Un soldat afghan demandeur d’asile américain qui a été arrêté alors qu’il tentait de franchir la frontière mexicaine a été libéré et a retrouvé son frère après avoir passé des mois en détention pour migrants, a annoncé mercredi son avocat.
La libération d’Abdul Wasi Safi dans un centre de détention d’Eden, au Texas, est intervenue après qu’un juge a abandonné une accusation d’immigration contre lui à la demande des procureurs fédéraux.
Wasi Safi, un officier du renseignement des forces de sécurité nationales afghanes, a fui l’Afghanistan après le retrait des forces américaines en août 2021, craignant des représailles des talibans parce qu’il avait fourni aux forces américaines des informations sur des terroristes. À l’été 2022, il a entamé un voyage perfide du Brésil à la frontière américano-mexicaine, où il a été arrêté en septembre près d’Eagle Pass, au Texas. Il espérait rejoindre son frère, qui vit à Houston.
Les procureurs ont déposé une requête demandant à un juge fédéral de Del Rio, au Texas, de rejeter l’accusation d’immigration « dans l’intérêt de la justice » et lundi, le juge a fait droit à cette demande.
Zachary Fertitta, l’un de ses avocats de la défense pénale, a déclaré mercredi que Wasi Safi recevait des soins médicaux dans un lieu tenu secret mais qu’il prévoyait de prendre la parole lors d’une conférence de presse vendredi à Houston.
Fertitta a déclaré que Wasi Safi et son frère « sont ravis d’être réunis ».
Jennifer Cervantes, l’une des avocats de l’immigration de Wasi Safi, a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de le garder en détention, d’autant plus que le FBI lui avait déjà parlé et n’avait trouvé aucun problème.
« Il n’est certainement pas un danger pour les États-Unis. Il a rendu beaucoup de bons services aux États-Unis », a déclaré Cervantes.
La représentante américaine Sheila Jackson Lee, une démocrate de Houston, appartient à un groupe bipartite de législateurs qui a travaillé pour libérer Wasi Safi. Elle a déclaré dans un communiqué mardi soir qu’elle s’attendait à ce qu’il arrive dans sa ville natale d’ici vendredi.
Le Département de la sécurité intérieure, qui supervise les douanes et la protection des frontières et l’immigration et l’application des douanes, n’a pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires mercredi.
Sami-ullah Safi, le frère de Wasi Safi, a été employé par l’armée américaine pendant plusieurs années en tant que traducteur. Sami Safi a déclaré qu’il était heureux que l’affaire pénale ait été abandonnée, mais qu’il reste frustré par la façon dont son frère a été traité à la lumière du soutien de sa famille aux États-Unis en Afghanistan.
« Si nous catégorisons le service de mon frère, combien de vies il a sauvées grâce à son service et combien de vies j’ai sauvées grâce à mon service en tant que traducteur de combat? » dit Sami Safi.
Le cas de Wasi Safi a été rapporté pour la première fois par le Texas Tribune.
Lors de son voyage du Brésil aux États-Unis, Wasi Safi a subi de graves blessures suite à des coups, notamment des dents de devant endommagées et une perte auditive à l’oreille droite.
Fertitta a déclaré que les blessures de Wasi Safi n’avaient pas été suffisamment soignées pendant sa détention, mais on ne sait pas à quel point elles sont devenues préoccupantes.
« Je vais devoir attendre d’être conseillé par le personnel médical à ce sujet », a déclaré Fertitta.
Les avocats, les législateurs et les organisations militaires qui ont œuvré pour libérer Wasi Safi affirment que son cas montre à quel point le retrait militaire chaotique des États-Unis continue de nuire aux citoyens afghans qui ont aidé les États-Unis mais ont été laissés pour compte.
Près de 76 000 Afghans qui travaillaient avec les soldats américains depuis 2001 en tant que traducteurs, interprètes et partenaires sont arrivés aux États-Unis à bord d’avions militaires après le retrait américain d’Afghanistan. Mais leur statut d’immigration reste flou après que le Congrès n’a pas réussi à adopter une proposition de loi, la loi d’ajustement afghan, qui aurait solidifié leur statut de résident légal.
Cervantes a déclaré que le cas de Wasi Safi n’est pas unique et que d’autres Afghans demandant l’asile à la frontière américano-mexicaine ont également eu du mal à faire examiner leur cas correctement. Elle a dit qu’elle espérait que son travail « jetterait un peu de lumière là-dessus et [helps] ces gars-là obtiennent ce que je pense être la bonne chose à faire, ce que je pense être juste pour eux.