Wells Fargo – autrefois la première banque de prêts hypothécaires – recule du marché du logement et supprime des emplois dans le département des opérations hypothécaires

Wells Fargo réduira son activité de prêt immobilier en réduisant son portefeuille de services hypothécaires et en quittant l’activité de prêt correspondant, a annoncé mardi la société.

« Nous prenons la décision de continuer à réduire les risques dans le secteur des prêts hypothécaires en réduisant sa taille et en resserrant son champ d’action », a déclaré Kleber Santos, directeur général de la banque pour les prêts à la consommation, dans un communiqué.

La demande de prêts hypothécaires et de refinancement s’est affaiblie à mesure que les taux d’intérêt aux États-Unis ont grimpé, ce qui a rendu l’achat de maisons plus coûteux.

Le ralentissement a incité Wells Fargo à supprimer des milliers d’emplois dans son unité hypothécaire à travers le pays l’année dernière. D’autres licenciements sont susceptibles de se produire, a déclaré Santos mardi.

Pas plus tard qu’en 2019, Wells Fargo était toujours le premier prêteur du pays, ce que la société a souvent claironné, surtout après que ses concurrents aient commencé à se retirer.

Les rivaux de la société, Bank of America et JP Morgan Chase, ont procédé à des coupes similaires après la crise financière de 2008.

Rocket et United Wholesale Mortgage sont actuellement les deux principaux prêteurs hypothécaires en Amérique, ce qui inquiète certains experts car ces sociétés ne sont pas des banques et sont donc moins réglementées. Wells Fargo était toujours troisième mardi.

Environ 71% des 16,5 billions de dollars de soldes des ménages aux États-Unis proviennent de prêts hypothécaires.

Wells Fargo devrait publier vendredi ses résultats du quatrième trimestre.

Les analystes s’attendent à un bénéfice de 62 cents par action, contre 1,25 $ au trimestre précédent, selon les données de Refinitiv.

La banque prévoit également d’investir 100 millions de dollars supplémentaires pour faire progresser l’équité raciale dans l’accession à la propriété, a-t-elle déclaré.

« Nous prenons la décision de continuer à réduire les risques dans le secteur des prêts hypothécaires en réduisant sa taille et en resserrant son champ d’action », a déclaré Kleber Santos (photo), directeur général de la banque pour les prêts à la consommation, dans un communiqué.

Pas plus tard qu’en 2019, Wells Fargo était toujours le premier prêteur du pays, ce que la société a souvent claironné, surtout après que ses concurrents aient commencé à se retirer.

En décembre, le Bureau américain de protection financière des consommateurs a infligé à Wells Fargo sa plus lourde amende civile dans le cadre d’un accord de 3,7 milliards de dollars visant à régler les accusations de mauvaise gestion généralisée des prêts automobiles, des hypothèques et des comptes bancaires.

En février 2020, Wells Fargo a accepté de payer 3 milliards de dollars pour régler des enquêtes pénales et civiles sur une pratique de longue date par laquelle les employés de l’entreprise ont ouvert des millions de comptes bancaires non autorisés afin d’atteindre des objectifs de vente irréalistes.

Depuis la révélation du scandale en 2016, la méga-banque a versé des milliards d’amendes aux régulateurs étatiques et fédéraux, remanié son conseil d’administration et vu deux PDG et d’autres cadres supérieurs quitter l’entreprise.

Avant le règlement de 3 milliards de dollars de la banque, cinq anciens dirigeants de Wells Fargo ont été inculpés pour faute, tandis que John Stumpf – l’ancien PDG de la banque – s’est vu interdire de travailler dans le secteur bancaire.

« Nous sommes parfaitement conscients de l’histoire de Wells Fargo depuis 2016 et du travail que nous devons faire pour restaurer la confiance du public », a déclaré Santos à CNBC. « Dans le cadre de cet examen, nous avons déterminé que notre activité de prêt immobilier était trop importante, tant en termes de taille globale que de portée. »