UNlex Hales a peut-être mis fin au débat sur l’identité du partenaire d’ouverture de Jos Buttler lors de la Coupe du monde T20 avec son 51-ball 84 contre l’Australie dimanche, mais parmi les joueurs anglais, tout doute avait pris fin 24 heures plus tôt lorsque Hales a été informé que la position était son à perdre.
Libéré de l’incertitude, il a compilé son meilleur score international T20 pendant 38 manches s’étalant sur huit ans et demi alors que l’Angleterre remportait le match d’ouverture d’une série de trois matchs au stade de Perth. Mais le joueur de 33 ans admet que tout ce qui avait alimenté ses manches n’était pas détendu.
« C’était bizarre », a-t-il déclaré. « Je n’étais pas nerveux depuis longtemps. Je ne sais pas ce que c’était. Je l’ai attribué au décalage horaire ou peut-être au fait que cela se dirige vers six semaines énormes pour moi et une chance que je pensais probablement ne pas avoir à nouveau il y a quelques mois, donc il y avait définitivement des nerfs d’avant-match.
Un test de dépistage de drogue positif en 2019 a conduit Eoin Morgan à critiquer Hales pour avoir fait preuve d’un « mépris total pour nos valeurs » et à l’avoir largué de la configuration de la balle blanche en Angleterre. Il n’a pas été sélectionné à nouveau jusqu’à ce qu’une combinaison de la retraite de Morgan et de la blessure de Jonny Bairstow ait déclenché une bataille avec Phil Salt pour une seule place en tête de l’ordre. C’est le record de Hales dans la compétition nationale australienne T20, la Big Bash League – où il a marqué 1 857 points en 60 matchs en six saisons avec un taux de réussite de 151,34 – qui a décidé du concours en sa faveur.
« Jos me l’a dit samedi », a déclaré Hales. « C’est un endroit où j’ai beaucoup d’expérience, et ça compte beaucoup dans les T20. C’est quelque chose que je n’avais pas vu se produire il y a quelques mois, surtout avec la puissance de feu au sommet de l’ordre, et pour avoir cette chance, je tiens vraiment à en profiter au maximum.
« C’est la chose la plus importante pour moi – je veux juste en profiter. C’est une chance dont je pensais qu’elle ne reviendrait jamais. Je veux jouer avec le sourire, j’espère obtenir de bons scores et pousser aussi fort que possible pour gagner une Coupe du monde.
Ayant initialement été exclu de l’équipe d’Angleterre, Hales a décidé de téléphoner à Rob Key, le directeur général du cricket masculin, et d’exiger une explication. La blessure de Bairstow et son appel tardif se sont produits quelques heures après cette conversation.
«Je pense qu’ils ont annoncé l’équipe dans la soirée. J’ai su le matin que je n’étais pas dedans, alors je lui ai envoyé un message disant: ‘Avez-vous envie de discuter?’ « , A déclaré Hales.
« J’y suis allé assez fort. J’ai dit mon point de vue assez crûment parce que je n’avais rien à perdre. Je sentais que j’avais un dossier très solide avec mon record en Australie, alors je me suis dit « pourquoi pas? ». Vous devrez demander à Rob ou à Jos si c’était une grande partie de ma décision d’être appelé, mais je suis content de l’avoir fait, c’est certain.
Avant que sa sélection ne soit confirmée, on a demandé aux membres de l’équipe 2019 s’ils avaient une objection et aucun n’a protesté même si Ben Stokes semblait moins qu’enthousiaste alors qu’il le décrivait comme « l’un des meilleurs joueurs de T20 au monde ».
Le couple a maintenant passé du temps ensemble et Hales n’a aucune inquiétude quant à leur relation. « Il n’y a eu aucun dégagement d’air. Nous nous sommes juste assis avec Jos et avons discuté, et ça a été aussi bon que de l’or », a-t-il déclaré. « Nous sommes ici pour gagner une Coupe du monde, c’est la chose la plus importante. Nous avons eu une très bonne conversation et tout s’est bien passé.
Guide rapide
Rafiq et Gale réprimandés pour des publications historiques sur les réseaux sociaux
Spectacle
Azeem Rafiq et Andrew Gale font partie des cinq personnes qui ont accepté d’enfreindre les règles avec des publications historiques sur les réseaux sociaux considérées comme constituant une « conduite raciste et discriminatoire » par la Commission de discipline du cricket.
Le CDC a publié les décisions de l’arbitre Chris Tickle sur les accusations portées par le England and Wales Cricket Board, jugeant Rafiq, Gale, Danni Wyatt, Evelyn Jones et Jack Brooks pour avoir agi d’une manière « préjudiciable aux intérêts du cricket ». Toutes les personnes ont admis leur culpabilité, l’arbitre du CDC émettant une réprimande formelle dans chaque cas.
Rafiq et Gale ont tous deux utilisé des termes antisémites dans des messages sans rapport qui ont été révélés à la suite des accusations de racisme institutionnel du premier dans le Yorkshire, qui ont provoqué une onde de choc dans le jeu l’année dernière. Le Yorkshire a déjà payé des règlements à six chiffres au duo, réglant le tribunal du travail de Rafiq et la plainte pour licenciement abusif de Gale.
Rafiq, qui a publiquement exprimé sa contrition pour les messages Facebook en question, a présenté des excuses sans réserve à la suite de l’annonce de la mesure disciplinaire. Il a tweeté : « Cet été, j’ai accepté sans équivoque une accusation de la BCE concernant mon message antisémite sur les réseaux sociaux de 2011. Vous n’entendrez aucune plainte de ma part concernant la décision du CDC aujourd’hui.
« C’est mérité et j’accepte pleinement cette réprimande. Je veux réitérer mes excuses à la communauté juive. Je reste honteux et gêné. J’espère avoir démontré au cours des 10-11 derniers mois que j’essaie de m’éduquer sur les horreurs et les préjugés auxquels la communauté juive a historiquement – et continue – à faire face. Je continuerai d’essayer et je remercie la communauté juive pour le pardon et la gentillesse qui m’ont été témoignés jusqu’à présent.
Les motifs écrits de la censure de Gale reconnaissent que son échange avec le chef des médias de Leeds United à l’époque, Paul Dews, était destiné à être « humoristique plutôt qu’offensant » et qu’il « ignorait » le sens offensant du terme « y ** » .
Wyatt et Jones, quant à eux, sont tous deux apparus dans une publication Instagram de 2013 aux côtés de l’ancien joueur antillais Shanel Daley qui comportait « un déguisement et un visage noir » ainsi que des légendes inappropriées. Tickle a conclu qu’il n’y avait eu « aucune intention raciste ou discriminatoire » et a recueilli la preuve de Daly qu’elle n’avait commis aucune infraction. La capitaine des femmes d’Angleterre, Heather Knight, a soumis une référence au nom de Wyatt.
Le vétéran de la couture du Somerset, Brooks, a utilisé le terme « Nègre » dans une paire de tweets impliquant son ami et l’international anglais Tymal Mills. Il s’est également excusé et a admis que ce langage était raciste, ayant déjà fait l’objet d’une enquête par son comté. Brooks a soutenu que l’examen antérieur de la question avait affecté sa santé mentale et causé des pertes financières.
Hales rêve maintenant d’un retour du côté de l’ODI, avec une Coupe du monde au format 50+ l’année prochaine. « Je ne pense pas que le bogue m’ait jamais quitté », a-t-il déclaré. « Pour le moment, je me concentre uniquement sur ces cinq ou six semaines, en espérant que nous puissions aller loin dans le tournoi. Et puis quoi qu’il arrive après ça, nous traverserons ce pont quand nous y arriverons.
Les 132 Hales et Buttler ont marqué ensemble dimanche en tant que deuxième plus grand partenariat d’ouverture d’Angleterre dans le cricket T20 et Hales a été impliqué dans le top quatre avec divers partenaires (celui-ci est la seule entrée de Buttler dans le top six).
« C’est un sentiment très spécial », a déclaré Hales à propos de cet exploit. « C’est juste dommage que je n’aie pas joué ces trois dernières années parce que j’ai l’impression d’avoir joué le meilleur cricket de ma vie. J’ai du temps perdu à rattraper. »