Les travaux de protection des voies ferrées sur une pente instable à San Clemente devraient maintenant arrêter tout service de train de voyageurs entre les comtés de San Diego et d’Orange au moins jusqu’à la mi-décembre.
Metrolink et Amtrak ont tous deux suspendu leur service le 30 septembre après que des mouvements ont de nouveau été détectés dans la zone d’un ancien glissement de terrain juste au nord de la frontière du comté de San Diego qui, pendant des années, a causé des difficultés périodiques pour le chemin de fer.
Initialement, les responsables des transports en commun ont déclaré que le service serait rétabli en novembre, mais vendredi, ils ont annoncé qu’un contrat pour des réparations d’urgence avait été attribué et que les travaux pourraient empêcher les trains de voyageurs de circuler jusqu’à la fin de l’année.
«Le nouveau calendrier de la mi-janvier pour l’achèvement de la construction – et une décision à la mi-décembre sur la restauration du service ferroviaire voyageurs – est né de discussions avec l’entrepreneur signé, Condon-Johnson, qui n’était pas l’entreprise de construction d’origine contractée, « , a déclaré mardi par e-mail le porte-parole de l’Autorité des transports du comté d’Orange, Eric Carpenter.
Le calendrier de construction est susceptible de changer en fonction de facteurs tels que les négociations sur l’emprise, les permis, les intempéries et la sécurisation des matériaux de construction nécessaires, a déclaré Carpenter.
« L’entrepreneur travaille sur la conception finale », a-t-il déclaré. « Les processus d’emprise et d’autorisation sont également en cours de finalisation. Les travaux de construction proprement dits devraient commencer plus tard ce mois-ci, et l’OCTA contactera les propriétaires à proximité pour les informer du calendrier des travaux.
La ligne ferroviaire côtière, vieille de 140 ans, est la seule route viable pour les trains de voyageurs et de marchandises entre San Diego et le reste des États-Unis. La ligne de 350 milles entre San Diego, Los Angeles et San Luis Obispo, connue sous le nom de corridor LOSSAN, est l’une des voies ferrées les plus fréquentées du pays.
Les réparations devraient coûter jusqu’à 12 millions de dollars. L’agence a attribué un contrat vendredi à Condon-Johnson & Associates, un entrepreneur en géotechnique avec des bureaux à Los Angeles et San Diego. Des ingénieurs et des experts géotechniques surveilleront la pente à côté des voies tout au long de la construction.
BNSF, qui exploite des trains de marchandises desservant San Diego, livre des matériaux de construction sur le chantier par chemin de fer. Il exploite également un seul train de marchandises par jour à vitesse réduite dans la région. Normalement, BNSF a six trains de marchandises ou plus desservant quotidiennement San Diego, circulant généralement la nuit pour éviter les trains de voyageurs.
Le North County Transit District continue d’exploiter les trains de banlieue Coaster selon leur horaire régulier entre Oceanside et San Diego et a ajouté des trajets pour les matchs éliminatoires de baseball des Padres.
Amtrak a des trains circulant entre le dépôt de Santa Fe au centre-ville de San Diego et Oceanside, et fournit un service de bus entre Oceanside et la gare Amtrak à Irvine. Les trains Metrolink, qui s’arrêtent normalement à Oceanside, ne sont pas disponibles au sud de la station Laguna Niguel/Mission Viejo Metrolink pendant la suspension.
« Nous sommes en territoire inconnu avec ce travail de stabilisation d’urgence et, comme nous l’avons toujours dit, la sécurité des passagers est ce qui guide toutes nos actions », a déclaré Mark Murphy, président du conseil d’administration de l’OCTA et maire d’Orange, dans un communiqué de presse. « Nous voulons que ces travaux soient effectués le plus tôt possible, mais nous devons d’abord nous assurer que tout est bien fait et que la pente est sécurisée. »
Les voies se sont déplacées d’environ 28 pouces au cours des 13 derniers mois, la majeure partie de l’année dernière, dans une section de 700 pieds près de la communauté de Cyprus Shore dans le sud de San Clemente, ont déclaré des responsables des transports en commun.
Plus de 18 000 tonnes de roches ont été placées le long de la plage après que les tempêtes ont provoqué l’érosion de la plage en septembre 2021. Le service ferroviaire voyageurs a été suspendu pendant environ trois semaines pendant ces travaux.
La pluie combinée aux vagues océaniques et aux ondes de tempête en septembre de cette année a de nouveau érodé le côté côtier des pistes et aggravé la pente progressivement glissante de l’autre côté. Au cours des dernières semaines, les entrepreneurs ont ajouté plus de rochers à l’enrochement existant le long de la plage pour protéger le chemin de fer.
La construction dans le cadre du nouveau contrat consistera à placer des plaques de rétention en béton et en acier inclinées le long de la pente fixées à des ancrages en acier forés à 100 pieds horizontalement dans le substratum rocheux.
L’achalandage annuel est de près de 3 millions sur les trains Pacific Surfliner d’Amtrak et de 5 millions sur les trains Coaster et Metrolink. Les trains de marchandises transportent 1 milliard de dollars de marchandises par an sur le corridor LOSSAN, selon un rapport de 2021 du secrétaire d’État aux Transports David S. Kim.
Dans le comté de San Diego, BNSF dessert principalement les terminaux ferroviaires du port de San Diego, transportant des marchandises, notamment de nouvelles voitures étrangères, des matériaux de construction et des pales d’éoliennes. Une compagnie maritime, le groupe Pasha, possède son propre terminal de 157 acres au port, où elle traite jusqu’à 400 000 véhicules par an, qui arrivent presque tous par bateau et sont évacués de San Diego par chemin de fer.
Un porte-parole du groupe Pasha a récemment renvoyé des questions sur l’expédition au BNSF, et un représentant du BNSF n’a pas retourné les appels.
La section de voies de San Clemente est l’une des deux liaisons vulnérables au moins dans le tronçon sud de la Californie du corridor ferroviaire. L’autre est les pistes bluff-top à Del Mar près de San Diego.
Les responsables régionaux travaillent depuis des années sur des plans préliminaires pour rediriger les 1,7 miles de voies à Del Mar loin de la côte et dans un tunnel sous la petite ville. Cette année, l’État a accordé 300 millions de dollars à la San Diego Assn. des gouvernements pour faire avancer ce plan, bien que la construction ne soit pas financée, prendrait probablement une décennie ou plus et il reste encore des années à partir du début. Les coûts ont été estimés à 4 milliards de dollars ou plus.
SANDAG et NCTD, comme les responsables des transports en commun du comté d’Orange, se concentrent sur la sauvegarde des voies où ils se trouvent.
« Les efforts de stabilisation à Del Mar sont conçus pour sécuriser les falaises de Del Mar jusqu’en 2056 au moins », a déclaré le directeur exécutif du NCTD, Matt Tucker, dans une réponse par courrier électronique aux questions récentes.
« Une fois terminé, le projet de stabilisation actuel … devrait stabiliser les falaises pendant 30 ans, ce qui pourrait être prolongé avec de futures améliorations », a déclaré Tucker.
La cinquième phase des travaux de stabilisation de Del Mar bluff devrait commencer l’année prochaine et est entièrement financée pour plus de 65 millions de dollars. Les plans prévoient l’installation de plus de 2 500 pieds de nouvelles digues, de pieux de soldats en béton et en acier, de fossés de drainage, d’un sentier le long de la falaise supérieure et de passages pour piétons.
La section de pistes de San Clemente devra peut-être également être éloignée de la côte, mais jusqu’à présent, aucune étude significative n’a été réalisée.
La difficulté fondamentale de San Clemente est le glissement de terrain, contrairement à Del Mar, où le principal problème est l’érosion côtière en progression.
« L’OCTA continue d’examiner les options à long terme pour protéger la ligne ferroviaire dans cette zone et dans toute la région côtière », ont déclaré les responsables du transport en commun dans le communiqué de presse de vendredi. « La priorité d’OCTA est de travailler avec tous les partenaires pour faire avancer la stabilisation des pentes afin d’assurer la sécurité de tous les passagers qui traversent la région. »
La California Transportation Commission s’est réunie en session extraordinaire le 3 octobre pour autoriser un financement d’urgence de 6 millions de dollars pour les réparations de San Clement, ce qui ne représente que la moitié du coût estimé. L’OCTA travaille avec les autorités étatiques et fédérales pour obtenir le reste de l’argent nécessaire.