UNprès d’une décennie plus tard, le trio rock américain Yeah Yeah Yeahs est de retour avec un album urgent et électrisant, Refroidissez-le. Au centre, comme toujours, Karen O, Karen Orzolek, 43 ans, la chanteuse du groupe et l’une des figures les plus charismatiques et intrigantes de la scène indie new-yorkaise des années 2000. Elle vit désormais à Los Angeles avec le cinéaste britannique Barnaby Clay et leur fils de sept ans.
Avez-vous déjà douté que vous pourriez refaire de la musique qui serait à la hauteur de tout ce que vous avez fait auparavant ?
Je ne connais pas la réponse à cette question, car je suis une personne plutôt tournée vers l’avenir : je pense plus à ce qui va suivre qu’à ce qui précède. Mais la sauce secrète sur Refroidissez-le était juste que nous attendions d’être suralimentés et inspirés et complètement emportés par l’urgence de profiter à nouveau de faire de la musique ensemble. Donc ça aide.
Serait-il juste de dire que ce disque est venu plus facilement et était plus en harmonie avec le groupe que certains précédents ?
Eh bien, à cause de la séparation extrême de ces deux années, à cause de la pandémie et tout ça, il y avait juste ce sentiment très profond de célébration joyeuse que c’était de retour sur la table. Ce choix m’ayant été enlevé, j’ai vraiment compris à quel point c’était précieux. Et puis, en plus de ça, tout s’est infiltré de manière très intense pendant les années qui ont précédé cela : il y avait tellement de choses auxquelles répondre en tant qu’être humain et aussi en tant qu’artiste.
Quelles sont les différences entre la création d’un album dans votre 40s au lieu d’en faire un dans votre 20 s ?
D’une part, l’humilité. Vous avez été renversé par la vie. Dans nos 20 ans, c’était en roue libre, indifférent, comme : « Qui se soucie de ce qui se passera demain ? Célébrons comme si ce soir était la dernière nuit de notre vie ! » Il y a donc moins de conscience de soi dans ce sens, mais vous êtes également très égocentrique dans la vingtaine. Maintenant que j’ai la quarantaine, il y a de l’humilité, mais aussi de la compassion et une attention plus profonde pour des choses plus grandes que moi. Je comprends que je ne suis plus le centre de l’univers ! La période difficile était probablement entre les deux : mes 30 ans.
Vous avez toujours la coupe au bol noire distinctive. À quand remonte la dernière fois que vous avez eu un style ou une coupe différente ?
Je suis devenu blond pendant Moustiquenotre dernier disque, j’ai donc vécu en blonde pendant presque trois ans.
Cela vous a-t-il semblé différent?
Ouais, c’était vraiment important à ce stade de ma vie de me déconnecter de la coupe au bol noir et de découvrir le monde en tant que blonde, ce qui était parfois plus amusant, je pense. Mais oui, je retourne au bol, parce que j’ai l’impression d’avoir l’air bizarre sans la frange ; Je ne me reconnais même pas sans frange à ce stade. Et c’est une chose que je tiens en sacrée considération : les coiffures des rockeurs.
Dans le 00s, vous disiez : « Je veux réussir mais je ne veux pas être célèbre. Pensez-vous que vous y êtes parvenu ?
Jusqu’à un certain point. Et ce sentiment est toujours celui que je retiens. Après avoir eu mon enfant en 2015, je me disais : « Je vais maintenant orienter ma carrière vers les coulisses. » Mais d’une manière ou d’une autre, je n’arrêtais pas de me retrouver sous les feux de la rampe. Mais oui, le Saint Graal est de réussir sans être célèbre.
Est-ce plus facile de vivre à Los Angeles qu’à New York ?
Je suppose, ouais. À Los Angeles, même si vous n’êtes pas nécessairement antisocial, vous pouvez être un peu reclus. Il y a beaucoup d’intimité dans ce sens. Mais ensuite, beaucoup de célébrités semblent avoir déménagé à New York, parce que les New-Yorkais se la jouent cool et qu’ils ne harcèlent généralement pas trop les gens.
Il y a un nouveau documentaire basé sur Rencontrez-moi dans la salle de bain, Lizzy Bonmanl’histoire orale de la scène rock new-yorkaise des 00s. Pensez-vous que le livre et le film dépeignent la scène avec précision ?
Lizzy a fait quelque chose d’assez génial avec ce livre : elle a capturé l’essence de la scène et ce que ça faisait d’être dans un groupe à New York à cette époque. Et le film, c’est comme un retour dans le temps au début des années 2000. D’une certaine manière, on n’a pas l’impression que c’était il y a si longtemps, mais il y a aussi une prise de conscience – en revenant à l’âge – que c’était il y a 20 ans et que c’est assez de temps pour que les gens y pensent d’une manière presque historique.
Quelle est la musique contemporaine qui vous passionne le plus ?
Un de mes disques préférés était Réconforte-moi par [Australian punk band] Amyl et les Renifleurs. J’aime juste [frontwoman] Amy [Taylor] tellement, je pense qu’elle est la vraie affaire. Et le disque est cet incroyable combo de cœur, de grâce et de punk à toute épreuve.
Qu’avez-vous aimé d’autre dans la culture récemment ?
J’étais un grand fan de l’émission Rupture, Je croyais que c’était brillant. Cela m’a vraiment touché.
Il y a de grands thèmes sur le nouveau disque, en particulier le climat crise, mais vous ne semblez pas pessimiste. Est-ce difficile à supporter ?
Le don d’être capable d’écrire de la musique est que vous opérez à partir d’un moi supérieur qui dépasse tout le bruit et le désespoir. Faire de la musique, c’est un processus tellement euphorique : ça ne ressemble pas trop à ce que j’imagine être une expérience de mort imminente, où vous puisez dans des vérités plus profondes. Il y a beaucoup de peur, de déconnexion, de solitude et de désespoir, mais ce que la musique m’aide à faire, c’est de me connecter à cette compréhension plus profonde de la façon dont tout est interconnecté. Cela me soutient et j’espère que vous pouvez le ressentir dans la musique.