Une pétition menée par des citoyens et des ONG appelant à l’interdiction des pesticides de synthèse a laissé un goût aigre-doux après avoir été remise au Parlement européen lors d’un « panel animé » rejoint par la Commission, les législateurs de l’agriculture et de l’environnement.
L’initiative citoyenne européenne (ICE) « Sauvez les abeilles et les agriculteurs, vers une agriculture respectueuse des abeilles pour un environnement sain » a été présentée mardi 24 janvier au Parlement européen lors d’une audition publique de quatre heures.
La pétition, signée par plus d’un million de personnes, demande des objectifs contraignants pour l’UE visant à réduire les pesticides de synthèse de 80 % en 2030 et une interdiction totale d’ici 2035. Elle demande également des mesures de restauration de la biodiversité sur les terres agricoles et un soutien aux agriculteurs en transition vers l’agroécologie.
« Il n’y a pas d’alternative à la réduction des pesticides si nous voulons sécuriser l’approvisionnement alimentaire à long terme », a déclaré Helmut Burtscher-Schaden, co-organisateur de la pétition et chimiste environnemental GLOBAL 2000, lors de l’audition.
La pétition a reçu une réponse largement positive de la part de Claire Bury de la Commission européenne, qui a déclaré que l’exécutif européen avait entendu « haut et fort » que « les citoyens veulent des aliments sains sans pesticides », soulignant que la réduction de la dépendance aux pesticides doit être à la fois « progressive mais ambitieuse ».
Pour y parvenir, elle a cité des actions pour « simplifier et accélérer l’accès aux alternatives biologiques » aux pesticides, tout en faisant allusion au potentiel des nouvelles technologies génétiques.
Cependant, si la pétition a recueilli le soutien de la commission de l’environnement du Parlement (ENVI) et du centre-gauche, de la gauche et des Verts, elle a été moins bien accueillie par le centre-droit du Parlement.
Par exemple, Herbert Dorfmann, eurodéputé de centre droit et rapporteur AGRI pour la stratégie Farm to Fork a appelé les organisateurs de l’ICE à « respecter le fait que nous ayons des points de vue différents ».
Il a ajouté qu’il « souhaitait que nous ayons plus de discussions sur la façon dont nous pouvons mieux faire les choses que de simplement critiquer ce qui ne va pas ».
Mais d’autres, comme l’eurodéputé socialiste Tiemo Wölken, ont repoussé les interventions du PPE en insistant sur la nécessité d’« atteindre l’objectif » de réduire de moitié l’utilisation de pesticides d’ici 2030, comme le prévoit la politique alimentaire phare de l’UE, la Farm to Stratégie de fourchette.
« Cela n’aide clairement pas si un grand groupe politique dit avec de faux arguments que nous n’avons rien à faire à ce sujet », a-t-il déclaré, tandis que l’eurodéputée de gauche Anja Hazekamp a critiqué le lobby « vicieux » contre les projets de réduction de l’utilisation des pesticides.
Un front uni de la société civile
Après avoir écouté les interventions des législateurs européens, Madaleine Coste, responsable des politiques européennes de Slow Food, a critiqué les eurodéputés de centre-droit pour avoir « perpétué de faux récits » selon lesquels les ONG travaillent contre les agriculteurs et pour avoir attisé les craintes concernant la sécurité alimentaire.
Elle a également souligné que « ce sont les systèmes alimentaires non durables qui conduiront à l’insécurité alimentaire » plutôt qu’une réduction des pesticides.
Pendant ce temps, Jeroen Candel, professeur à l’Université de Wageningen, a souligné qu' »aucun scientifique sérieux en Europe ne prétendrait que la réglementation sur les pesticides poserait un risque pour la sécurité alimentaire européenne ».
Au lieu de cela, il a souligné le « haut degré de consensus » selon lequel la perte rapide de biodiversité et le changement climatique constituent les « plus grandes menaces pour la durabilité et la résilience de notre système alimentaire ».
Le plan de l’UE pour protéger les pollinisateurs sauvages
L’audition publique fait suite à la révision récemment annoncée par la Commission de l’initiative de l’UE sur les pollinisateurs (PI), visant à inverser le déclin des pollinisateurs sauvages d’ici 2030.
Les pollinisateurs sauvages, notamment les abeilles, les guêpes, les syrphes, les papillons, les mites et les coléoptères, sont essentiels à la sécurité alimentaire, contribuant directement à environ un tiers de la production alimentaire mondiale.
« L’extinction des pollinisateurs entraînerait l’effondrement des écosystèmes », a averti le commissaire à l’Environnement et aux Océans, Virginijus Sinkevičius, lors d’une conférence de presse.
L’initiative se concentrera sur l’atténuation de l’impact de l’utilisation des pesticides sur les pollinisateurs, ainsi que sur la conservation des espèces et des habitats et la restauration des habitats dans les paysages agricoles, avec le soutien de la PAC pour une « agriculture respectueuse des pollinisateurs ».
« Nous savons que l’utilisation de pesticides est un facteur important dans le déclin des pollinisateurs », a déclaré Sinkevičius, ajoutant qu' »une partie de la solution réside dans des exigences légales plus strictes pour mettre en œuvre une lutte intégrée contre les ravageurs conformément à la proposition de réglementation sur l’utilisation durable des pesticides (SUR). ”
La proposition IP révisée, selon le commissaire, « sera l’instrument clé pour réduire les risques et l’utilisation des pesticides » tout en soutenant les initiatives phares de l’UE telles que la stratégie de la ferme à la table et la stratégie pour la biodiversité 2030.
[Edited by Natasha Foote/Alice Taylor]