Il a fait l’éloge de la performance et de l’énergie de sa défense au cours des deux dernières semaines, les Chargers prenant le contrôle de leur sort en séries éliminatoires derrière des efforts étouffants consécutifs.
L’entraîneur Brandon Staley a particulièrement noté lundi à quel point l’unité était suffisamment polyvalente pour affronter les styles offensifs très différents des Dolphins de Miami et des Titans du Tennessee.
A noter également : les Chargers ont fait cela sans l’un de leurs meilleurs joueurs en défense, un joueur reconnu spécifiquement pour son énergie et sa polyvalence.
À quel point les Chargers pourraient-ils être améliorés lorsque la sécurité du Pro Bowl Derwin James Jr. reviendra?
« Nous nous attendons à mieux jouer avec l’un des meilleurs joueurs de la ligue », a déclaré Staley. « Je pense que ce sera une grande infusion de leadership, de production et d’énergie. »
James a raté les deux derniers matchs à cause d’une blessure au quadriceps. Il s’est entraîné sur le terrain du SoFi Stadium tôt dimanche et semblait bien bouger.
Staley a déclaré que James pourrait reprendre l’entraînement à un moment donné cette semaine avant le match des Chargers lundi soir à Indianapolis. Leur prochain entraînement est prévu jeudi.
Les victoires consécutives moins James sont un départ de son histoire avec les Chargers. Avant les victoires, l’équipe avait une fiche de 12-17 lorsque James ne jouait pas – contre 27-21 lorsqu’il l’a fait – depuis son entrée dans la NFL en 2018.
Staley a déclaré qu’il avait approché James après le match contre les Dolphins pour lui faire savoir l’importance de ce qui venait de se passer.
« Je me suis dit: » Nous avons fait quelque chose d’incroyable l’autre soir « et il a pensé que j’allais dire quelque chose de complètement différent », a déclaré Staley. « Mais j’étais comme, ‘Nous avons gagné sans toi.’
« C’est un bon signe que nous sommes capables de le faire, que nous sommes assez profonds pour le faire. Et pas seulement gagner sans lui, mais jouer très bien. Il mérite tellement de crédit à cause de la façon dont il a dynamisé ce groupe.
Sans James, des joueurs tels que la sécurité de troisième année Alohi Gilman et le demi défensif recrue Ja’Sir Taylor ont assumé des rôles plus importants et ont été efficaces.
La sécurité de départ Nasir Adderley a été contraint de fournir plus de présence sur le terrain et a eu sa deuxième interception de la saison dimanche.
Nasir Adderley (24 ans) célèbre son interception contre les Titans avec des coéquipiers des Chargers.
(Allen J.Schaben / Los Angeles Times)
Les pièces mobiles ont conduit à des opportunités d’équipes spéciales pour Raheem Layne, une recrue non repêchée dont le physique a brillé.
« Ce que cela nous a vraiment permis de faire, c’est de bien regarder certains gars dans certains rôles principaux », a déclaré Staley. « Je pense que cela a été bien pour notre équipe de football de pouvoir jouer sans lui. »
Les Chargers sont également privés de Joey Bosa, qui a subi une blessure au muscle central lors de la semaine 3. Bosa devrait revenir avant la fin de la saison, bien que Staley n’ait pas été en mesure de fournir un calendrier plus clair.
Manquant deux joueurs du Pro Bowl – ainsi que deux autres partants dans le demi de coin JC Jackson et le joueur de ligne Austin Johnson – les Chargers ont émergé défensivement tard dans la saison régulière.
Sur un total combiné de 21 possessions contre les Dolphins et les Titans, ils ont forcé 14 bottés de dégagement. Ils ont accordé quatre touchés, dont un sur un retour d’échappé maladroit, et un panier.
« Je pense que nous avons vraiment fait de bons progrès ici », a déclaré Staley. « Les deux dernières semaines, en particulier, j’ai probablement ressenti plus d’énergie du groupe pour tout le match qu’à tout autre moment depuis que je suis ici.
«Je pense que vous avez vu plus de jeux et que nous jouons le jeu de la manière dont il doit être joué. C’est ce sur quoi nous devons bâtir parce que nous nous sommes bien entraînés et nous avons joué comme nous nous entraînons.
Les Chargers 8-6 ont encore trois matchs à jouer et devraient être favorisés dans chacun. Ils sont sixièmes de l’AFC et ont encore la possibilité de se hisser au cinquième rang, la meilleure tête de série de la conférence.
Il existe un scénario dans lequel les Chargers pourraient décrocher une place en séries éliminatoires dès ce week-end. La franchise n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis la saison 2018.
Etc.
Le porteur de ballon Austin Ekeler a subi une IRM sur son épaule, a déclaré Staley, et les résultats étaient négatifs. Il s’est blessé tôt dimanche mais a réussi à terminer le match. … Les Chargers ont subi deux blessures notables contre le Tennessee: le joueur de ligne défensif Joe Gaziano (aine) et le demi de coin Kemon Hall (ischio-jambiers) devraient tous deux manquer de temps. … Le demi de coin des Chargers Jackson, qui est dans la réserve des blessés en raison d’une blessure au genou, a été réservé lundi à la prison du comté de Bristol et à la maison de correction de North Dartmouth, dans le Massachusetts, en relation avec un « problème familial », ont annoncé les autorités. Un porte-parole du bureau du shérif du comté de Bristol a qualifié le problème de « non-violent » par nature. Jackson a été emmené en prison par la police locale après une comparution devant le tribunal des successions.