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Milan (AFP) – Gianluca Vialli a déclaré mercredi qu’il prenait une pause dans son rôle au sein de l’équipe nationale italienne alors qu’il poursuivait une bataille de longue date contre le cancer du pancréas.
« Après une longue discussion avec ma brillante équipe d’oncologues, j’ai décidé de suspendre, je l’espère temporairement, mes engagements professionnels actuels et futurs », a déclaré Vialli dans un communiqué de la Fédération italienne de football.
« Mon objectif est d’utiliser toute mon énergie mentale et physique pour aider mon corps à surmonter cette étape de la maladie afin d’être prêt le plus tôt possible à affronter de nouvelles aventures avec vous tous. »
Vialli a été diagnostiqué pour la première fois avec la maladie deux ans avant de devenir chef de la délégation italienne, apportant son soutien au vieil ami Roberto Mancini avec qui il a terrorisé les défenses de l’opposition en Serie A dans les années 1980 et au début des années 1990.
Surnommés « les jumeaux du but », les attaquants Vialli et Mancini ont remporté le titre de champion de 1991, la Coupe des vainqueurs de coupe et trois Coupes d’Italie avec la Sampdoria.
Samp a également failli remporter la Coupe d’Europe en 1992, s’inclinant de justesse 1-0 face au Barcelone de Johan Cruyff à Wembley.
Il a ensuite remporté la Serie A et la Ligue des champions avec la Juventus avant de rejoindre Chelsea en 1996, où il faisait partie de la première vague de stars étrangères qui ont contribué à révolutionner la Premier League.
Il a joué pour les Blues jusqu’en 1999, les aidant à remporter la FA Cup en 1997 et étant nommé joueur-manager après le limogeage de Ruud Gullit en 1998.
Vialli a ensuite mené Chelsea à la gloire de la Coupe de la Ligue et de la Coupe des vainqueurs de coupe d’Europe cette année-là, remportant à nouveau la FA Cup en 2000 avant d’être limogé au début de la saison suivante.
Il est ensuite devenu un expert respecté de la télévision italienne avant de rejoindre la délégation italienne, son étreinte en larmes avec Mancini sur le terrain de Wembley l’une des images emblématiques du triomphe de l’Italie à l’Euro 2020.
Vialli a marqué 16 buts en 59 matches pour l’Italie mais n’a pas réussi à reproduire sa forme de club souvent exceptionnelle sur la scène internationale.
À l’apogée de ses pouvoirs, il a échoué lors de la Coupe du monde de 1990 à domicile, mis de côté très tôt pour faire de la place à Roberto Baggio et Toto Schillacci, et sa carrière en Italie ne s’est jamais vraiment rétablie.
À un moment donné, il a passé plus de deux ans sans marquer de but pour l’Italie, et son dernier match pour l’équipe nationale a eu lieu en 1992 alors qu’il était encore dans la fin de la vingtaine.
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