Une femme atteinte du syndrome de Down a perdu une contestation devant la cour d’appel concernant les lois britanniques sur l’avortement.
Heidi Crowter, qui a porté l’affaire aux côtés de Máire Lea-Wilson, dont le fils Aidan est également trisomique, avait fait valoir qu’autoriser les interruptions de grossesse jusqu’à la naissance si le fœtus est atteint de la maladie est discriminatoire et stigmatise les personnes handicapées.
Mais dans une décision rendue vendredi, trois hauts magistrats ont rejeté l’appel.
Crowter a déclaré qu’elle était « absolument bouleversée » par la décision et a déclaré que la loi existante lui donnait le sentiment que des personnes comme elle devraient être « éteintes ».
Dans un résumé de la décision, par Lord Justice Underhill, Lady Justice Thirlwall et Lord Justice Peter Jackson, les juges ont déclaré que la loi n’interférait pas avec les droits des «handicapés vivants».
Ils ont déclaré : « Le tribunal reconnaît que de nombreuses personnes atteintes du syndrome de Down et d’autres handicaps seront bouleversées et offensées par le fait qu’un diagnostic de handicap grave pendant la grossesse est traité par la loi comme une justification de l’interruption de grossesse, et qu’ils peuvent le considérer comme ce qui implique que leur propre vie a moins de valeur.
« Mais il soutient que la perception que c’est ce que la loi implique n’est pas en soi suffisante pour donner lieu à une ingérence dans les droits de l’article 8 [to private and family life, enshrined in the European convention on human rights].”
S’exprimant devant la Royal Courts of Justice de Londres après la décision, Crowter a déclaré qu’elle pourrait porter son affaire devant la Cour suprême.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle voulait changer la loi, Crowter a déclaré à Sky News : « Cela me donne l’impression que je ne devrais pas être ici. Que je devrais être éteint. Je sais que ce n’est pas vrai, mais c’est ce que je ressens.
Elle a souligné comment la loi traitait son neveu nouvellement né. « J’ai été sidérée que la loi le protège et pas moi », a-t-elle déclaré.
Crowter a également déclaré aux journalistes: « Je suis très contrarié de ne pas gagner à nouveau, mais je continuerai à me battre car nous avons déjà informé et changé les cœurs et les esprits et changé l’opinion des gens sur la loi.
« Je suis très contrariée que les bébés trisomiques puissent être avortés jusqu’à la naissance. Cela me dit que je ne suis pas valorisé et que j’ai beaucoup moins de valeur qu’une personne sans trisomie 21. Je suis en colère que les juges disent que mes sentiments n’ont pas d’importance. Cela me fait sentir que je ne suis pas aussi précieux qu’une personne sans le syndrome de Down.
«Lorsque nous avons commencé cette affaire judiciaire, peu de gens connaissaient la loi, mais maintenant beaucoup, beaucoup de gens connaissent la loi grâce à nous et à votre incroyable soutien. Nous tenons à remercier tous ceux qui ont donné de leur temps et de leur argent à notre procès. »