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Abou Dhabi (AFP) – Max Verstappen a devancé son coéquipier Sergio Perez pour s’emparer de la pole position pour le Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison dimanche alors que Red Bull a verrouillé la première ligne lors d’une séance de qualification très disputée.
Le double champion du monde a réalisé le meilleur tour en une minute et 23,824 secondes pour terminer à deux dixièmes du Mexicain, ravissant Red Bull après une semaine de ruptures signalées entre les deux pilotes.
Charles Leclerc a terminé troisième devant son coéquipier Ferrari Carlos Sainz et les deux Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell, qui a remporté sa première victoire le week-end dernier au Brésil.
Le succès de Verstappen lui a valu sa troisième pole consécutive sur le circuit de Yas Marina, sa septième de la saison et la 20e de sa carrière avant une course dans laquelle il vise une 15e victoire record en une seule saison.
« Excellent travail tout le monde, bon effort d’équipe », a déclaré Verstappen lors de son tour de ralentissement. « Bravo tout le monde », a ajouté Perez, les deux offrant un enthousiasme discret après une semaine orageuse depuis leur dispute des « commandes d’équipe ».
Lando Norris a terminé septième pour McLaren devant Esteban Ocon d’Alpine et le quadruple champion Sebastian Vettel d’Aston Martin. Daniel Ricciardo a terminé 10e lors de son dernier trajet pour McLaren.
Sous les projecteurs éblouissants, le père de Vettel, Norbert, était remarquable dans son maillot vert Aston Martin alors qu’il encourageait son fils du garage pour sa dernière séance de qualification.
Cinq bonnes minutes se sont écoulées avant que les « gros canons » n’émergent, Mercedes retardant leur entrée pour exploiter une piste de refroidissement par une soirée très chaude avec une température de l’air de 30 degrés Celsius et la piste à 34.
Comme prévu, suite à leur vitesse lors des essais finaux, les Red Bulls de Verstappen et Perez ont donné le ton devant les Ferrari lors de leurs premiers passages avant une finale effrénée en Q1.
Cela a laissé Kevin Magnussen comme le plus rapide des autres, éliminé à la 15e place une semaine seulement après avoir décroché sa première pole et celle de Haas sous la pluie à Interlagos.
Pierre Gasly est sorti avec lui lors de son dernier week-end avec Alpha Tauri avant de rejoindre Alpine, Valtteri Bottas d’Alfa Romeo et la paire Williams d’Alex Albon et Nicholas Latifi.
La section Q2 a commencé avec Perez dépassant Verstappen de quatre dixièmes.
Hamilton avait brièvement semblé en danger, mais a répondu en prenant la deuxième place, séparant les Red Bulls, Russell prenant la quatrième place. « Trois dixièmes ? a-t-il répété lorsqu’on lui a dit son écart avec le Mexicain motivé.
Vettel, irrité par des rivaux plus lents, dont Ferrari, a conduit de manière agressive pour se hisser à la neuvième puis à la cinquième place, un effort alimenté par l’émotion.
L’ancien champion Alonso n’a pas réussi à faire la coupe pour Alpine. Il est sorti avec Yuki Tsunoda d’Alpha Tauri, Mick Schumacher de Haas, Lance Stroll dans la deuxième Aston Martin et Zhou Guanyu d’Alfa Romeo.
Lors des premiers tours de Q3, Sainz a donné le ton avant que Verstappen ne livre un tour râpeux en 1: 23.988 pour prendre trois dixièmes d’avance sur la Ferrari, marquant son autorité sur les procédures avant les derniers tours.
© 2022 AFP