Le patron de Tennis Australia, Craig Tiley, a déclaré qu’il ne ferait pas pression sur le gouvernement fédéral au nom de Novak Djokovic pour essayer de l’aider à entrer dans le pays pour l’Open d’Australie de janvier.
Il a également révélé mercredi que TA avait engagé des spécialistes externes de l’immigration pour aider à gérer le nombre élevé de demandes de visa attendues des joueurs étrangers et de leur entourage pour le premier grand chelem de 2023.
Djookic fait l’objet d’une interdiction d’entrer en Australie de trois ans, imposée par l’ancien ministre de l’Immigration Alex Hawke en raison de son statut vaccinal contre le Covid-19. Il a été expulsé avant le tournoi de cette année au motif que sa présence en tant que « talisman du sentiment anti-vaccination » pourrait entraîner des « troubles civils ».
Cependant, le champion majeur à 21 reprises peut demander une exemption au successeur travailliste de Hawke, Andrew Giles, et Djokovic a déclaré le mois dernier qu’il attendait des « nouvelles positives » des autorités australiennes.
C’est une perspective que l’ancienne ministre de l’Intérieur, Karen Andrews, a déclaré cette semaine serait une « gifle » pour les Australiens vaccinés.
Tiley a été vivement critiqué en janvier pour le rôle joué par Tennis Australia en autorisant Djokovic à se rendre à Melbourne, pensant qu’une exemption médicale approuvée par l’instance dirigeante et un groupe d’experts indépendants du gouvernement victorien suffirait pour entrer en Australie.
Cette fois-ci, il a déclaré qu’il n’aurait aucune implication dans le sort du neuf fois vainqueur de l’Open d’Australie, qui s’est également vu interdire de participer à l’US Open de cette année.
« Ce que nous disons à ce stade, c’est que Novak et le gouvernement fédéral doivent régler la situation, puis nous suivrons toutes les instructions après cela », a déclaré Tiley lors du lancement de l’Open d’Australie mercredi.
« J’ai passé du temps avec Novak à la Laver Cup. Nous avons parlé en général. Il a dit qu’il aimerait évidemment revenir en Australie, mais il sait que ce sera une décision ultime pour le gouvernement fédéral.
« Il a accepté ce poste. C’est une affaire privée entre eux. Ce n’est pas une question sur laquelle nous pouvons faire pression.
Tiley, qui est également le directeur du tournoi, a déclaré qu’il n’avait eu aucune communication avec le gouvernement fédéral au sujet de Djokovic, mais a ajouté que son éligibilité serait « idéalement » résolue bientôt, avec la date limite de candidature de décembre imminente.
Les responsables de Melbourne Park se préparent à une augmentation du nombre de candidatures de joueurs étrangers et de leur personnel de soutien, et Tiley a déclaré que TA avait embauché une « ressource tierce » pour gérer les visas.
« L’apport de ressources externes supplémentaires aidera à rationaliser le processus à l’avenir », a-t-il déclaré. « Absolute Immigration est le nom de l’organisation et c’est leur expertise.
« La demande de visa se fait directement entre le demandeur et le gouvernement fédéral, et ils accordent ce visa sur la base de cette demande. Mais ce processus est assez important lorsque vous avez un grand nombre de personnes pendant une courte période de temps.
Tiley a annoncé que les joueurs russes et biélorusses, qui ont été interdits de manière controversée de participer à Wimbledon cette année, seront autorisés à concourir à l’Open d’Australie en tant que neutres de la même manière qu’à l’Open de France et à l’US Open.
« À ce stade, les joueurs russes et biélorusses seront éligibles pour jouer à l’Open d’Australie », a-t-il déclaré. « La seule différence sera qu’ils ne peuvent pas représenter la Russie, ne peuvent pas représenter le drapeau de la Russie.
« Ils ne peuvent participer à aucune activité telle que l’hymne de la Russie et ils doivent jouer en tant que joueurs indépendants sous un nom neutre. Mais ils seront les bienvenus à l’Open d’Australie en janvier.