Max Verstappen a lancé une attaque véhémente sur son traitement par les médias et sur les plateformes sociales après la polémique de son refus de suivre les ordres de l’équipe au Brésil. Le champion du monde a accusé les médias d’avoir alimenté ce qu’il a qualifié d’abus « inacceptables » et « dégoûtants » envers lui et sa famille sur les réseaux sociaux depuis la course à Interlagos.
S’exprimant avant le Grand Prix d’Abu Dhabi de ce week-end, la finale de la saison de Formule 1, Verstappen a déclaré que les médias n’avaient pas compris ce qui s’était passé au Brésil, mais il a refusé de donner des détails sur ce qui s’était passé entre lui, son coéquipier Sergio Pérez et son équipe Red Bull.
Verstappen avait refusé d’obéir à un ordre de l’équipe au Brésil pour permettre à Pérez de remporter la sixième place et deux points supplémentaires. Pérez est dans une bataille au coude à coude avec Charles Leclerc de Ferrari pour la deuxième place dans la course au titre avec Red Bull désireux de s’assurer la place pour remporter son premier doublé dans le championnat des pilotes.
Verstappen a été critiqué pour ne pas l’avoir fait, mais a insisté sur le fait qu’il avait des raisons pour ses actions, que l’on pense être sa réaction à l’affirmation selon laquelle Pérez s’est délibérément écrasé à Monaco plus tôt cette année, empêchant le Néerlandais de tirer en pole.
Verstappen, cependant, a rejeté le reportage sur ce qui s’était passé au Brésil comme étant injuste. « Après cette course, j’étais très mal vu dans les médias. Ils n’avaient pas une image claire », a-t-il dit. « Ils ne savent pas comment je travaille au sein de l’équipe et ce que l’équipe apprécie à mon sujet. Donc, tout ce que j’ai lu est assez dégoûtant.
Il a poursuivi en le condamnant également comme irresponsable. « Beaucoup de gens, ce qu’ils ont écrit sur moi est ridicule », a-t-il ajouté. « En fin de compte, vous contribuez à tous les problèmes des médias sociaux en écrivant ce genre de choses.
«Ils ont commencé à attaquer ma famille, ils menaçaient ma sœur et ma mère, ma petite amie, mon père et pour moi, cela va beaucoup trop loin quand vous n’avez pas les faits sur ce qui se passait réellement. Et cela doit définitivement cesser. Si vous avez un problème avec moi, c’est bien, mais ne poursuivez pas ma famille parce que c’est tout simplement inacceptable.
Red Bull a publié jeudi une déclaration condamnant ce qu’ils ont décrit comme des « menaces de mort » et « des courriers haineux et du vitriol » destinés aux membres de l’équipe et à leurs familles, laissant entendre que l’équipe était en faute plutôt que Verstappen. Le jeune homme de 25 ans a insisté sur le fait que ses actions avaient été mal interprétées et qu’il était traité injustement. « J’en ai juste un peu marre de toutes ces conneries », a-t-il déclaré. « Dès qu’il y a quelque chose de négatif, il faut le souligner. C’est assez écœurant de faire partie de tout cela alors qu’en fin de compte, je n’ai même rien fait de mal.
Verstappen a été invité à deux reprises à mettre son côté des événements, mais a refusé de le faire, suggérant apparemment à la place que sans sa perspicacité, le problème aurait dû être abandonné.
« Nous le gardons entre l’équipe et moi-même », a-t-il déclaré. « Vous ne connaissez pas la véritable histoire. Donc, vous n’avez pas besoin d’écrire l’histoire.
La tentative de Red Bull d’apaiser la tension n’a peut-être fait qu’exacerber l’intérêt pour ce qui s’est passé. Dans leur communiqué, ils précisent que « Max n’a été informé qu’au dernier virage de la demande d’abandon de poste sans que toutes les informations nécessaires ne soient relayées ». Cependant, des images à bord montrent qu’il a d’abord été invité à laisser passer Pérez au virage quatre, puis trois fois de plus au dernier virage.