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« Tellement dans le monde dépend de vous. »
De tous les nombreux mots émouvants du discours du président Volodymyr Zelensky lors d’une réunion conjointe du Congrès américain, ces huit mots ont peut-être été les plus urgents et les plus importants.
Zelensky est venu à Washington pour parler au nom de sa nation. Il est venu à Washington pour demander de l’aide. Mais surtout, il est venu à Washington pour rappeler les Américains à eux-mêmes. Il est venu dire, Mon peuple assiégé croit en toi. Incrusté dans ses mots de confiance, il y avait un défi : Si nous croyons en vous, peut-être pourrez-vous à nouveau croire en vous ?
Les politologues ont qualifié les 20 dernières années d’ère de « récession démocratique ». Il y a moins de démocraties sur la planète. Les prédateurs antidémocratiques ont gagné en richesse et en force. Même au sein des démocraties survivantes, les forces extrémistes ont ébranlé la confiance des citoyens dans leur propre système de gouvernement.
L’idéal du partenariat entre les démocraties a également diminué, et peut-être même plus que la confiance au sein des démocraties individuelles. Le nationalisme étroit et égoïste a supplanté la coopération internationale et la sécurité collective. Le slogan « L’Amérique d’abord » – apparemment discrédité à jamais avec ses promoteurs favorables au fascisme de la fin des années 1930 et du début des années 1940 – a été relancé. Sans surprise, « l’Amérique d’abord » a suscité le chauvinisme réciproque de la part des pays récipiendaires des tarifs américains et du manque de respect américain.
Cette ambiance de récession démocratique a permis l’agression du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine. Il considérait l’Ukraine comme faible et vulnérable, et les alliés de l’Ukraine comme divisés et inefficaces. Lorsqu’il a ordonné l’invasion il y a 10 mois, Poutine s’attendait apparemment à arriver à Kyiv en quelques jours. Il s’attendait apparemment à ce que le reste du monde grogne, puis s’entende. L’énergie russe, l’argent russe, telles étaient, dans l’esprit de Poutine, les dures réalités. Tout le reste lui paraissait tellement de vapeur.
Quel erreur.
Les Ukrainiens se sont battus. Leur résistance féroce et réussie a surpris Poutine. Cela a peut-être surpris les Ukrainiens eux-mêmes. Certes, cela a surpris le reste du monde, démocrate et non démocratique. Un élan de sympathie s’est rapidement traduit par le plus grand effort d’assistance militaire conjointe depuis 1945. Armes, argent, renseignement, soutien économique, aide humanitaire – tout a afflué en Ukraine, par dizaines de milliards de dollars, de livres et d’euros. La sécurité collective est soudainement passée d’un slogan antique à un principe organisateur.
L’assistance a fonctionné. L’invasion a été arrêtée, puis inversée. La victime visée a commencé à gagner.
Et tandis que les Ukrainiens commençaient à gagner, nous tous – tous les autres victimes visées par l’agression de Poutine – avons commencé à considérer que nous n’étions peut-être pas nous-mêmes de tels perdants. Peut-être que nos idéaux n’étaient pas si dépassés. Peut-être que nos institutions n’étaient pas si brisées. Peut-être que les Ukrainiens avaient besoin que nous soyons, peut-être que c’était eux que nous pourrions redevenir.
Zelensky a parlé d’un soutien « bicaméral et bipartisan » au Congrès pour sa cause. Cela a semblé surprenant, car une faction importante du Congrès et des médias conservateurs s’est alignée sur Poutine contre Ukraine. Mais Zelensky n’utilisait pas de mots pour décrire la réalité ; il utilisait des mots pour monnaie réalité. Ses éloges ont renforcé les amis républicains de l’Ukraine tels que le sénateur Mitch McConnell – et les applaudissements retentissants pour ses éloges ont rendu les amis de Poutine au Congrès et dans les médias conservateurs plus conscients que jamais de leur extrémisme idéologique et de leur isolement politique.
Zelensky a fait valoir que l’aide à l’Ukraine n’est pas de la charité. C’est un investissement. Cette affirmation est évidemment vraie selon les mesures matérielles de la sécurité nationale. À un coût relativement faible en aide américaine et alliée, l’armée russe a subi une maltraitance qu’elle ne se souciera pas de répéter de sitôt. La résistance de l’Ukraine a contribué à sécuriser Taïwan, la Corée du Sud et le Japon également, car la leçon infligée à Moscou se répercutera sûrement à Pékin.
Mais l’argument «l’investissement, pas la charité» est encore plus puissant lorsqu’il est mesuré de manière moins matérielle. Ce que le monde occidental obtient en échange de son aide est un puissant réengagement envers lui-même. Nous ne pensions pas que les Ukrainiens pouvaient le faire, en partie parce que nous ne croyions pas nous pourrait le faire. Mais ils l’ont fait. Et nous aussi. Et nous regardons maintenant à la fois l’Ukraine et nous-mêmes d’une nouvelle manière.
Les extrémistes, les conspirateurs et les populistes, les autoritaires, les kleptocrates et les théocrates qui ont tous pris tant d’ascendant ces dernières années, ne parlent pas pour nous. Ce petit homme au maillot vert olive à la tribune de la Chambre des représentants, il a parlé pour nous. Et l’accueil qui lui a été réservé aujourd’hui par le président et par le Congrès a montré au monde que ses paroles avaient été entendues, reçues et comprises par la grande majorité des Américains soucieux de la démocratie.
« Tellement dans le monde dépend de vous. » Parfois, les Américains l’oublient.
Zelensky nous l’a rappelé. Il est venu dire merci. C’est un peu gênant d’entendre ces remerciements, parce que ce que les Américains ont donné, fondamentalement, n’était que de l’argent. Le peuple de Zelensky a donné du sang, un foyer, du confort et de la sécurité – toutes les choses précieuses que les êtres humains peuvent sacrifier. La réponse que nous devons à Zelensky, la réponse que Zelensky devrait entendre de ce pays, ravivé par sa visite, sa cause et le combat héroïque de son pays, est : Non, non, non, merci toi.
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