Une question pour empêcher les parents de dormir la nuit : s’il faut autoriser leurs enfants dans leur lit | Parents et parentalité

UN Le passage d’un commentaire de l’actrice hollywoodienne Christina Ricci selon lequel elle partage un lit avec son fils de huit ans est devenu un reportage international le mois dernier. Alors qu’elle a son lit envahi par son aîné, son cadet dort profondément seul. « Le fait que je puisse la mettre dans son berceau et qu’elle s’endorme alors que mon fils de huit ans dort encore avec moi est incroyable », a-t-elle déclaré au magazine People.

Peu de choses dans le monde des parents attirent plus d’opinions que de partager un lit avec votre bébé ou votre enfant. Et c’est compréhensible : selon The Lullaby Trust, environ 133 bébés meurent chaque année au Royaume-Uni dans des situations de co-sommeil. La mort d’un bébé est une tragédie incompréhensible et j’avais tellement peur de la possibilité que j’ai passé les deux premières années de la vie de mon fils à trébucher dans le noir et à essayer misérablement de l’installer dans un lit, hallucinant de fatigue et vibrant de adrénaline. Jusqu’à ce qu’il devienne assez grand et assez mobile, après la transition vers son premier lit, pour l’empêcher d’envahir le nôtre, c’était comme essayer de garder l’océan Atlantique hors d’une plage.

Mais les choses deviennent moins claires à mesure que les enfants grandissent. Les enfants de cinq, sept ou même 10 ans qui se glissent sous les couettes du lit de leurs parents ou de leurs soignants comme une tarentule alors qu’ils sont à peine conscients. Faites-vous une tige pour votre dos en les laissant dormir avec vous ? Répondez-vous simplement aux besoins de votre enfant en particulier ? Cette gentille parentalité est-elle devenue folle ?

Il s’agit, bien sûr, d’un débat extrêmement occidental. Dans de grandes parties du monde, le co-sleeping (qui tend à signifier partager une chambre mais peut aussi signifier partager un canapé) et le partage du lit (plus explicite) sont omniprésents au point d’être anodins. Janhavi Jain, qui a 23 ans et a grandi en Inde, décrit la pratique consistant à dormir aux côtés de ses parents comme « très courante » jusque tard dans l’enfance. « J’ai grandi dans une famille très unie. Nous avons couché avec nos parents jusqu’à l’âge de cinq ou six ans », me dit-elle au téléphone depuis Delhi.

Parlez aux parents pendant un certain temps du sommeil et une vérité retentissante émergera ; que nous nous sentons tous jugés à ce sujet. Ceux, comme moi, qui mettaient leurs enfants dans des chambres séparées, faisaient des entraînements au sommeil et fermaient la porte de leur chambre. Ceux qui ont des enfants dans leur lit. Ceux qui dorment sur des matelas sur le sol de leurs enfants.

« C’est intéressant et de plus en plus frustrant pour moi de voir à quel point les gens sont convaincus qu’il existe une voie qui est meilleure qu’une autre », déclare le Dr Jen Wills Lamacq, psychologue spécialisée dans la petite enfance. « Sans monter sur ma tribune, cela détourne les gens de ce qu’ils doivent faire. Ce que je dis aux parents, lorsqu’ils prennent une décision bienveillante qui, selon eux, aura des conséquences à long terme, c’est que vous prenez cette décision bienveillante pour répondre aux besoins de votre enfant. Et répondre aux besoins d’un enfant – physiques ou émotionnels – constitue une bonne base pour l’âge adulte. En gardant à l’esprit les mises en garde spécifiques concernant le sommeil sûr des nourrissons – cela peut signifier partager un lit, cela peut signifier les mettre dans leur propre lit – vous connaissez votre enfant et vous connaissez votre propre famille.

Sarah Ockwell-Smith, auteur de The Gentle Sleep Book dit : « J’ai quatre enfants, j’ai toujours été une mère qui travaille ; Je comprends que c’est épuisant et que notre société est une merde pour les parents. Je pense juste qu’il doit y avoir un juste milieu. C’est vraiment très difficile d’être parent et nous avons besoin de plus de sommeil. Donc, si le partage du lit signifie que vous dormez plus, alors allez-y.

Il faut dire que le co-sleeping n’est pas toujours un choix. Beaucoup de parents n’ont pas les moyens financiers de mettre leur enfant dans une chambre séparée. Certains parents, en raison d’expériences dans leur propre vie, y compris le handicap ou les habitudes de travail, ne voudront ni ne pourront dormir ensemble. Certains, comme moi, partiront d’un bord et évolueront vers un autre. De plus, le tableau sera très différent pour les familles monoparentales, les familles nombreuses, les familles d’accueil et d’adoption et les familles de cultures différentes.

Peut-être que la plus grande question est donc de savoir quel effet à long terme le partage du lit ou le co-sommeil a sur le développement d’un enfant ? Encore une fois, la réponse n’est pas simple. « Plus tard co-dormir [in the United States and UK] est quelque chose sur lequel nous n’avons pas beaucoup de données », explique Emily Oster, professeur d’économie à l’Université Brown qui a écrit des livres à succès sur la grossesse et la parentalité fondés sur des preuves. Même si vous deviez comparer un enfant qui a co-dormi jusqu’à l’âge de sept ans avec un enfant qui ne l’a pas fait, dit Oster, il y aura toujours tellement de différences dans leurs expériences d’enfance qu’il faut tirer le fil unique de co – dormir est presque impossible. « Donc, ce n’est pas seulement que nous n’avons pas beaucoup de données à ce sujet, mais qu’il serait difficile d’en apprendre beaucoup. »

Ce que nous savons, c’est que le partage du lit avec un enfant adulte est relativement très sûr. Une fois qu’un tout-petit peut tourner sur votre matelas comme une roue de Catherine charnue, de nombreux risques associés au partage du lit ont diminué. De plus, comme dans tous les domaines de la parentalité, les plans bien conçus ne sont que cela; vous ne pouvez jamais prédire pleinement ce que vous ferez ou s’ils resteront dans leur propre lit pour toujours. « Je ne sais pas si Christina Ricci se serait attendue à faire cela lorsqu’elle est devenue mère pour la première fois », déclare Oster, « mais c’est l’une de ces choses qui fonctionne pour votre famille et il n’y a aucune raison particulière de ne pas le faire. »

Si nous éduquons les parents – leur permettons de prendre une décision éclairée sur les risques et les avantages – ils se sentiraient probablement moins coupables, anxieux et stressés par ce qu’ils font. Ils peuvent même, qui sait, élever des enfants plus satisfaits. Ou être un peu moins privé de sommeil. En attendant, si quelqu’un sait comment sortir des miettes de pain grillé, de l’urine et un éventail de baleines en peluche de leur lit, je suis tout ouïe.