jeDans le salon d’Annie Sloan, il y a une petite table en bois qu’elle a achetée dans un marché aux puces pour presque rien. Les pieds sculptés ont été peints en noir mais le plateau a l’aspect d’un marbre foncé tacheté d’orange. « Je suis vraiment satisfait de cette table », déclare Sloan. « J’ai pris une éponge, j’y ai coupé quelques trous et je l’ai utilisée pour appliquer de la peinture. C’est drôle – parfois je passe des heures à essayer de faire fonctionner quelque chose et ça a l’air tout simplement horrible. Et puis quelque chose me prend 10 minutes et c’est comme, ‘Oh wow!’
Sloan, 73 ans, expérimente la peinture et la couleur depuis plus de 50 ans et ne montre aucun signe de ralentissement. « Quand j’ai quitté l’école d’art, j’ai réalisé que le travail conceptuel ne me rendait pas vraiment heureuse », dit-elle. « C’était la couleur dont les gens semblaient avoir le plus besoin dans leur vie. » Un demi-siècle plus tard, en cette ère de grège et de permacris, nous avons sans doute plus que jamais besoin de couleur.
Sans surprise, la propre maison de Sloan – une terrasse de quatre chambres à coucher de la fin de l’époque victorienne à Oxford, qu’elle partage avec son mari, David Manuel – est une classe de maître sur la façon de l’utiliser. Du piano à la crédence, il y a à peine une surface non peinte dans la maison. Le hall d’entrée est d’un orange brûlé par le soleil appelé Riad Terracotta, et le parquet en Antibes Green. Comme toutes les peintures de la maison, les deux proviennent de sa propre collection Annie Sloan. « Vous pouvez vous en sortir avec d’énormes quantités de folie dans le couloir », dit-elle, « parce que ce n’est pas un domaine dans lequel vous passez beaucoup de temps. »
De là, plusieurs marches vertes descendent vers un salon de jardin en mezzanine. Ici, les murs vont de l’orange au vert en passant par le rose, ce dernier s’inspirant des intérieurs d’un café cubain. « Le rose a été ciré », dit Sloan, « un produit que j’ai développé pour protéger nos peintures. Cela donne aux murs cette belle finition douce.
Au bas d’un autre demi-niveau se trouve une cuisine et une salle à manger au sous-sol. La cuisine a été agrandie pour incorporer un coin humide et sous-utilisé du jardin, maintenant une salle de petit-déjeuner lumineuse bordée de jardinières en bois ornées de récupération architecturale – des fragments de chaises et de moulures « qui viennent d’être collées et peintes ».
La même approche créative s’applique à la crédence de la cuisine, qui a été peinte avec des figures lumineuses et joyeuses qui contrastent avec des armoires peintes en bronze à canon. Dans la salle à manger attenante, un piano peint à la main se dresse contre des murs cirés rouge vif qui ont l’éclat de la laque de Chine.
Au rez-de-chaussée, deux salons séparés ont été réunis. À une extrémité, des plâtres ornés se détachent des murs vert gazon (Schinkel Green, du nom de l’architecte allemand néoclassique Karl Friedrich Schinkel). « Je savais que je voulais quelque chose de fort et de brillant ici », déclare Sloan. « Il fallait que ce soit une couleur qui puisse porter la force artistique que nous avons. Si vous mettez ces couleurs sur quelque chose de trop neutre, elles meurent en quelque sorte, donc ça devait être brillant mais pas chaud. Dans les alcôves de part et d’autre de la cheminée, des étagères ont été peintes dans une palette de couleurs qui « font chanter les objets ».
À l’extrémité opposée de la pièce, les murs sont d’un gris chaud plus discret (lin français), choisi pour refléter l’art et les objets plus calmes de cette partie de la pièce. (Bien qu’elle n’ait pas pu résister à une traînée d’orange de Barcelone au coucher du soleil au-dessus de la cimaise.)
Après un diplôme en beaux-arts, Sloan s’est tourné vers les intérieurs et a commencé à travailler pour des clients privés. « C’était à l’époque de la marbrure et du grainage du bois, alors j’ai fait tout cela et j’ai fini par écrire un livre à ce sujet », dit-elle. Le livre complet des techniques de peinture décorative a été publié en 1987 et vendu à plus de deux millions d’exemplaires, faisant de Sloan une autorité en matière de couleur.
Trois ans plus tard, alors que le shabby-chic et l’upcycling devenaient des tendances d’intérieur, Sloan a lancé sa propre entreprise de peinture, produisant des couleurs conçues pour transformer les meubles vintage.
« J’ai fini par travailler avec une usine en Belgique qui était prête à expérimenter avec moi », dit-elle. Ensemble, ils ont établi une formule pour sa gamme Chalk Paint, qui peut être utilisée sur à peu près n’importe quelle surface sans préparation.
Sloan est né à Sydney d’un père écossais et d’une mère fidjienne. Quand elle avait 10 ans, la famille a déménagé dans le Kent. Sloan se souvient avoir passé six semaines à bord d’un navire qui s’est rendu au Royaume-Uni via Fidji, Tahiti et Panama. L’expérience lui a inculqué un amour éternel du voyage, et sa maison est remplie d’objets provenant de son globe-trotter : une tête de sainte du Brésil, des maquettes de Chine, des céramiques d’Afrique du Sud, une collection de cruches du sud de la France – « juste des choses dont j’aime vraiment la forme ou la couleur ».
Dans toute la maison, des trouvailles uniques se bousculent pour l’espace et les cadres sont légèrement suspendus de travers. « Les choses bougent beaucoup », admet Sloan. « Les gens ont tendance à penser que la maison est finie maintenant, que je ne vais rien faire d’autre. Mais je pense que c’est une bonne idée de garder nos maisons en mouvement. Tout le monde est créatif d’une manière ou d’une autre – je suis juste très désireux d’aider les gens à trouver cette créativité.
Le premier cours d’intérieurs en ligne d’Annie Sloan, How To Fill Your Home With Colour, est disponible sur createacademy.com