Yellen rend hommage aux pionniers alors que les États-Unis impriment les premiers billets de banque avec des signatures de femmes

Par Andrea Shalal

FORT WORTH, Texas (Reuters) – La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a salué jeudi ses collègues pionniers lors du dévoilement des premiers billets de banque américains imprimés avec la signature de deux femmes, tout en appelant à « beaucoup plus » de travail pour faire progresser l’équité pour les femmes et les minorités.

Yellen, la première femme à diriger le Trésor et à présider la Réserve fédérale américaine, a déclaré que les nouveaux billets de banque produits sur le site du Bureau de la gravure et de l’impression (BEP) du Trésor à Fort Worth, au Texas, rappelaient les contributions des femmes qui ont travaillé au Trésor et en économie.

Elle a été rejointe sur le site par la chef du Trésor américain Lynn Malerba, la première Amérindienne à occuper ce poste, pour voir des billets de 1 $ et 5 $ imprimés avec leurs signatures.

En voyant les factures pour la première fois, Yellen a dit à Malerba : « Oh mon Dieu. Nous y sommes. »

Lorsqu’on lui a demandé comment elle se sentait, une Yellen rayonnante a déclaré aux journalistes: « Excitée. Honorée. Ravi. »

Les billets, qui seront livrés à la Réserve fédérale ce mois-ci et entreront en circulation l’année prochaine, sont les premiers à porter la signature d’une femme chef du Trésor et d’une femme autochtone.

L’installation de Fort Worth – l’une des deux aux États-Unis – imprime plus de 50 % du papier-monnaie américain chaque année. L’autre, à Washington, commencera à imprimer les nouveaux projets de loi en janvier ou février, a déclaré un haut responsable du BEP.

« Nous avons fait des progrès en offrant de plus grandes opportunités économiques aux femmes au Trésor et dans la profession économique. Mais nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire », a déclaré Yellen aux imprimeurs après une visite de l’installation de 675 personnes. « J’espère qu’aujourd’hui nous rappellera le chemin que nous avons parcouru en matière d’équité et d’inclusion. Et j’espère que cela nous motivera à continuer d’aller de l’avant. »

Malerba s’est étouffée lorsqu’elle a parlé de voir sa signature sur les nouvelles factures en tant que première trésorière amérindienne, se souvenant des difficultés financières auxquelles ses parents et ses six frères et sœurs ont été confrontés lorsqu’elle grandissait. « Ce moment appartient à l’histoire », a-t-elle déclaré. « Vraiment, deux femmes sur la monnaie pour la première fois, c’est capital. Vous faites tous l’histoire aujourd’hui avec nous tous. »

Gita Gopinath, première directrice générale adjointe du Fonds monétaire international, a salué les nouveaux billets et s’est dite « personnellement très excitée » d’en dépenser un pour la première fois.

« Janet Yellen est une source d’inspiration pour tous les économistes. Cela signifie beaucoup pour moi et mes collègues qu’elle sera la première femme secrétaire au Trésor avec sa signature sur le billet d’un dollar », a-t-elle déclaré.

Dans ses remarques, Yellen a déclaré que le Trésor avait dirigé le premier effort majeur pour embaucher des femmes au sein du gouvernement fédéral pendant la guerre civile, et a désigné Jennie Douglas comme la première femme embauchée dans cette cohorte et Sophia Holmes, la première femme noire.

Il a fallu attendre les années 1930 avant que Joséphine Roche ne soit nommée première femme secrétaire adjointe au Trésor, a-t-elle déclaré, mais les femmes représentent désormais 62% de la main-d’œuvre du Trésor, contre 44% selon une étude de 2020.

Yellen a déclaré qu’elle était la seule femme dans son programme de doctorat à l’Université de Yale au début des années 1970, et les données académiques montrent que les femmes ne représentent encore que 34% des docteurs en économie et 30% des professeurs dans le domaine.

Cecilia Rouse, qui est la première femme noire à diriger le Conseil des conseillers économiques, a déclaré à Reuters que les nouveaux billets marquaient une étape importante.

« Cela signifie que nous obtenons enfin un aperçu de parties importantes de notre économie et de notre société », a-t-elle déclaré.