Wall Street oscille dans des échanges mixtes sur l’économie et les bénéfices

NEW YORK (AP) – Les actions évoluent dans des échanges mixtes à Wall Street jeudi à la suite de rapports suggérant que l’économie et les bénéfices des entreprises pourraient faire mieux que prévu.

Le S&P 500 est resté pratiquement inchangé en fin de matinée après la disparition d’un gain antérieur de 0,9 %. Le Dow Jones Industrial Average était en baisse de 76 points, ou 0,2 %, à 33 667, à 11 h 08, heure de l’Est, après avoir effacé un gain antérieur de 177 points. Le composite Nasdaq était supérieur de 0,4 %.

D’autres fluctuations pourraient encore être à venir, car chacun des rapports guidant le marché avait à la fois des aspects positifs et négatifs pour les investisseurs. Les marchés ont connu des hauts et des bas récemment alors que l’on s’inquiétait d’une grave récession et la baisse des bénéfices se bat contre les espoirs que l’économie puisse gérer un atterrissage en douceur et que la Réserve fédérale puisse assouplir les taux d’intérêt. Un jour plus tôt, les actions ont chuté à de fortes pertes dès le départ, pour ensuite rugir jusqu’au bout pour finir presque à plat.

Le rapport de jeudi a montré que l’économie globale a mieux résisté au cours des trois derniers mois de 2022 que ne l’avaient prévu les économistes, même avec le poids de toutes les hausses de taux que la Fed a approuvées l’année dernière pour lutter contre l’inflation. La croissance de l’économie a ralenti à un taux annuel de 2,9 % au cours du trimestre, mais c’était encore plus fort que les 2,3 % que les économistes avaient prévus.

D’autres rapports ont montré que les commandes de biens durables des usines se sont renforcées plus que prévu en décembre et que moins de travailleurs ont déposé des demandes de chômage que prévu la semaine dernière.

Une telle force laisse espérer que l’économie pourra résister au blizzard de hausses de taux de la Fed de l’an dernier, plus au moins une autre prévue la semaine prochaine, sans s’effondrer dans une profonde récession. Des taux plus élevés ralentissent intentionnellement l’économie en rendant plus coûteux d’emprunter pour acheter une maison, une voiture ou toute autre chose à crédit. Ils font également baisser les prix des actions et autres investissements.

Mais une économie plus forte que prévu, en particulier sur le marché du travail, peut également comporter des risques contre-intuitifs. Cela pourrait pousser la Fed à maintenir des taux plus élevés plus longtemps afin de s’assurer que l’inflation est vraiment écrasée. Cela anéantirait les espoirs de Wall Street que la Fed pourrait réduire ses taux plus tard cette année. Ces espoirs ont été l’une des principales raisons pour lesquelles les actions sont restées aussi élevées qu’elles l’ont été récemment, et le S&P 500 est proche de son meilleur niveau en près de huit semaines.

Le rendement du Trésor à 10 ans, qui aide à fixer les taux des prêts hypothécaires et autres prêts cruciaux pour l’économie, est passé à 3,49 % contre 3,45 % mercredi soir. Le rendement à deux ans, qui a tendance à suivre de plus près les attentes concernant les actions de la Fed sur les taux d’intérêt, est passé de 4,13 % à 4,19 %.

Sur le front des bénéfices, les rapports de certaines grandes entreprises axées sur la technologie ont contribué à renforcer l’optimisme un jour après que les inquiétudes ont éclaté suite aux prévisions de Microsoft largement considéré comme décourageant.

Tesla a bondi de 8,2% après que le constructeur de véhicules électriques a annoncé un bénéfice plus élevé pour son dernier trimestre que prévu par les analystes. Seagate Technology a augmenté de 9,1 % après avoir enregistré des revenus et des bénéfices plus élevés que prévu.

Le sidérurgiste Nucor figurait également parmi les actions les plus performantes du S&P 500, en hausse de 6,1 % après avoir battu les prévisions de bénéfices et de revenus de Wall Street.

Chevron a augmenté de 3,1% après avoir augmenté son dividende et approuvé un programme de rachat jusqu’à 75 milliards de dollars de ses actions. Les deux mouvements ont mis de l’argent directement dans les poches des actionnaires, ce qui a attiré les critiques de Washington. Le porte-parole de la Maison Blanche, Abdullah Hasan, a suggéré aux compagnies pétrolières « d’utiliser leurs bénéfices records pour augmenter l’offre ».

Du côté des perdants de Wall Street se trouvait Sherwin Williams. Il a chuté de 7,9% après avoir annoncé des revenus plus faibles que prévu pour son dernier trimestre. Il a également donné des prévisions de bénéfices pour l’année à venir qui sont bien en deçà des attentes des analystes, car l’affaiblissement du secteur de l’habitation pèse sur la demande de peinture.

IBM a chuté de 5,3 % malgré des bénéfices et des revenus conformes aux attentes de Wall Street. Les analystes ont souligné certains chiffres inférieurs aux prévisions liés à la quantité de liquidités qu’il génère.

Compagnies aériennes du sud-ouest a chuté de 5,2% après avoir déclaré avoir perdu plus d’argent que prévu au cours de son dernier trimestre, qui a été entaché par plus de 16 700 annulations de vols le mois dernier. Il a également déclaré qu’il s’attend à une perte pour les trois premiers mois de 2023.

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AP Business Writers Joe McDonald et Matt Ott ont contribué.