Urinetown, la comédie musicale de Mark Hollmann et Greg Kotis, lauréate de trois prix Tony en 2001, sait que c’est difficile à vendre.
C’est un monde qui chante et qui danse, où une terrible sécheresse a interdit les toilettes privées et où une loi sur la santé publique interdit d’uriner en public. Une entreprise privée exploite les seuls équipements publics de la ville, facturant des tarifs exorbitants pour avoir le privilège de faire ses affaires. Si les gens ne peuvent pas payer pour faire pipi, ils sont tués par la police, qui appelle cela « être envoyé à Urinetown ». Les citoyens ne connaissent pas leur sort s’ils ne se conforment pas, même si nous le découvrons dans la première scène.
Qui voudrait voir une comédie musicale sur tout cela, pourriez-vous demander. Ne vous inquiétez pas : dans cette première scène, Little Sally (Natasha Vickery) pose ces questions à la narratrice de la série, l’officier Lockstock (Karen Vickery). La prémisse et le sujet de l’émission, ou son mauvais titre, ne seraient-ils pas « tuer une émission assez bien » ? Lockstock esquive la question, mais le message est clair : cette comédie musicale est dans la blague.
En partie commentaire social et politique, Urinetown évoque vaguement les techniques théâtrales brechtiennes pour amplifier son exploration de la corruption, de la cupidité des entreprises, de la révolution et du paternalisme politique (il emprunte généreusement à la forme, à la structure et au son de The Threepenny Opera de Brecht et Weill et Projet passion d’Orson Welles, le jeu de chansons néo-brechtien Le berceau va basculer). Lockstock et Little Sally s’adressent fréquemment au public et les acteurs jouent délibérément l’action si largement que les personnages ne se sentent pas réels – nous ne sommes pas censés ressentir pour eux. Nous sommes censés rester en dehors de l’histoire.
Mais ne vous attendez pas à une critique politique significative, à une satire sociopolitique pointue, ou même à une profondeur des techniques qu’ils empruntent à l’agitprop et au théâtre épique. Le livre (Kotis) et les paroles (Hollmann) d’Urinetown sapent fréquemment son propre message parce qu’il est distrait par l’autre objectif du spectacle : commenter et parodier le théâtre musical.
Le cœur d’Urinetown réside vraiment dans les riffs sur les numéros et les tropes musicaux classiques, et dans cette production de Heart Strings Theatre Co, qui a été créée à Canberra et joue maintenant au Hayes Theatre de Sydney, la réalisatrice Ylaria Rogers et son équipe rendent un hommage joyeux au canon musical.
Chaque numéro fait un signe de tête à un spectacle différent ou à un son reconnaissable, et Rogers les exploite avec un clin d’œil et un coup de pouce. Le début de la révolution, bien sûr, sonne comme Les Misérables. Les discussions sur la violence incendiaire font irruption dans une chanson construite sur l’ADN de West Side Story (et la chorégraphie de Cameron Mitchell est à son plus délicieusement référentiel ici).
Il y a aussi un numéro de gospel, un duo d’amour classique et plus de références musicales que ne contiendront cette critique. Il y a même une confrontation dans la finale de l’acte un dans laquelle les « bons gars » échappent à la capture parce que, comme le souligne Lockstock, les flics sont chorégraphiés en courant trop lentement pour les atteindre.
Bref, c’est une comédie musicale qui n’oublie jamais qu’on est en train de regarder une comédie musicale, ce qui est à la fois à l’avantage et aussi à son détriment de la série : ses blagues ne sont pas toujours drôles, et parfois une réaction est jouée si largement qu’elle échappe à Rogers ‘ propre cadre de réalisation comique solide – et il n’y a aucun investissement émotionnel dans les personnages pour adoucir les tacots quand ils sonnent. De plus, sa politique est frustrante et joyeuse compte tenu de ses tentatives claires de suivre les traces d’un travail plus rigoureux.
Mais lorsque cette production devient une comédie musicale elle-même, le groupe prenant ses instruments et les acteurs élevant leurs voix en chanson, il y a un vrai soupçon de magie.
La partition d’Urinetown est plus intéressante en tant que collection de références qu’en tant que chansons à part entière, mais sous la direction musicale de Matthew Reid (après le travail de Leisa Keen sur la saison de Canberra), chaque chanson semble déferler sur la scène et submerger le casting. , les ramasser et les tenir en l’air. La conception sonore, sous la supervision technique de Derek Walker, offre une clarté et une luminosité surprenantes à chaque numéro, les élevant à quelque chose d’étonnamment pur.
Les acteurs sont en excellente forme et Rogers les dirige sans crainte à travers le monde de la série. Joel Horwood, en tant que visage de la révolution Bobby Strong, utilise leur beau ton vocal et leur engagement envers le mors dans une égale mesure pour mener l’intrigue. Ils sont bien assortis par Petronella Van Tienen en tant qu’ingénue Hope, l’intérêt amoureux de Bobby et la fille de M. Cladwell (Max Gambale), l’homme responsable de ces frais d’agrément scandaleux.
Vickery et Vickery (un double acte amusant mère-fille), ainsi que le reste de l’ensemble (Deanna Farnell, Barbra Toparis, Joe Dinn, Benoit Vari, Artemis Alfonzetti, Tom Kelly et Dani Caruso) sont tout aussi investis dans la création de belles sons et large comédie.
C’est un soulagement que les acteurs et la compagnie soient tous impliqués dans les grandes balançoires et les blagues, à la fois quand ils travaillent et quand ils ne le font pas, et il y a un sentiment de vraie communauté sur scène. Le spectacle lui-même est peut-être plus qu’un cerveau, et les chansons peuvent être alimentées par le charme et les côtelettes plus que par la brillance lyrique, mais la société et son équipe créative sont passionnantes. Que feraient-ils avec un meilleur matériel ? Nous serions chanceux de le savoir.