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Sydney (AFP) – L’ancien numéro deux mondial rouillé Alexander Zverev s’est écrasé pour vaincre samedi lors de son premier match ATP depuis qu’il s’est déchiré les ligaments de la cheville à Roland-Garros en juin.
Le double champion de la finale de l’ATP a commis huit doubles fautes en perdant 6-4, 6-2 contre Jiri Lehecka, 81e, au Ken Rosewall Arena de Sydney, donnant à la République tchèque une avance de 1-0 contre l’Allemagne.
C’était le premier match de compétition de Zverev depuis qu’il s’était déchiré trois ligaments de la cheville droite lors de sa demi-finale de Roland Garros contre Rafael Nadal, lorsqu’il avait quitté le terrain en fauteuil roulant.
Un retour prévu à la Coupe Davis en septembre a échoué lorsque Zverev s’est retiré après avoir ressenti une « douleur extrême ».
Le champion olympique, qui est tombé à 12 dans le monde contre un sommet en carrière de deux avant sa blessure, était clairement toujours en difficulté contre Lehecka.
Il a repoussé les balles de break à 2-3 dans le premier set mais une double faute à 4-5 a donné la balle de set tchèque et il a saisi l’occasion, convertissant avec un lob.
L’Allemand a travaillé deux balles de break dans le premier jeu du deuxième set, mais a raté l’occasion avec quelques tirs capricieux.
Avec son service qui n’a pas tiré, il a été breaké pour aller 3-1 derrière et malgré une rupture droite, il n’a pas pu maintenir la pression avec une autre double faute, aidant Lehecka à aller 2-4 devant et il n’y avait pas de retour en arrière.
« Je savais avant le match qu’il n’avait pas joué depuis un moment, mais avec un joueur comme lui, cela ne veut bien sûr rien dire », a déclaré Lehecka, 21 ans, après l’une de ses plus grandes victoires.
« J’ai pu me montrer dans des moments cruciaux. Toute l’expérience de l’année dernière, perdre contre de bons joueurs, m’a donné la confiance nécessaire pour jouer contre un joueur comme lui. »
Les Tchèques ont perdu leur match d’ouverture du tournoi – un nouvel événement d’équipes mixtes de 18 pays se tenant à Brisbane, Perth et Sydney – contre les États-Unis 4-1. L’Allemagne faisait sa première apparition.
L’Espagne Nadal, 22 fois championne du Grand Chelem, et la numéro un mondiale féminine polonaise Iga Swiatek joueront plus tard.
Le numéro deux mondial Nadal ouvre la deuxième session de samedi à Sydney contre le Britannique Cameron Norrie, classé 14e. Ils ont joué quatre fois auparavant, Norrie n’ayant pas encore gagné.
Swiatek, qui a mené le classement pendant 39 semaines, affronte Yulia Putintseva du Kazakhstan à la Pat Rafter Arena de Brisbane, après avoir remporté leur seule rencontre précédente en deux sets.
© 2022 AFP