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Le Cap (AFP) – Une frégate militaire russe a accosté lundi dans le port du Cap avant des exercices militaires controversés avec l’Afrique du Sud et la Chine, alors que Moscou est sur le point de marquer un an depuis son invasion en cours de l’Ukraine.
Le consulat russe au Cap a tweeté une photo du navire, « l’amiral Gorshkov », dans le port, disant qu’il était « en route vers Durban où il participera à des exercices conjoints ».
Les exercices baptisés « Mosi », qui signifie « fumée » dans la langue locale tswana, sont programmés du 17 au 27 février au large des villes portuaires de Durban et de Richards Bay.
Ils coïncideront avec le premier anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février.
Plus de 350 forces armées sud-africaines participeront aux exercices « dans le but de partager des compétences et des connaissances opérationnelles » avec la Russie et la Chine, a annoncé l’armée sud-africaine le mois dernier, le deuxième exercice de ce type entre les trois forces navales.
Le système de missile Zircon sur la frégate russe « n’a pas d’équivalent », a déclaré le président Vladimir Poutine le mois dernier lors du lancement du navire de guerre pour une mission d’entraînement dans les océans Atlantique et Indien et en mer Méditerranée.
« Je suis sûr que des armes aussi puissantes permettront de protéger de manière fiable la Russie contre les menaces extérieures potentielles », a déclaré Poutine, cité par les agences de presse russes.
L’Afrique du Sud a refusé de condamner l’invasion de l’Ukraine qui a largement isolé Moscou sur la scène internationale, affirmant vouloir rester neutre.
Le plus grand groupe d’opposition d’Afrique du Sud, l’Alliance démocratique (DA), a dénoncé les exercices conjoints.
« Ce navire naviguera vers la mer Noire et participera à l’invasion contre l’Ukraine », a déclaré à l’AFP Kobus Marais, un député DA chargé de superviser la position du parti en matière de défense.
« Cela peut très facilement rendre l’Afrique du Sud complice de ces crimes de guerre », a-t-il déclaré. « Nous sommes entraînés dans le spectacle de propagande de la Russie. »
Le consulat et l’ambassade de Russie en Afrique du Sud n’ont pas répondu à une demande de commentaire de l’AFP.
© 2023 AFP