous sa forme actuelle parce que le leader républicain de la Chambre Kevin McCarthy (Californie) a rejeté l’idée d’une commission entièrement indépendante et bipartite.
« La grande majorité des témoins lors de ces audiences étaient soit des policiers du Capitole, soit des républicains », a répondu Pastore, un homme d’affaires et avocat. « Que propose-t-il ? Que nous le balayons simplement sous le tapis ? »
« Il est important que nous allions au fond des choses, et c’est ce que nous essayons de faire lors des audiences du 6 janvier », a ajouté Pastore.
À un autre moment du débat, Kelly a expliqué sa perte de confiance dans le gouvernement fédéral.
« Où nous en sommes en ce moment, en ce moment en tant que nation, est le point le plus dangereux que nous ayons jamais été, où nous sommes dépassés par ce même gouvernement dont le système judiciaire a échoué », a-t-il déclaré. « Le FBI est maintenant considéré comme un danger par la plupart des gens. »
Kelly est l’une des 147 républicains de la Chambre qui a voté contre la certification des résultats de l’élection présidentielle de 2020 plus tard dans la journée après l’émeute du Capitole. Il avait précédemment intenté une action en justice pour invalider les 2,5 millions de bulletins de vote de Pennsylvanie au motif que l’adoption par la législature de l’État contrôlée par le GOP de vote par correspondance sans excuse violé la constitution de la Pennsylvanie. La Cour suprême de Pennsylvanie, à majorité démocrate, a rejeté le procès en novembre 2020.
Plus tard, Pastore a pressé Kelly de clarifier s’il croyait toujours que l’élection présidentielle de 2020 avait été « volée » à Trump.
Kelly a refusé de fournir une réponse directe, soulignant plutôt son scepticisme continu quant à l’équité avec laquelle elle a été administrée.
« Mon adversaire peut dire ce qu’il veut, ‘Il n’acceptera pas’, ‘Il n’acceptera pas’, ‘Il n’acceptera pas' », a-t-il dit. « Ce que je n’accepterai pas, c’est la destruction de l’Amérique et la confiance que nous devons avoir dans notre gouvernement et dans nos élections. »
Pastore a entassé une condamnation supplémentaire contre Kelly dans une déclaration de vendredi fournie au HuffPost, qualifiant Kelly de « gêne pour l’ouest de la Pennsylvanie ».
« Ses commentaires démontrent qu’il est inapte à occuper des fonctions publiques », a déclaré Pastore. «Je me présente au Congrès pour faire respecter la loi du pays et soutenir l’application de la loi. Mike Kelly se tient aux côtés des criminels violents et attaque les hommes et les femmes des forces de l’ordre qui assurent notre sécurité.
« Mike Kelly pense qu’il est injuste que des criminels violents qui ont attaqué la police et tenté de renverser notre gouvernement purgent une peine de prison, et c’est scandaleux », a-t-il ajouté. « L’attaque de Kelly contre les forces de l’ordre fédérales montre qu’il n’a aucun respect pour la loi et ceux qui nous protègent. »
Kelly, un titulaire de six mandats, est le grand favori pour être réélu dans le 16e district du Congrès de Pennsylvanie, qui couvre le coin nord-ouest de l’État Keystone. En 2020, Trump a battu le président Joe Biden parmi les électeurs du district en plus de 20 points de pourcentage.
La lutte de Pastore pour collecter de grosses sommes d’argent l’a empêché de faire de la publicité à la télévision jusqu’à présent dans la course.