- « We Build the Wall » de Steve Bannon est officiellement une organisation caritative zombie – son dernier directeur a démissionné mardi.
- L’escroquerie à but non lucratif a une dernière victime : son avocat de la défense, qui a déclaré qu’il n’avait pas été payé.
- L’avocat a déclaré à un juge de Manhattan qu’il ne pouvait pas conseiller et défendre une entreprise sans client « humain ».
L’association caritative « We Build The Wall » de Steve Bannon, connue pour avoir arraché des millions de dollars à des donateurs en 2018, a apparemment une dernière victime – son propre avocat de la défense.
L’avocat, Justin S. Weddle, a révélé mardi que l’organisme de bienfaisance ne le payait pas et que son tout dernier officier avait remis sa démission plus tôt dans la journée.
Cela laisse Weddle dans une position inconfortable en tant qu’avocat, s’est-il plaint auprès d’un juge de Manhattan mardi, lors d’une comparution par ailleurs routinière dans le cadre de la dernière itération de l’affaire Bannon.
Il n’est pas payé, s’est plaint Weddle devant le tribunal, alors que Bannon, également accusé dans l’affaire, était assis à proximité à la table de la défense, avec une nouvelle équipe juridique en remorque.
Il n’a également aucune perspective d’être payé, a déclaré Weddle au juge. Et son « client » est désormais une asbl zombie qui n’existe que théoriquement, sur le papier, et ne peut donc être ni conseillée ni consultée.
« Les seuls êtres humains associés à » We Build The Wall « ont tous démissionné », a déclaré Weddle au juge de la Cour suprême de New York, Juan Merchan, qui préside l’affaire de blanchiment d’argent et de complot.
Mais lorsque Weddle a demandé à être autorisé à abandonner l’affaire – arguant qu’il avait « une importante facture impayée » pour ses services juridiques – le juge a dit que non.
Lorsqu’un accusé humain disparaît, un juge peut le juger par contumace et transférer tout pouvoir de décision à l’avocat, mais « ici, nous n’avons même pas d’accusé physique », a noté le juge.
« Si vous vous retirez, l’accusé disparaîtra de la table de la défense », a ajouté le juge.
« C’est notre compréhension », a convenu Weddle.
« J’entends cela pour la première fois en ce moment », a déclaré le juge, semblant perplexe. « Je n’ai pas eu l’occasion de faire des recherches là-dessus et j’ai besoin de ce temps. »
Weddle doit pour l’instant garder son client zombie – celui qui ne le paie pas – au moins pendant encore deux semaines, a déclaré le juge, pendant que lui et les procureurs déterminent quelles sont leurs positions sur la question.
L’affaire, dans laquelle Bannon et « We Build The Wall » sont tous deux accusés de blanchiment d’argent, de complot et de fraude pour avoir prétendument fraudé des donateurs sur plus de 15 millions de dollars par le biais d’une organisation caritative fictive.
Malgré l’absence de personnel, WeBuildTheWall, Inc. reste une organisation à but non lucratif active enregistrée en Floride.
Bannon risque entre zéro peine de prison et 15 ans de prison s’il est reconnu coupable du chef d’accusation.
« Je n’irai pas en prison », a déclaré Bannon aux journalistes lorsqu’on lui a posé des questions sur l’affaire d’escroquerie caritative et sur une peine de prison de 4 mois à laquelle il encourt dans sa condamnation pour outrage au Congrès en juillet pour avoir défié une audience du comité de la Chambre le 6 janvier. ; la peine a été suspendue en attendant l’appel de Bannon de sa condamnation.
Les procureurs de Manhattan n’allèguent pas que Bannon a empoché l’argent détourné de l’organisme de bienfaisance.
Au lieu de cela, il est accusé d’avoir créé des sociétés fictives qui ont acheminé des centaines de milliers de dollars de dons au président de l’association, le vétéran Brian Kolfage.
Kolfage et deux autres participants au stratagème ont plaidé coupable et devraient être condamnés le mois prochain.
Bannon a été accusé pour la première fois d’avoir fraudé des donateurs par l’intermédiaire de l’organisme de bienfaisance par des procureurs fédéraux, en août 2020.
Cinq mois après avoir plaidé non coupable dans cette affaire, il a été gracié à la dernière minute par le président sortant Donald Trump, pour les sept premiers mois de son mandat, Bannon avait été l’un des principaux conseillers.