VLe jour de l’alentin oblige beaucoup d’entre nous à déplorer non seulement l’état déplorable de nos vies amoureuses, mais aussi l’état encore plus désolant de la comédie romantique, un genre qui a connu une renaissance récente et qui a encore besoin d’un coup de pouce. Après une pénurie distincte, l’avalanche dirigée par des streamers de rencontres mignonnes de 90 minutes a certainement été constante, mais elle a également été constamment décevante, peut-être inoffensive, mais aussi de plus en plus agaçante pour ceux d’entre nous qui se souviennent avec tendresse du meilleur d’entre eux. Même sans s’attendre à une réinvention totale de la roue, il y a une paresse qui ronge – c’est comme si ces films étaient pompés par des scénaristes et des réalisateurs à moitié endormis, leur concentration ailleurs.
On pourrait naïvement attendre un peu plus du retour de Reese Witherspoon à la fois dans le genre et dans le cinéma en général, son premier rôle principal en six ans depuis une autre comédie romantique, Home Again. Mais le milquetoast exaspérant de Netflix, Your Place or Mine, qui l’associe à Ashton Kutcher, est à peu près aussi oubliable que la plupart du paillis que nous avons été nourris à la cuillère ces derniers temps, mais considérablement plus décevant étant donné à la fois l’implication de Witherspoon et de la scénariste-réalisatrice Aline Brosh McKenna. Bien que McKenna nous ait regroupés avec Je ne sais pas comment elle le fait et le remake d’Annie, elle a également écrit les scripts intelligents et charmants de 27 robes, Le diable s’habille en Prada et le frustrant sous-vu Morning Glory et co-créé l’excellente et souvent audacieusement subversive Crazy Ex-Girlfriend. C’est plutôt déconcertant alors qu’elle en fasse ses débuts en tant que réalisatrice, quelque chose d’aussi sans bords et non spécifique avec seulement des aperçus de l’esprit et de la chaleur que nous avons vus de son travail auparavant.
L’intrigue rassemble des éléments familiers du passé des comédies romantiques: les meilleurs amis qui pourraient en fait être des âmes sœurs déguisées de Quand Harry rencontre Sally, le grand couple de stars qui ne passe qu’une scène ensemble tout au long du film de Sleepless in Seattle et l’échange de maison de The Holiday , un pot d’ingrédients à remuer pas inintéressant mais qui reste collé à température ambiante jusqu’au bout. Un premier drapeau rouge atterrit avant que nous ayons vu quoi que ce soit : la chanson de Gwen Stefani et Akon, The Great Escape, mène une scène d’ouverture de 2003, une scène jonchée de morceaux de texte à l’écran nous disant à quel point tout cela est très 2003 (camionneur chapeau – chèque) alors que les personnages de Witherspoon et Kutcher ont une aventure d’un soir ivre. Non seulement The Great Escape est sorti trois ans plus tard, mais cette fioriture fantaisiste est ensuite abandonnée jusqu’à la toute fin. Couplé à une intro précipitée qui ne nous montre pas assez la dynamique initiale des personnages, le film commence à un endroit inquiétant.
Nous sommes bientôt dans le présent avec la mère célibataire tendue de Witherspoon vivant à LA et sa liaison devenue meilleure amie, l’homme caddish de Kutcher en ville, à Brooklyn. Le film les voit ensuite rester chez l’autre pendant une semaine – elle pour qu’elle puisse suivre un cours universitaire et lui pour qu’il puisse s’occuper de son fils – et se rendant compte que, pas de prix pour deviner celui-ci, qu’ils devraient peut-être vivre dans la même ville.
Il a semblé pendant une brève période que Witherspoon, après des années de cabotage avec des films d’avion, était enfin revenu sur Terre. Ses premiers travaux avaient montré un jeune acteur audacieux qui opérait sans peur ni contrainte, se poussant et nous poussant en tant que public avec des films sombres et exigeants comme Freeway, Election, American Psycho, Best Laid Plans et Pleasantville. Le succès mérité de Legally Blonde, le ravissant public de 2001, l’a lentement piégée en mode mièvre, interprétée comme la chérie de l’Amérique, dégingandée et sans réel défi. C’est l’adaptation en 2014 de Cheryl Strayed’s Wild qui l’a tirée du bord du gouffre, un rappel grange de ce qu’elle peut et est prête à faire, menant à un petit rôle dans Inherent Vice et les frissons domestiques noueux de Big Little Lies. Ce fut cependant de courte durée, la majeure partie de son temps étant désormais consacrée à la montre de haine ridiculement horrible d’Apple, The Morning Show. Your Place or Mine servant de retour sur grand écran est un autre coup dur, le genre de peluches oubliables qu’elle aurait dirigées il y a une dizaine d’années.
Non seulement il est frustrant de la voir encore une fois spécifiquement coincée dans le mode névrotique de la mère de l’hélicoptère (surtout quand il est écrit sans texture ni détail réels), mais aussi de voir le film s’en tenir aux stéréotypes sexués les plus ennuyeux imaginables. Elle aime cuisiner! Il aime faire la femme ! Une version beaucoup plus intéressante aurait vu les rôles inversés, lui en tant que papa collant et elle en tant que phobe de l’engagement. Il y a de brefs éclairs de quelque chose de plus intéressant en général, et adulte, en jeu ici – le playboy de Kutcher est un alcoolique en convalescence, la mère de Witherspoon était un gros buveur, leur amitié a été testée de manière difficile – des suggestions que peut-être le scénario était un peu plus complexe émotionnellement à un moment donné. Mais tout a été réduit à néant et ce qui aurait pu se sentir au moins vaguement ancré se transforme rapidement en dessin animé idiot avec deux pistes fades et pour la plupart irréprochables soutenues par des personnages absurdes d’une note joués jusqu’au bout par Zoe Chao et Steve Zahn comme s’ils étaient dans un film pour enfants. Même en tant que formule ordinaire brillante, elle n’est jamais aussi drôle ou romantique qu’elle devrait l’être, dépourvue de doublures pétillantes et gênée par la paire qui lutte pour rassembler la chimie lors de conversations téléphoniques qui ne se sentent jamais aussi habités qu’ils le feraient pour des amis avec une histoire aussi longue.
Pour un film poussé comme la grande montre de la Saint-Valentin de cette année, Your Place or Mine est aussi tiède que possible.