UNrsenal avait été lié à Mykhailo Mudryk pendant un certain temps avant de rater le jeune ailier en janvier. Le Shakhtar Donetsk jouait dur contre l’international ukrainien, pour une bonne raison, mais Arsenal n’était pas disposé à payer plus que les chances. Chelsea est intervenu et a dépensé 89 millions de livres sterling pour signer Mudryk.
Il a réalisé une brillante performance lors de ses débuts, une apparition de 30 minutes contre Liverpool, mais il a eu du mal à s’adapter à son nouvel environnement. Près de trois mois après avoir signé pour Chelsea, le joueur de 22 ans n’a pas encore terminé 90 minutes en Premier League, sans parler de marquer un but.
Mudryk pourrait bien être bon pour Chelsea, mais il n’a pas fourni d’impact immédiat – et c’est ce dont Arsenal avait besoin en janvier. Mikel Arteta voulait un autre attaquant pour alléger le fardeau de son équipe et fournir une couverture après la blessure de Gabriel Jesus lors de la Coupe du monde. Plutôt que de parcourir le continent à la recherche d’un attaquant supplémentaire, Arsenal s’est tourné vers la côte sud de l’Angleterre et a signé Leandro Trossard.
Le manager de New Brighton, Roberto De Zerbi, s’était brouillé avec l’international belge, critiquant son attitude à l’entraînement et le retirant de cette équipe. Trossard avait encore 18 mois pour conclure son contrat, mais le joueur de 28 ans se dépréciait, alors Brighton lui a permis de rejoindre Arsenal pour 26 millions de livres sterling. Étant donné que Trossard n’était plus un habitué de la première équipe sous De Zerbi, c’était un accord qui convenait à toutes les parties.
Trossard n’était pas non plus immédiatement le premier choix à Arsenal, et c’est compréhensible. Arteta a décidé de le faire entrer dans l’équipe alors qu’il persistait avec une ligne de front composée de Gabriel Martinelli, Eddie Nketiah et Bukayo Saka après la Coupe du monde. Le but de Trossard lors du match nul 1-1 avec Brentford en février a donné aux supporters un aperçu de ce qui allait advenir de leur nouvelle signature et, depuis qu’il a fait ses débuts complets lors de la victoire 4-2 d’Arsenal contre Aston Villa à la mi-février, il n’a pas regardé dos.
Arsenal bégayait un peu avant cette victoire à Villa Park. Ils avaient perdu contre Everton et Manchester City de part et d’autre de leur match nul avec Brentford et il semblait que leur quête du titre pourrait s’essouffler. Nketiah était un remplaçant décent pour Jésus blessé, mais le manque de mobilité et de polyvalence dans leur attaque les rendait plus prévisibles.
Trossard était la recrue parfaite. Il peut remplir n’importe quel nombre de rôles offensifs, ayant déjà joué à gauche, à droite et en tant qu’attaquant principal dans la configuration 4-3-3 préférée d’Arteta cette saison. Arsenal a remporté les sept matches de championnat qu’il a commencés jusqu’à présent. Et il a été si fiable qu’Arteta lui a demandé de prendre la place de Saka dans l’équipe pour la victoire 4-1 d’Arsenal contre Leeds samedi. Avec de grands matchs contre Liverpool, Manchester City et Chelsea qui se profilent à l’horizon, Arteta garde peut-être Saka au frais, mais c’était une grande démonstration de foi de la part du manager. Trossard ne l’a pas laissé tomber, décrochant la passe décisive pour le troisième but d’Arsenal.
Trossard a inscrit sept buts en seulement 11 matchs de championnat pour Arsenal. Seuls deux joueurs – Kevin De Bruyne (13) et Saka (10) – ont enregistré plus de passes décisives sur l’ensemble de cette saison que Trossard n’en a pour son nouveau club en seulement trois mois. C’était exactement le type d’impact que les supporters espéraient qu’il aurait à son arrivée au début de l’année.
La fluidité de la ligne de front d’Arsenal est revenue une fois que Trossard a commencé à mener la charge, ce qui a à son tour stimulé leur prolificité – leur record de buts par match passe de 2,14 à 3,29 lorsque Trossard commence. Il a également aidé les joueurs autour de lui. Jouer aux côtés d’un leader plus mobile a définitivement convenu à Martinelli, avec cinq de ses 13 buts en championnat cette saison lors des six matches qu’il a débutés avec Trossard.
Trossard est-il la signature de la saison ? Il a eu un impact transformateur sur la ligne de front d’Arsenal et s’est avéré essentiel à leur course au titre. Il met au lit l’idée qu’il n’y a pas de valeur à trouver dans la fenêtre de janvier. Bien sûr, il est difficile d’ignorer les buts d’Erling Haaland pour Manchester City – ainsi que la propre forme de Jesus pour Arsenal – mais Trossard a donné à son équipe le coup de pouce nécessaire pour poursuivre sa quête de gloire.
Arsenal aurait pu tomber au bord du chemin dans la course au titre lorsque Jesus a enduré un sort prolongé sur la touche, mais les performances de Trossard ont aidé à construire leur avance à huit points avec neuf matches à jouer, bien qu’ayant joué un match de plus que City. Si Arsenal va jusqu’au bout, sa signature aura été vitale. Pour cette seule raison, il mérite d’être considéré comme l’une des meilleures recrues de la Premier League cette saison.