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COPENHAGUE, Danemark (AP) – Le président russe Vladimir Poutine a accusé vendredi l’Occident d’avoir saboté les gazoducs construits par la Russie sous la mer Baltique vers l’Allemagne, une accusation démentie avec véhémence par les États-Unis et leurs alliés.
Les pays nordiques ont déclaré que les explosions sous-marines qui avaient endommagé les pipelines cette semaine et ont conduit à d’énormes fuites de méthane impliquant plusieurs centaines de livres d’explosifs.
Les affrontements américano-russes se sont poursuivis plus tard lors d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU à New York convoquée par la Russie sur les attaques contre les pipelines Nord Stream 1 et 2, et alors que des chercheurs norvégiens publiaient une carte projetant qu’un énorme panache de méthane provenant du canalisations endommagées parcourra de vastes étendues de la région nordique.
S’exprimant vendredi à Moscou lors d’une cérémonie d’annexion de quatre régions d’Ukraine à la Russie, Poutine a affirmé que les « anglo-saxons » en Occident sont passés de l’imposition de sanctions à la Russie à des « attentats terroristes », sabotant les pipelines Nord Stream 1 et 2 dans ce qui il a décrit comme une tentative de « détruire l’infrastructure énergétique européenne ».
Il a ajouté que « ceux qui en profitent l’ont fait », sans citer de pays en particulier.
À Washington, le président américain Joe Biden a rejeté les allégations de Poutine sur le pipeline comme étant farfelues.
« C’était un acte délibéré de sabotage. Et maintenant, les Russes diffusent de la désinformation et des mensonges. Nous travaillerons avec nos alliés pour aller au fond (de) précisément ce qui s’est passé », a promis Biden, ajoutant que des plongeurs seraient envoyés pour inspecter les pipelines. « N’écoutez pas ce que dit Poutine. Ce qu’il dit, nous le savons, n’est pas vrai.
Des responsables américains ont déclaré que l’affirmation de Poutine tentait de détourner l’attention de son annexion vendredi de certaines parties de l’Ukraine.
« Nous n’allons pas laisser la désinformation de la Russie nous distraire, nous ou le monde, de sa tentative manifestement frauduleuse d’annexer le territoire ukrainien souverain », a déclaré vendredi la porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Adrienne Watson.
Aux Nations unies, Sergey Kupriyanov, porte-parole de l’entreprise publique russe Gazprom, qui est l’actionnaire majoritaire de Nord Stream, a déclaré au conseil que les données concernant la chute soudaine de la pression dans le pipeline et la fuite de gaz « permettent de dire avec certitude que les fuites dans les pipelines ont été causées par des dommages physiques.
Kupriyanov a déclaré dans un briefing vidéo que Gazprom avait commencé à rechercher des solutions possibles pour rendre à nouveau opérationnel le système Nord Stream. Il n’y a aucune estimation du temps que cela prendra, a-t-il dit, « mais nous pouvons dire avec certitude que la tâche sera très ardue d’un point de vue technique ».
L’ambassadeur de Russie à l’ONU, Vassily Nebenzia, a fait une foule d’allégations impliquant les États-Unis dans un sabotage, notamment que cela profiterait à l’industrie gazière américaine. Il a ensuite demandé si le représentant américain ne se livrerait pas à « des fantasmes morbides sur la Russie et confirmerait que les États-Unis » ne sont pas impliqués et n’ont rien à voir avec ce sabotage ?
L’ambassadeur adjoint des États-Unis, Richard Mills, a accusé Nebenzia de diffuser « des théories du complot et de la désinformation » et d’utiliser « une rhétorique incendiaire ».
« Laissez-moi répondre à sa question. Soyons clairs : les États-Unis nient catégoriquement toute implication dans cet incident, et nous rejetons toute affirmation disant le contraire », a déclaré Mills.
Moscou dit vouloir une enquête internationale approfondie pour évaluer les dommages causés aux pipelines, qui étaient remplis de gaz mais ne l’alimentaient pas en Europe. Le porte-parole de Poutine a déclaré que « cela ressemble à une attaque terroriste, probablement menée au niveau de l’État ».
Les nations européennes, qui ont été ébranlées par la flambée des prix de l’énergie causé par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ont noté que c’est la Russie, et non l’Europe, qui profite du chaos sur les marchés de l’énergie et de la flambée des prix de l’énergie.
Les États-Unis se sont longtemps opposés aux deux pipelines et ont exhorté à plusieurs reprises l’Allemagne à les arrêter, affirmant qu’ils augmentaient la dépendance énergétique de l’Europe vis-à-vis de la Russie et diminuaient sa sécurité. Depuis le début de la guerre en Ukraine en février, la Russie a réduit ses approvisionnements en gaz naturel envoyés en Europe pour chauffer les maisons, produire de l’électricité et faire fonctionner des usines. Les dirigeants européens ont accusé Poutine d’utiliser le « chantage à l’énergie » pour les diviser dans leur ferme soutien à l’Ukraine.
La Russie a arrêté les flux de gaz à travers le Nord Stream 1 long de 1 224 kilomètres (760 milles) plus tôt ce mois-ci, blâmant des problèmes techniques, tandis que le gazoduc parallèle Nord Stream 2 n’avait jamais ouvert.
Le Danemark et la Suède, quant à eux, ont déclaré vendredi que les explosions qui ont secoué la mer Baltique avant les énormes fuites de méthane des pipelines « correspondaient probablement à une charge explosive de plusieurs centaines de kilos (livres) ».
Les fuites se sont produites dans les eaux internationales et « ont provoqué des panaches de gaz remontant à la surface », ont écrit les deux pays scandinaves dans une lettre aux Nations Unies.
L’OTAN a averti qu’elle riposterait à toute attaque contre les infrastructures critiques de ses 30 pays membres et s’est jointe à d’autres responsables occidentaux en citant le sabotage comme la cause probable des dommages. Le Danemark est membre de l’OTAN et la Suède est en train de rejoindre l’alliance militaire. Les deux disent que les pipelines ont été délibérément attaqués.
A l’ONU, la Russie est membre permanent du Conseil de sécurité alors que ni la Suède ni le Danemark ne seront représentés à la réunion de vendredi car ils n’en sont pas membres.
Le système intégré d’observation du carbone, une alliance de recherche européenne, a déclaré qu' »une énorme quantité de méthane a été rejetée dans l’atmosphère » par les pipelines endommagés, soit environ la quantité d’émissions de méthane d’une année entière pour une ville de la taille de Paris ou d’un pays. comme le Danemark.
« Nous supposons que le vent sur la zone de fuite a soufflé les émissions de méthane vers le nord vers l’archipel finlandais, puis (les émissions) se sont inclinées vers la Suède et la Norvège », a déclaré Stephen Platt, professeur à l’Institut norvégien de recherche sur l’air, qui fait partie du groupe.
Les données ont été recueillies à partir d’observations au sol en Suède, en Norvège et en Finlande. Les experts disent que ces niveaux de méthane ne sont pas dangereux pour la santé publique mais sont une source puissante de réchauffement climatique.
Le sabotage présumé a produit deux fuites de méthane au large de la Suède, dont une importante au-dessus de Nord Stream 1 et une plus petite au-dessus de Nord Stream 2, et deux fuites au large du Danemark.
La fuite du Nord Stream 2 « a diminué, mais est toujours en cours », a déclaré la garde côtière suédoise, augmentant ses avertissements pour que les navires restent à 7 milles marins (13 kilomètres, 8 milles) des zones d’explosion.
Les sismologues nordiques ont enregistré des explosions précédant les fuites. Une première explosion a été enregistrée tôt lundi au sud-est de l’île danoise de Bornholm. Une deuxième explosion plus forte au nord-est de l’île a frappé cette nuit-là et équivalait à un tremblement de terre de magnitude 2,3.
Le Danemark et la Suède ont également déclaré qu’ils s’inquiétaient de « l’impact possible des explosions sur la vie maritime en mer Baltique ».
La Première ministre danoise Mette Frederiksen a déclaré qu’elle se rendrait à Londres pour discuter des fuites de gaz avec la Première ministre britannique Liz Truss. Elle se rendra ensuite à Bruxelles pour aborder la question avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, et le président du Conseil européen, Charles Michel.
Les attaques contre les pipelines ont incité les sociétés énergétiques et les gouvernements européens à renforcer la sécurité autour des infrastructures énergétiques.
La crainte de dommages supplémentaires aux infrastructures énergétiques européennes a accru la pression sur les prix du gaz naturel, qui sont déjà élevés et ont causé des difficultés économiques généralisées sur tout le continent.
Les autorités norvégiennes, un important producteur de pétrole et de gaz, ont signalé au moins six observations de drones à proximité d’installations offshore en mer du Nord, incitant la Petroleum Safety Authority Norway à « appeler à une vigilance accrue ». Le journal danois Ekstra Bladet a déclaré qu’un drone avait été repéré mercredi près d’une installation pétrolière et gazière offshore danoise en mer du Nord.
La Suède a également renforcé la sécurité autour de ses trois centrales nucléaires.
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