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Un tribunal de l’île grecque de Lesbos a rejeté vendredi les accusations portées contre un groupe de travailleurs humanitaires et de volontaires qui ont participé à des opérations de sauvetage de migrants, statuant pour des raisons de procédure de renvoyer l’affaire au parquet pour un nouveau dépôt.
L’affaire, dans laquelle 24 personnes – 17 étrangers et sept Grecs – ont été inculpées pour leur travail avec des migrants nouvellement arrivés à Lesbos, a suscité de nombreuses critiques de la part des organisations de défense des droits humains. Les accusés affirment qu’ils ne faisaient rien de plus que d’aider les personnes dont la vie était en danger.
« Des procès comme celui-ci sont profondément préoccupants car ils criminalisent le travail qui sauve des vies et créent un dangereux précédent », a déclaré vendredi le Bureau des droits de l’homme des Nations unies avant la décision du tribunal. « En effet, il y a déjà eu un effet dissuasif, les défenseurs des droits humains et les organisations humanitaires ayant été contraints de suspendre leur travail en faveur des droits humains en Grèce et dans d’autres pays de l’UE. »
Parmi les personnes jugées figurait l’éminente militante syrienne des droits de l’homme Sarah Mardini, réfugiée et nageuse de compétition dont la sœur Yusra Mardini faisait partie de l’équipe de natation des réfugiés aux Jeux olympiques de 2016 et 2021. L’histoire des sœurs a été transformée en film Netflix.
Mardini, qui n’était pas présent à l’audience de vendredi, et son collègue bénévole Sean Binder, qui était à Lesbos pour assister au procès, ont passé plus de trois mois en prison à Lesbos après leur arrestation en 2018 pour des accusations de délit qui comprenaient l’espionnage, la falsification et l’utilisation illégale de fréquences radio.
Vendredi, le tribunal a accepté les objections des avocats de la défense selon lesquelles l’accusation n’avait pas respecté la procédure appropriée lors du dépôt des accusations. La défense a fait valoir avec succès que les documents de l’accusation n’avaient pas été traduits pour les accusés étrangers et que les accusations d’espionnage étaient vagues.
Le tribunal a rejeté les accusations sur les fréquences radio car la loi en vertu de laquelle elles ont été déposées a depuis été abolie.
Essentiellement, la décision signifie que l’affaire de délit s’est effondrée car le délai de prescription de cinq ans pour les accusations d’espionnage et de contrefaçon expire début février et il est peu probable que l’accusation ait suffisamment de temps pour déposer à nouveau l’affaire. Un accusé grec fait toujours face à un chef d’accusation de délit de contrefaçon.
Cependant, Mardini et Binder font toujours l’objet d’une enquête pour délits criminels. Aucune accusation n’a encore été portée.
« C’est une étape, c’est la première reconnaissance qu’il y a eu de nombreuses erreurs juridiques qui ont violé l’essence d’un procès équitable », a déclaré l’avocat de la défense Cleo Papapantoleon. « La décision est importante pour nous, et nous nous attendons à ce qu’il en soit de même avec l’enquête sur les crimes, pour lesquels il n’y a pas non plus de preuves. »
L’affaire devait initialement se poursuivre en 2021, mais a été reportée pour des questions de procédure.
« La décision d’aujourd’hui offre aux autorités une nouvelle opportunité de mettre fin à cette épreuve et de corriger leurs propres méfaits en abandonnant toutes les charges, y compris les charges les plus graves pour crime qui les attendent toujours », a déclaré Nils Muiznieks, directeur du bureau régional européen d’Amnesty International. , m’a dit.
« Nous exhortons une fois de plus les autorités grecques à abandonner toutes les charges et à permettre à Sarah et Sean de reprendre leur vie », a déclaré Muiznieks. « La criminalisation de ces courageux défenseurs des droits humains uniquement pour avoir aidé des réfugiés et des migrants dans le besoin montre le comportement impitoyable de la Grèce et de l’Europe envers les personnes en quête de sécurité à leurs frontières. »
La Grèce, qui a vu environ un million de personnes traverser ses côtes depuis la Turquie voisine au plus fort de la crise des réfugiés en 2015, a réprimé la migration, érigeant une clôture le long d’une grande partie de sa frontière terrestre avec la Turquie et augmentant les patrouilles maritimes près de ses îles.
Les responsables grecs affirment avoir une politique migratoire stricte mais équitable. Ils nient également, malgré de plus en plus de preuves du contraire, avoir procédé à des expulsions sommaires illégales de personnes arrivant sur le territoire grec sans leur permettre de demander l’asile, une procédure connue sous le nom de « refoulements ».
(PA)