Customize this title in frenchLes avocats se disputent sur l’opportunité de classer l’affaire

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Avocats pour Donald Trump a exhorté un juge fédéral jeudi (vendredi matin AEDT) à rejeter l’affaire des documents classifiés contre lui, arguant que la loi qui sous-tend l’essentiel des accusations est inconstitutionnellement vague dans la mesure où elle s’applique à un ancien président.

Trump a regardé dans la salle d’audience la juge de district américaine Aileen Cannon entendre les arguments sur la question de savoir si l’affaire devait continuer ou si, comme l’espèrent les avocats de Trump, elle serait rejetée avant même d’être portée devant un jury – une action rare qu’un juge puisse entreprendre.

Cannon a posé des questions approfondies aux deux parties et n’a pas immédiatement statué sur la motion de Trump visant à classer l’affaire, qui accuse le candidat républicain présumé à la présidentielle de 2024 d’avoir thésaurisé des documents classifiés dans son domaine de Mar-a-Lago après avoir quitté la Maison Blanche.

L’ancien président Donald Trump salue ses partisans alors qu’il se rend au tribunal fédéral, le jeudi 14 mars 2024, à Fort Pierce, en Floride. (Photo AP/Wilfredo Lee)

Le juge a déclaré à un avocat de Trump que l’annulation d’une loi – comme le demande la défense – serait « une mesure assez extraordinaire ». Mais elle a également souligné devant un procureur qu’aucun ancien président n’a jamais été accusé de mauvaise manipulation de documents classifiés.

Jay Bratt, un procureur de l’équipe du conseiller spécial Jack Smith, a répondu qu’il n’y avait jamais eu d’autre situation « un peu similaire à celle-ci ».

Trump est accusé d’avoir intentionnellement conservé certains des documents les plus sensibles du pays – n’en restituant qu’une fraction à la demande des Archives nationales.

Les procureurs affirment qu’il a exhorté son avocat à cacher les dossiers et à mentir au FBI en affirmant qu’il ne les possédait plus.

Il est également accusé d’avoir demandé au personnel de supprimer des images de surveillance qui montreraient des boîtes de documents déplacées dans la propriété.

Cette image, contenue dans l'acte d'accusation contre l'ancien président Donald Trump, montre des boîtes de dossiers stockés dans une salle de bain et une douche dans la Lake Room du domaine Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, en Floride.
Cette image, contenue dans l’acte d’accusation contre l’ancien président Donald Trump, montre des boîtes de dossiers stockés dans une salle de bain et une douche dans la Lake Room du domaine Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, en Floride. (Département de la Justice via AP)

Une loi a été publiée qui érige en infraction le fait pour une personne non autorisée de conserver volontairement des informations sur la défense nationale. Cette accusation constitue la base de 32 des 40 chefs d’accusation retenus contre Trump dans cette affaire.

L’avocat de la défense Emil Bove a déclaré que l’ambiguïté de la statue permet ce qu’il a appelé une application « sélective » par le ministère de la Justice, conduisant à l’inculpation de Trump mais permettant à d’autres d’éviter des poursuites. Bove a déclaré que cela inclut le président Joe Biden, qui a récemment fait l’objet d’un rapport très critique du conseiller spécial Robert Hur sur le traitement par le président des informations classifiées.

« L’obligation du tribunal est d’abroger la loi et de dire ‘Congrès, faites les choses correctement' », a déclaré Bove à Cannon.

Bratt a contesté le fait que le statut n’était pas clair.

Une voiture appartenant à un partisan de l'ancien président Donald Trump est exposée près du tribunal fédéral avant son arrivée, le jeudi 14 mars 2024, à Fort Pierce, en Floride.
Une voiture appartenant à un partisan de l’ancien président Donald Trump est exposée près du tribunal fédéral avant son arrivée, le jeudi 14 mars 2024, à Fort Pierce, en Floride. (Photo AP/Wilfredo Lee)

Trump était assis à la table de la défense au tribunal fédéral de Fort Pierce, les mains jointes, écoutant attentivement les arguments. Smith, qui a porté l’affaire, était également présent dans la salle d’audience, mais il n’y a eu aucune interaction visible entre les deux hommes.

Plus tard jeudi, Cannon devait entendre les arguments sur une autre requête visant à rejeter l’affaire centrée sur la loi sur les archives présidentielles. Les avocats de Trump affirment que cette loi lui donne le pouvoir de désigner les documents comme personnels et d’en conserver la possession après sa présidence.

L’équipe de Smith a estimé que les dossiers dont Trump est accusé de possession sont des dossiers présidentiels, et non personnels, et que la loi ne s’applique pas aux documents classifiés et top-secrets, comme ceux conservés à Mar-a-Lago.

La loi sur les dossiers présidentiels « ne dispense pas Trump du droit pénal, ne lui permet pas de déclarer unilatéralement les dossiers présidentiels hautement classifiés comme étant des dossiers personnels, ni ne le protège des enquêtes criminelles – et encore moins ne lui permet pas d’entraver une enquête fédérale en toute impunité », ont écrit les procureurs. dans un dossier judiciaire la semaine dernière.

Les partisans de l'ancien président Donald Trump l'acclament alors qu'il arrive au tribunal fédéral, le jeudi 14 mars 2024, à Fort Pierce, en Floride.
Les partisans de l’ancien président Donald Trump l’acclament alors qu’il arrive au tribunal fédéral, le jeudi 14 mars 2024, à Fort Pierce, en Floride. (Photo AP/Wilfredo Lee)

Il n’est pas surprenant que les avocats de la défense demandent le rejet de l’affaire sur la base de la Presidential Records Act, étant donné que l’équipe juridique a invoqué à plusieurs reprises cette loi depuis la perquisition du FBI à Mar-a-Lago en août 2022.

La loi, promulguée en 1978, oblige les présidents, lorsqu’ils quittent leurs fonctions, à transférer leurs dossiers présidentiels au gouvernement américain pour gestion – en particulier à la National Archives and Records Administration – bien qu’ils soient autorisés à conserver des documents personnels, y compris des journaux et des notes purement privés. et pas préparé aux affaires du gouvernement.

Les avocats de Trump ont déclaré qu’il avait désigné comme biens personnels les dossiers qu’il avait emportés avec lui à Mar-a-Lago, qui, selon les procureurs, contenaient des informations et des documents top-secrets liés aux programmes nucléaires et aux capacités militaires des États-Unis et de leurs adversaires étrangers.

Patrouille de police à vélo près du palais de justice fédéral avant l'arrivée de l'ancien président Donald Trump, le jeudi 14 mars 2024, à Fort Pierce, en Floride.
Patrouille de police à vélo près du palais de justice fédéral avant l’arrivée de l’ancien président Donald Trump, le jeudi 14 mars 2024, à Fort Pierce, en Floride. (Photo AP/Wilfredo Lee)

Cannon a suggéré dans le passé qu’elle considérait le statut de Trump en tant qu’ancien président comme le distinguant des autres personnes qui détenaient des documents classifiés.

Après que l’équipe Trump ait poursuivi le ministère de la Justice en 2022 pour récupérer ses dossiers, Cannon a nommé un maître spécial pour mener un examen indépendant des documents recueillis lors de la perquisition du FBI à Mar-a-Lago. Cette nomination a ensuite été annulée par une cour d’appel fédérale.

L’audience est la deuxième ce mois-ci dans cette affaire en Floride, l’une des quatre poursuites auxquelles Trump est confronté alors qu’il cherche à reconquérir la Maison Blanche cette année. Cannon a entendu les arguments le 1er mars sur la date à laquelle fixer la date du procès, mais n’a pas encore statué. Les procureurs ont pressé le juge de fixer une date pour cet été, tandis que les avocats de Trump cherchent à reporter cette date après les élections.

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