Zlatan Ibrahimovic était plus que le Suédois arrogant qui n’a pas suivi les règles | Zlatan Ibrahimovic

jeNous sommes en septembre 2003 et la Suède vient de se voir infliger un deuxième penalty contre Saint-Marin lors d’un match de qualification pour le Championnat d’Europe. Le tireur de penalty désigné par l’équipe, Kim Källström, a envoyé le premier et s’attend à prendre celui-ci également.

Cependant, Zlatan Ibrahimovic, 21 ans, a d’autres idées. C’est le joueur qui a été victime d’une faute et qui attrape le ballon pour tirer le coup franc. Il marque pour porter le score à 5-0 mais personne n’est d’humeur à faire la fête avec lui. Il a désobéi aux ordres et, pire encore, s’est placé au-dessus de l’équipe.

C’est une chose assez peu suédoise à faire, mais l’un des aspects les plus fascinants de la longue et fructueuse carrière d’Ibrahimovic, sur laquelle il a appelé le temps à l’âge de 41 ans dimanche soir, est à quel point il était non conventionnel dans un pays où vous ne sont pas censés se démarquer.

Il était arrogant et impétueux. Il n’aimait pas suivre les règles. Il a dit qu’il deviendrait le meilleur joueur du monde. Il a volé des vélos, jeté des œufs aux fenêtres, plaisanté en disant qu’il avait une arme à feu dans son sac à la sécurité d’un aéroport et s’est fait passer pour un policier pour arrêter quelqu’un que lui et son ami pensaient être un acheteur de sexe. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un prêtre essayant d’aider les travailleuses du sexe.

Les parents d’Ibrahimovic sont venus de Yougoslavie et il y a eu des moments pendant son éducation en Suède où il a senti qu’il n’était pas à sa place. Dans son autobiographie, Je suis Zlatan, il a écrit : « J’étais un petit gars. J’avais un gros nez et j’avais un zézaiement et j’ai suivi une orthophonie. Une femme est venue me voir à l’école et m’a appris à prononcer la lettre s et j’ai pensé que c’était humiliant et je suppose que je sentais que je devais faire mes preuves.

Il a fait ça sur le terrain. Il s’est fait remarquer dès son plus jeune âge. Il a commencé à jouer pour le club local Balkan où, selon la légende, il a été appelé pour un match des moins de 12 ans à l’âge de 10 ans, mais s’est retrouvé sur le banc en guise de punition pour une mauvaise conduite. A la mi-temps, alors que l’équipe était menée 4-0, l’entraîneur a décidé de le faire entrer. Ils ont gagné 8-5 et Ibrahimovic a marqué les huit buts.

Le talent était toujours là mais il n’a pas toujours eu la bonne attitude. Parfois, il était carrément paresseux. Lorsqu’il courait avec ses coéquipiers de Malmö, il pouvait se positionner en dernier, puis sauter dans un bus, sortir, attendre qu’ils soient passés et rejoindre le groupe à l’arrière. Il est sorti de cela et la clé, en fin de compte, de sa longévité était sa compétitivité et sa détermination absolue à être le plus en forme possible.

Dans les dernières étapes de sa carrière – depuis ses jours au Paris Saint-Germain – il est devenu un modèle pour ses coéquipiers. Marco Verratti, qui a joué avec Ibrahimovic au PSG, a dit un jour : « Au PSG, c’était impressionnant de voir qu’il s’entraînait toujours comme un garçon de 18 ans. Il était aussi un exemple à suivre dans le vestiaire. C’était un chef. Parfois, juste en le regardant s’entraîner, vous vouliez en faire plus.

Paul Clement, l’ancien entraîneur adjoint du PSG, a déclaré au Guardian en 2014 qu’Ibrahimovic était « un joueur phénoménal : capacité, caractère, puissance, force » et a qualifié son attitude à l’entraînement de clé. « Je me souviens qu’il a organisé l’une des sessions les plus incroyables que j’aie jamais vues », a déclaré l’Anglais. « C’était quelques jours après qu’il soit revenu après avoir marqué quatre buts contre l’Angleterre [in November 2012]. Le dernier but qu’il avait marqué pour la Suède avait été hors de ce monde et il est revenu sur la crête d’une vague.

« Nous n’avions qu’un petit groupe de joueurs, cinq contre cinq, et je n’ai jamais vu un joueur s’entraîner comme ça : la qualité, l’intensité, le dynamisme. Il a marqué avec un coup de pied aérien pas différent de celui du match, mais dans un jeu à petite échelle dans un but de 2m x 1m. Tout le monde est resté là, la bouche grande ouverte.

Il a longtemps été l’un des 10 meilleurs joueurs du monde, n’atteignant jamais les niveaux Ronaldo / Messi de brillance soutenue pendant toute une saison mais une joie à regarder. Il a remporté la ligue aux Pays-Bas, en Italie, en Espagne et en France. Il a marqué des buts à couper le souffle, comme le coup de pied arrière contre l’Italie, le coup de pied de vélo de 40 mètres contre l’Angleterre et la pirouette-volée pour LA Galaxy.

En dehors du terrain, il s’est parfois trompé sérieusement. Lorsqu’un débat a éclaté en Suède sur la raison pour laquelle un joueur masculin avait reçu une voiture pour avoir battu le record d’apparition de tous les temps, mais pas son équivalent féminin, Ibrahimovic a déclaré qu’il était « ridicule » de comparer le football masculin et féminin et que le football féminin le joueur pourrait avoir « un vélo avec son autographe dessus » à la place.

Il a également dit à LeBron James que les athlètes devraient rester en dehors de la politique et s’est souvent qualifié de « Dieu ». Il n’avait pas besoin de faire tout cela. Il était assez bon pour qu’on se souvienne de lui uniquement pour les choses qu’il a faites sur le terrain.

Une partie de ce qu’il a accompli peut se résumer en chiffres – comme les buts, les passes décisives et les trophées – mais son héritage le plus important est impossible à chiffrer. Il n’était peut-être pas l’archétype du Suédois, mais il a donné à des générations d’immigrants dans son pays d’origine l’espoir que tout est possible, même si vous grandissez dans un foyer brisé dans une banlieue pauvre. Et pour une nation, c’est inestimable.