Une fonctionnaire qui a été licenciée pour avoir recherché son voisin dans une base de données gouvernementale après l’avoir accusée d’être à court de THS a affirmé que l’arrêt de ses médicaments pour la ménopause l’avait rendue « oublieuse » et manquait de concentration.
Louise Kelly a été licenciée du Département du travail et des pensions après avoir été surprise à deux reprises en train d’utiliser à mauvais escient le système informatique contenant des informations financières et de santé privées, a déclaré un tribunal du travail.
La violation de sécurité «grave» était la deuxième commise par l’agent administratif en un mois alors qu’elle cherchait auparavant sa propre adresse, a déclaré l’audience.
Cependant, lorsqu’elle a été sanctionnée, Mlle Kelly, d’âge moyen, a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un « véritable accident » résultant directement de l’arrêt de la thérapie hormonale substitutive (THS).
Elle a affirmé que l’arrêt de son traitement de cinq ans par le médicament – utilisé pour soulager les symptômes de la ménopause – l’avait fait souffrir d’un manque de concentration et de fatigue.
Louise Kelly a été licenciée du ministère du Travail et des Pensions après avoir été surprise à deux reprises en train d’utiliser à mauvais escient le système informatique contenant des informations financières et de santé privées, a déclaré un tribunal du travail. Image du fichier
Maintenant, Mlle Kelly a tenté de poursuivre le DWP, où elle a travaillé pendant près de 20 ans, pour discrimination fondée sur le handicap et licenciement abusif devant un tribunal du travail.
Cependant, elle a perdu son procès car un juge a statué que les effets secondaires qu’elle aurait pu subir n’avaient pas d’impact « négatif » sur son travail.
Le centre du tribunal du travail de Newcastle a appris que Mlle Kelly avait commencé à travailler pour le DWP en 2003 et était «bien considérée» par ses patrons de la ville.
L’audience a été informée qu’en juin 2020, elle avait cessé de prendre un THS après un traitement de cinq ans.
En conséquence, elle a déclaré avoir souffert de troubles du sommeil, de problèmes de mémoire et de concentration, de bouffées de chaleur, de sueurs nocturnes, de douleurs articulaires, de maux de tête, de problèmes digestifs, de fatigue, d’insécurité et d’anxiété.
Le tribunal a appris que dans le cadre de son travail, elle avait accès à une base de données gouvernementale « puissante » appelée Searchlight et que les employés du DWP sont informés que la « règle numéro un » est qu’elle ne doit pas être utilisée à mauvais escient.
Un rapport du tribunal a déclaré: “ Au cours de son travail, Mlle Kelly a eu accès et a dû utiliser une puissante base de données d’informations sur presque tout le monde dans le pays ou, du moins, sur toutes les personnes ayant un numéro d’assurance nationale.
«Sans surprise, le DWP applique des règles strictes sur la bonne utilisation de cette base de données et surveille la conformité des employés.
« L’utilisation abusive de cette base de données était absolument interdite. »
Expliquant pourquoi les règles sont si strictes, John McPherson du DWP, qui a limogé Mlle Kelly, a donné au tribunal un exemple de « recherche d’un footballeur ou d’une célébrité » et a déclaré que le personnel pourrait être « contraint ou incité » à divulguer ses informations sensibles.
Le 17 septembre 2020, Mlle Kelly a abusé du système en recherchant sa propre adresse, affirmant qu’elle pensait qu’il s’agissait d’un problème avec le système et qu’elle vérifiait donc si cela fonctionnait.
La brèche a été constatée et en novembre 2020, elle a reçu un avertissement.
Cependant, quelques jours auparavant, le 30 octobre 2020, elle a fouillé l’adresse de son voisin.
Un rapport du tribunal a déclaré: «Mlle Kelly a toujours déclaré qu’elle ne se souvenait pas de l’avoir fait, mais ne le nie pas.
« Bien qu’elle accepte d’avoir fait la recherche, elle n’a avancé aucune explication. »
Elle a été convoquée à une audience disciplinaire en décembre 2020, date à laquelle elle était en congé de maladie, et a été licenciée pour faute grave en février 2021.
M. McPherson a conclu: «Le degré / l’impact des symptômes de la ménopause que Louise a ressentis n’a pas, à mon avis, affecté les actions qu’elle a entreprises.
‘Par cela, ses actions n’étaient pas une erreur, ou à cause d’un manque de concentration ou d’oubli. Elle a pris une mesure prédéterminée/préméditée en saisissant l’adresse et le code postal de son voisin dans le système informatique Searchlight (CIS) du Département.
Le juge du travail Jonathan Rodger a déclaré que Mlle Kelly avait peut-être souffert de déficiences à la suite de sa ménopause, mais a jugé qu’elles n’avaient pas d’incidence sur son travail. Image du fichier
Au tribunal du travail, Mlle Kelly a affirmé qu’elle avait été victime de discrimination en raison de son handicap et licenciée à tort.
Elle a fait valoir que la deuxième recherche « était un véritable accident à la lumière de l’arrêt de son traitement THS en juin ».
Un rapport du tribunal a ajouté: “ Mlle Kelly a poursuivi en expliquant qu’elle n’avait informé personne de ses symptômes et qu’elle “ venait stoïquement et faisait de son mieux » et n’avait pas discuté de questions de santé privées au travail.
« Elle a dit que ce n’est que … lorsqu’elle a été invitée à la réunion concernant la deuxième recherche, qu’un lien entre ses symptômes de ménopause et les recherches s’est manifesté à elle. »
Le DWP a soutenu qu ‘«il n’y avait aucune explication à décharge» et que le licenciement était la seule option.
Rejetant le cas de Mlle Kelly, le juge du travail Jonathan Rodger a déclaré: «Il est clair pour nous que le système Searchlight est une base de données puissante qui est ouverte aux abus.
«Il contient des informations financières et médicales privées sur presque tous les adultes du pays.
«L’accès à ce système est accessible à un grand nombre d’employés de niveau relativement bas.
« La tentation de céder à la curiosité lascive est forcément forte.
« Le risque de quelque chose de pire est sérieux : les employés risquent d’être contraints ou soudoyés pour obtenir des informations à la demande de tiers ayant de mauvais motifs.
«Il est évident pour nous qu’il est essentiel d’avoir une politique solide pour contrer ces tentations et ces risques et nous avons constaté que le DWP le fait très bien.
«M. McPherson l’a décrit comme la règle numéro un qui est imposée à tout le monde lorsqu’ils rejoignent le département et à plusieurs reprises par la suite, ces informations ne doivent pas être abusées.
«Cela a été précisé: les employés ne doivent pas se regarder eux-mêmes, leurs amis, leur famille ou des célébrités.
«Il était également clairement indiqué dans de nombreux documents politiques que c’était la règle et que le licenciement était la sanction probable pour toutes les infractions, sauf la moindre.
«Cela pourrait être décrit comme dur, mais nous ne le considérons pas comme tel. Nous considérons qu’il s’agit d’une approche nécessaire, proportionnée et appropriée à la sauvegarde par l’État des données privées de ses sujets.
Le juge Rodger a déclaré que Mlle Kelly avait peut-être souffert de déficiences à la suite de sa ménopause, mais a jugé qu’elles n’avaient pas d’incidence sur son travail.