West Ham gagne un soulagement pour David Moyes alors que le but de Harrison Reed défait Fulham | première ligue

Une capacité renouvelée à effectuer les bases a permis à West Ham de remporter sa première victoire à l’extérieur depuis août, leur mélange de physique et de compétence directe renforçant l’impression qu’ils en feront à peu près assez pour rester en place. Pourtant, même en cas de victoire, il était difficile de ne pas penser que David Moyes a déjà perdu au tribunal de l’opinion publique.

Cela aurait dû être un moment pour West Ham de célébrer son avance de trois points sur les trois derniers grâce à une performance solide et engagée. Effectuer même les tâches défensives les plus simples s’était avéré au-delà d’eux lors de leur défaite 5-1 contre Newcastle mercredi dernier, mais c’était mieux. West Ham a été le vainqueur mérité d’un Fulham en sourdine, le but contre son camp de Harrison Reed condamnant l’équipe de Marco Silva à une cinquième défaite consécutive, et peut répondre à toute critique de leur pragmatisme en affirmant qu’il leur a permis de verrouiller les points dans un Craven Cottage capricieux.

En fin de compte, cependant, le moment qui s’est attardé dans la mémoire a été les fans itinérants qui se sont mutinés à l’heure. Il y a eu une éruption de mécontentement lorsque Danny Ings a fait place à Flynn Downes – faire appel à un milieu de terrain pour un attaquant était considéré comme une prudence inutile, une plainte familière cette saison – et bien que Moyes se soit maintenu dans un emploi pour l’instant, le soupçon demeure que West Ham attend simplement son heure avant de changer de cap cet été.

Comment pourrait-il en être autrement alors qu’un fan brandissait toujours une bannière «Moyes out» à la fin de cette victoire durement gagnée? Moyes, qui devait passer devant alors qu’il se dirigeait vers le tunnel, semblait perplexe. « Vous devez obtenir des résultats », a déclaré le manager de West Ham. « Les décisions que nous avons prises et quand nous les avons prises ont toutes très bien fonctionné. »

Moyes a effectué cinq changements et avait un plan simple : expérience à l’arrière, aucune des signatures estivales ne commençant, un système 4-4-2 compact et, pour la première fois cette saison, deux à l’avant.

C’était un retour aux éprouvés et de confiance de Moyes, qui a ramené la vieille garde en défense, Vladimir Coufal, Angelo Ogbonna et Aaron Cresswell remplaçant Thilo Kehrer, Nayef Aguerd et Emerson Palmieri. C’était suffisant pour déconcerter Fulham.

West Ham a tout de suite mis son décrochage, lançant les centres, Tomas Soucek poussant du milieu de terrain pour se faire une nuisance, et n’a pas hésité à mettre le pied dans le ballon. Coufal et Kurt Zouma, le seul défenseur à avoir conservé sa place du match de Newcastle, chercheraient tous les deux la ligne Z au début et les visiteurs se contentaient de rassembler seulement 23% de la possession.

Il y avait une logique à ce que West Ham frappe de longues balles vers Michail Antonio et Ings. Sur une surface glissante, plusieurs joueurs ont perdu pied et Fulham, qui était léger avec Carlos Vinícius à l’avant au lieu d’Aleksandar Mitrovic suspendu, a manqué de punch. « Nous avons presque 80% de possession de balle mais ce n’est pas important si vous ne créez pas », a déclaré Silva. « Notre première mi-temps était tellement statique. »

Le moment clé est arrivé à la 23e minute. L’impulsion est venue de Coufal, qui a eu la chance de ne pas être pénalisé pour le handball lorsqu’il s’est battu pour la possession avec Antonee Robinson, et avec Tim Ream qui n’a pas réussi à dégager le centre de l’arrière droit. Jarrod Bowen avait de l’espace pour se faufiler jusqu’à la ligne de touche et Reed a détourné la réduction de l’ailier devant Bernd Leno.

Fulham a tenté de répondre, Robinson tirant à quelques centimètres, mais Declan Rice était dominant contre João Palhinha au milieu de terrain. West Ham semblait plus susceptible de marquer ensuite, Ings testant Leno après s’être lié avec Bowen au début de la seconde mi-temps.

Mais une vague de pression de Fulham, qui dérive en milieu de tableau, a fait reculer Moyes. Saïd Benrahma a remplacé Pablo Fornals et il y a eu des huées et des chants de « Tu ne sais pas ce que tu fais » quand Ings a fait place à Downes.

« Je pensais que Palhinha obtenait trop de jeu », a expliqué Moyes, mais le remplacement risquait de donner l’initiative à Fulham. Des ouvertures sont apparues, Tosin Adarabioyo en tête, Lukasz Fabianski s’envolant de sa ligne pour contrecarrer Andreas Pereira. West Ham, qui a vu un autre de ses remplaçants, Maxwel Cornet, gâcher une occasion en or dans le temps additionnel, a eu des émotions compliquées à régler à plein temps.