Alourdie par des strass, des strass, des perles, des perles de cristal, des paillettes et une longue frange de lingots d’or pâle, c’est un miracle que Julie Andrews ait jamais réussi à naviguer dans les escaliers qu’elle a descendus au Theatre Royal Drury Lane en chantant I Could Have Danced All Night .
La robe qu’elle portait lorsqu’elle jouait Eliza Doolittle dans la production de My Fair Lady en 1958 a été acclamée par son créateur, le légendaire Cecil Beaton. Le spectacle s’est déroulé à Londres pendant cinq ans et demi et était considéré comme le plus cher alors organisé dans le West End.
La robe de Beaton, en satin ivoire recouvert de mousseline fine et de taffetas, a subi plus de 100 heures de travail de conservation méticuleux avant d’être exposée sur un mannequin au V&A comme pièce maîtresse de sa nouvelle exposition, Re:Imagining Musicals, qui s’ouvre samedi.
C’est l’un des 100 objets, dont la plupart sont exposés pour la première fois, qui célèbrent le « pouvoir transformateur » du théâtre musical, combinant « l’art, la musique, le design, les costumes, l’ingénierie et la technologie avec l’imagination du public », a déclaré Simon Sladen. , conservateur principal du V&A pour le théâtre et la performance modernes et contemporains.
L’exposition gratuite comprend de nouvelles acquisitions et objets – y compris des affiches, des enregistrements de distribution, des accessoires et des costumes – des archives du théâtre musical Bunnett-Muir, une collection privée de souvenirs qui a été donnée au V&A en 2018.
L’acteur Paul O’Grady a fait don de la robe et de la perruque qu’il portait lorsqu’il jouait Miss Hannigan dans Annie en 1998, un rôle qu’il reprendra dans une nouvelle tournée britannique de la série l’année prochaine. Costumes de Six the Musical, Tout le monde parle de Jamie, Moulin Rouge ! The Musical, Company et A Chorus Line ont également été acquis pour l’exposition.
Une paire de chaussures usées et rapiécées portées par Elaine Paige lorsqu’elle jouait Grizabella dans Les chats d’Andrew Lloyd Webber en 1981 illustre un « spectacle qui a vraiment amené les animaux sur scène d’une manière que nous n’avions jamais vue auparavant », a déclaré Sladen.
Il y a aussi l’enregistrement original de la distribution d’Evita, une autre comédie musicale primée de Lloyd Webber. Ouvert en 1978, il mettait en vedette Paige – « la première dame du théâtre musical de ce pays », selon Sladen – et David Essex. D’autres objets concernent des performances d’Angela Lansbury, « titane du théâtre musical et personnalité absolument remarquable », décédée mardi.
L’exposition est organisée par thème. Une section sur la littérature, le cinéma et la culture populaire examine les adaptations et les récits, tels que Roméo et Juliette de Shakespeare réinventés en tant que gangs de rue rivaux d’adolescents de New York dans les années 1950 dans West Side Story. Plus récemment, il a inspiré & Juliet, un spectacle qui imagine une vie après Roméo et comprend des numéros de Britney Spears et Ariana Grande.
Le roman de 1900 The Wonderful Wizard of Oz a été adapté pour la première fois en comédie musicale par l’auteur L Frank Baum à Chicago en 1902, et produit par la Royal Shakespeare Company au Barbican en 1987. Il a inspiré Wicked, un spectacle racontant l’histoire du point de vue des sorcières et d’explorer ce que cela signifie d’être un étranger.
Une autre section sur l’histoire, la société et les conflits se concentre sur la façon dont le théâtre musical s’est inspiré de la vie réelle. «Vous pourriez penser que le conflit est une chose étrange à mettre en scène. Mais nous avons vu tout au long de l’histoire de la comédie musicale, que ce soit la guerre du Vietnam, la seconde guerre mondiale, la première guerre mondiale, l’indépendance américaine, que les comédies musicales peuvent apporter du réconfort, elles peuvent évaluer l’histoire, ou elles peuvent être critiques, elles peuvent mettre en lumière des histoires inconnues ou des moments plus légers », a déclaré Sladen.
Hair et Miss Saigon étaient « deux récits très différents » de la période de la guerre du Vietnam, a-t-il ajouté, avec des éléments exposés, notamment l’enregistrement original de Hair de Broadway en 1968.
Une troisième section sur les comédies musicales biographiques comprend un costume de Everybody’s Talking About Jamie, une émission qui raconte l’histoire de l’adolescent Jamie Campbell, qui voulait porter des vêtements de fille. « Amener de vraies personnes sur scène implique des responsabilités particulières », a déclaré Sladen.
L’exposition se termine par une compilation vidéo de 20 minutes de 30 productions, d’Oliver au Palladium en 1995 à Singin’ in the Rain en tournée au Royaume-Uni cette année.
« C’est une célébration du théâtre musical – ce dynamisme et cette vitalité merveilleux, mais aussi tout le paysage du théâtre musical, des petites salles aux méga comédies musicales du West End. Des émissions que les gens connaissent et aiment, comme le Fantôme de l’Opéra et Les Misérables, mais aussi celles dont beaucoup n’ont jamais entendu parler. C’est notre grande finale », a déclaré Sladen.
Re:Imagining Musicals ouvre du 15 octobre 2022 au 27 novembre 2023