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New-York (AFP) – L’ancien champion du monde des poids lourds Deontay Wilder a fait un retour triomphal spectaculaire après une mise à pied d’un an, éliminant le Finlandais Robert Helenius au premier tour samedi.
Wilder a arrêté Helenius après deux minutes et 57 secondes avec un puissant coup de poing droit au visage, améliorant le record de l’Américain à 43-2 avec un match nul et 42 KO.
« C’était une super soirée », a déclaré Wilder.
Wilder, le dos contre les cordes, a répondu à une combinaison avec une droite courte mais solide au nez d’Helenius, qui est tombé sur la toile sur le dos alors que Wilder s’éloignait, sa nuit complète après trois coups de poing.
« J’ai dû prendre mon temps. Je le faisais atteindre », a déclaré Wilder. « Je voulais être mobile, agile et hostile. Je l’ai mis en place, lui ai permis d’atteindre et puis quand il a atteint, j’ai attaqué. »
Les médecins se sont précipités vers le combattant finlandais de 38 ans, qui s’est lentement mis à genoux. Helenius, un ancien partenaire d’entraînement de Wilder dont le record est tombé à 31-4, a finalement quitté le ring sous son propre pouvoir.
Une semaine avant son 37e anniversaire, Wilder est monté sur le ring pour la première fois depuis une défaite à élimination directe au 11e tour contre le Britannique Tyson Fury en octobre dernier. Wilder avait perdu sa couronne du World Boxing Council et son statut d’invaincu face à Fury en 2020.
« Nous voulions rendre cela amusant à nouveau », a déclaré Wilder. « Vous pouvez le faire aussi longtemps que cela peut être un travail, juste quelque chose que vous faites. Nous l’avons rendu amusant. Cela a porté ses fruits. »
La victoire de Wilder met probablement en place un combat en 2023 contre son compatriote Andy Ruiz, un ancien champion du monde, avec ce vainqueur prêt pour une chance au titre WBC.
Mais Wilder n’a pas exclu d’essayer de combattre l’invaincu ukrainien Oleksandr Usyk, qui détient tous les autres titres majeurs de la division des poids lourds.
« Qui est le prochain? Je suis partant pour n’importe quoi », a déclaré Wilder. « Andy Ruiz, Usyk ou autre. Je suis de retour. L’excitation est de retour dans la division des poids lourds. »
© 2022 AFP