Ferrari a pris des mesures pour réduire l’influence de Lewis Hamilton, qui a récemment rejoint l’équipe après son expérience prolongée chez Mercedes. Carlos Sainz, désormais pilote de Williams, a connu une saison 2024 fructueuse, remportant des victoires. Il vise à ramener Williams au sommet, tandis qu’Hamilton s’adapte à son nouveau rôle chez Ferrari, rencontrant des défis techniques suite à des ajustements de la voiture. Les deux pilotes font face à des débuts marquants dans leurs nouvelles équipes.
Cette annonce intervient peu de temps après que Ferrari a pris des mesures drastiques pour « effacer » la mémoire de Lewis Hamilton concernant son expérience chez Mercedes.
Ferrari efface la mémoire de Hamilton, tandis que Williams reçoit Carlos Sainz
Carlos Sainz se prépare pour sa première saison en tant que pilote de Williams, ayant signé un contrat pluriannuel avec l’équipe de Grove à l’été dernier.
Le transfert de Sainz vers Williams a été officialisé six mois après que Ferrari ait décidé de ne pas prolonger son contrat au-delà de 2024, tout en annonçant la signature surprise de Hamilton.
En réponse à cette nouvelle, Sainz a réalisé la saison la plus aboutie de sa carrière en 2024, remportant des victoires en Australie et au Mexique.
Nouveaux débuts pour Sainz et Hamilton
Sa victoire à Melbourne, qui marquera le début de la saison F1 2025 le mois prochain, est d’autant plus impressionnante qu’elle est survenue seulement deux semaines après son retrait de la course précédente en Arabie Saoudite à cause d’une appendicite.
Sainz, qui a été recruté en tant que remplaçant du quadruple champion du monde Sebastian Vettel en 2021 après une belle période chez McLaren entre 2019 et 2020, quitte Ferrari avec à son actif quatre victoires et six pole positions.
Ferrari a accepté de libérer Sainz plus tôt que prévu de son contrat, et le pilote de 30 ans a pu découvrir pour la première fois la voiture Williams lors du test post-saison 2024 à Abu Dhabi en décembre.
Sainz a effectué ses premiers tours au volant de la FW47, voiture de l’équipe pour la saison F1 2025, lors d’un shakedown à Silverstone plus tôt ce mois-ci, avec un test de pré-saison de trois jours prévu à Bahreïn dès mercredi.
La signature de Sainz est perçue comme un coup de maître pour Williams, et Jenson Button a révélé que l’équipe s’efforce d’extraire le maximum d’informations de leur nouvelle recrue.
Lors d’une apparition sur le podcast Fast and Curious, le champion du monde 2009 a partagé : « C’est une excellente équipe [composée de Sainz et Alex Albon].»
« D’après ce que Carlos et l’équipe ont dit, ils ont travaillé à le “télécharger” ces derniers mois, en cherchant à tirer parti de son expérience avec McLaren et Ferrari, car il est toujours intéressant de comprendre comment d’autres équipes fonctionnent. »
Sainz a avoué avoir ressenti un léger choc en arrivant à Silverstone en février pour la présentation de la voiture, notant qu’il avait probablement moins de pression dans l’estomac comparé à ce à quoi il était habitué.
En dépit du changement de Ferrari, qui a frôlé la victoire au Championnat des Constructeurs en 2024, pour rejoindre une équipe Williams qui a terminé à la neuvième place la saison dernière, Sainz reste confiant quant à l’ajout à son palmarès de quatre victoires en F1.
Il a déclaré que ce serait « le moment le plus fier » de sa carrière s’il parvenait à ramener Williams, dont la dernière victoire remonte au Grand Prix d’Espagne en 2012, sur la plus haute marche du podium.
Sainz a affirmé : « Mon objectif est de gagner. Je viens chez Williams pour participer à la remontée vers le sommet le plus rapidement possible, et je crois que je peux contribuer à ce projet. Le défi m’inspire. »
Des sources en Italie ont rapporté le mois dernier que Ferrari travaillait à minimiser la mémoire de Hamilton concernant son expérience chez Mercedes pour faciliter son intégration dans sa nouvelle équipe.
Hamilton a passé 12 saisons complètes avec Mercedes entre 2013 et 2024, consolidant son statut de pilote le plus titré de l’histoire de la F1 avec sept championnats du monde et plus de 100 pole positions et victoires. Cette transition vers Ferrari constitue seulement le deuxième changement d’équipe de sa carrière, le premier étant son passage de McLaren à Mercedes à la fin de 2012.
Il a été rapporté que Ferrari a « intentionnellement » ajusté les réglages dans le simulateur pour « effacer » la « mémoire sensorielle » d’Hamilton des systèmes auxquels il était habitué chez Mercedes.
On pense qu’Hamilton a rencontré des difficultés pour s’adapter au système de freinage de Ferrari, qui utilise des matériaux fournis par Brembo, contrairement à Mercedes qui utilise des freins de Carbon Industrie.
Après son premier test avec Ferrari le mois dernier, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Hamilton avait réclamé des modifications aux pédales suite à quelques erreurs notables.
Une mise à jour a été apportée juste à temps pour le deuxième test privé d’hiver de Ferrari à Barcelone, où Hamilton a lourdement crashé le deuxième jour, un revers pour ses préparatifs de pré-saison.
Sans images ni vidéos de l’incident, plusieurs théories ont émergé quant à la possibilité que le crash ait été causé par une bosse sur la piste ou par son manque d’expérience avec le moteur Ferrari.
Abordant l’accident pour la première fois la semaine dernière, Hamilton a suggéré qu’il avait simplement commis une erreur en commençant à explorer « les limites » de la voiture.
Il est également rapporté qu’Hamilton a formulé d’autres demandes à Ferrari après un shakedown de la nouvelle voiture SF-25 à Fiorano la semaine dernière, avec des ajustements « relativement mineurs » effectués avant le début des tests de pré-saison.
En s’adressant aux médias après le lancement de la SF-25, Hamilton a ouvertement parlé des défis de son adaptation à Ferrari après une si longue période chez Mercedes.
Il a déclaré : « C’est complètement différent. Je pensais que ce serait juste une autre expérience, mais… »