Les Sounders de Seattle entrent dans l’histoire en se rendant au Maroc pour participer à la Coupe du monde des clubs de la FIFA 2022.
Le tournoi de cette année, officiellement surnommé « 2022 » même s’il se déroule en février 2023 en raison de retards dans d’autres compétitions qui ont repoussé le calendrier, mettra en vedette un club de la Major League Soccer pour la toute première fois.
En remportant la Ligue des champions de la CONCACAF 2022, les Sounders de Seattle deviendront le premier club américain ou canadien à participer à l’événement, car les équipes mexicaines avaient auparavant la mainmise sur la place de l’Amérique du Nord dans l’événement.
Comme la Coupe du monde des clubs changera radicalement au cours des prochaines années, on ne sait pas comment cela affectera la participation nord-américaine sur la route, mais pour l’instant, les Sounders sont les premiers de ce que la Major League Soccer espère être de nombreuses équipes pour atteindre le prestigieux Tournoi FIFA.
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Comment les équipes MLS se qualifient-elles pour la Coupe du monde des clubs ?
Il n’y a que deux façons de se qualifier pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA dans son format actuel. Sur les sept équipes qui participent à l’événement, six se qualifient comme vainqueurs de leur championnat continental, tandis qu’une se qualifie comme nominée par le pays hôte.
Par conséquent, à moins que les États-Unis ou le Canada n’accueillent la Coupe du monde des clubs, la seule façon de se qualifier est de remporter leur championnat nord-américain de clubs, qui se présente sous la forme de la Ligue des champions de la CONCACAF.
Les clubs mexicains ont historiquement dominé cette compétition, c’est pourquoi il a été si difficile pour les équipes MLS d’atteindre le tournoi de la FIFA.
Seattle Sounders, première équipe MLS à disputer la Coupe du monde des clubs
Les Sounders de Seattle sont devenus le premier club MLS à remporter la Ligue des champions de la CONCACAF depuis 2000, et sont donc le premier club MLS à se qualifier pour la Coupe du monde des clubs.
Le LA Galaxy a été la dernière équipe de la MLS à remporter le tournoi annuel des clubs de la CONCACAF, et bien que la Coupe du monde des clubs ait techniquement existé cette année-là, elle n’en était qu’à ses balbutiements. La première Coupe du Monde des Clubs a eu lieu en 2000 – alors qu’elle s’appelait le Championnat du Monde des Clubs de la FIFA – et ne comportait pas les mêmes règles de qualification qu’aujourd’hui.
Par conséquent, depuis que la Coupe du monde des clubs a commencé à accepter la qualification dans sa configuration actuelle, seuls les clubs mexicains ou costariciens ont participé à la compétition de la FIFA. L’équipe costaricaine Saprissa s’est qualifiée en 2005 en tant que vainqueur de la Ligue des champions de la CONCACAF, puis les clubs mexicains ont remporté 16 championnats continentaux consécutifs incroyables avant la victoire de Seattle lors de la dernière campagne.
Désormais, un club MLS atteindra le tournoi de la FIFA pour la première fois, et potentiellement la dernière fois sous sa forme actuelle. La Coupe du Monde des Clubs va changer sa structure dans un avenir proche, et on sait peu de choses sur l’avenir de la compétition.
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Extension de la Coupe du monde des clubs en 2025
En décembre 2022, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annoncé que la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA modifierait considérablement sa structure et son calendrier à l’avenir.
Actuellement, sept nations s’affrontent dans une mini tranche pour déterminer un champion mondial de club. Six clubs se qualifient comme vainqueurs du titre continental de la saison précédente, tandis qu’un septième est originaire du pays hôte.
À l’avenir, Infantino a annoncé que la Coupe du monde des clubs passera de sept équipes à 32 équipes et se tiendra tous les quatre ans au lieu d’une fois par an. L’idée, a déclaré Infantino, était de faire en sorte que la Coupe du Monde des Clubs ressemble davantage à la Coupe du Monde de la FIFA : essentiellement, une Coupe du Monde pour les clubs plutôt que pour les équipes nationales, comme son nom l’indique.
On ne sait pas trop à quoi cela ressemblera, surtout en ce qui concerne la qualification. Si la Coupe du monde des clubs devait présenter les vainqueurs du titre continental pour chaque confédération des quatre dernières années, cela représenterait 24 clubs, et il faudrait en trouver huit supplémentaires ailleurs pour atteindre les 32 donnés. du pays hôte, mais il y aura vraisemblablement d’autres moyens de se qualifier.
Il est probable que les clubs MLS participeront aux futures éditions de la nouvelle coupe du monde des clubs, étant donné qu’il peut y avoir plusieurs façons de se qualifier, mais pour l’instant, les Sounders restent le seul club et portent le flambeau de la ligue dans le tournoi de cette année.