Les événements de 2022 et d’octobre 1962 ont des parallèles similaires – une Russie belligérante, un président américain sous pression pour répondre à l’agression, deux superpuissances nucléaires face à face.
Il y a soixante ans, le point d’éclair était Cuba et le déploiement de missiles nucléaires russes sur l’île – à seulement 180 km du continent américain.
Voici un aperçu de la façon dont les événements dramatiques se sont déroulés au cours de 13 jours tendus.
L’île de Cuba – proche du continent américain et contrôlée par le communiste Fidel Castro soutenu par Moscou – était une question sensible pour le gouvernement américain au plus fort de la guerre froide au début des années 1960.
Quelques semaines avant que la crise n’éclate le 16 octobre 1962, le président américain John F. Kennedy avait publié des déclarations jurant de ne jamais permettre aux Soviétiques de placer des « armes offensives » à moins de 200 km de la Floride.
Kennedy avait tracé cette ligne rouge parce qu’il était convaincu que le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, malgré toutes ses fanfaronnades caractéristiques, ne serait jamais assez téméraire pour le faire.
Mais ensuite, les Soviétiques l’ont fait.
En fait, alors que le gouvernement américain réfléchissait à la possibilité d’une installation de missiles soviétiques à Cuba, les navires soviétiques transportaient des troupes, des missiles balistiques, des armes nucléaires tactiques, des missiles de croisière à armement nucléaire et une force d’avions militaires équipés de bombes nucléaires.
Lorsque Kennedy a découvert, grâce à des photos prises par un avion espion U-2, il s’est rendu compte qu’il n’avait d’autre choix que d’agir avec fermeté.
L’armée américaine a donné à Kennedy trois options : une frappe aérienne limitée ; une grande frappe aérienne ; une invasion de Cuba.
À contrecœur, Kennedy a approuvé une quatrième option conçue par ses conseillers, un groupe connu de l’histoire et plus tard d’Hollywood sous le nom de « l’ExCom ».
Kennedy instituerait un blocus naval – appelé quarantaine – et insisterait pour que Khrouchtchev retire toutes les armes offensives déjà présentes sur l’île.
Mais la simple mise en œuvre du blocus, un acte qui devait retarder l’approche de la guerre, impliquait en fait la possibilité d’une confrontation nucléaire parce que la marine américaine n’avait aucune idée de la réaction des Russes.
Le vendredi 26 octobre 1962, les craintes d’une invasion américaine étaient si grandes que le dirigeant cubain Fidel Castro ordonna d’abattre les avions de reconnaissance américains.
La fin du jeu a pris la forme d’une promesse publique des États-Unis le lendemain de ne pas envahir Cuba et d’une promesse privée – longtemps niée – de retirer les missiles américains de la Turquie en échange d’une promesse soviétique de retirer leurs missiles nucléaires de Cuba.
Comment s’est déroulée la crise des missiles cubains de 1962
16 octobre : Des photos prises par un avion espion américain montrant des missiles nucléaires sur Cuba sont montrées au président John F. Kennedy.
18 octobre : Kennedy reçoit l’assurance du gouvernement soviétique que son pays ne fournit qu’une aide défensive à Cuba de Fidel Castro.
22 octobre : Dans une allocution télévisée, Kennedy dit que les armes sont un « danger clair et présent » pour les États-Unis et leurs alliés.
23 octobre : Les forces navales américaines se déploient autour de Cuba pour faire respecter leur blocus
25 octobre : Les cargos russes à destination de Cuba rebroussent chemin.
26 octobre : Nikita Khrouchtchev écrit à Kennedy en proposant de retirer les missiles si les États-Unis lèvent le blocus et s’engagent à ne pas envahir Cuba.
27 octobre : Kennedy reçoit une deuxième lettre du gouvernement soviétique exigeant des conditions beaucoup plus sévères. Un avion espion américain est abattu au-dessus de Cuba et son pilote meurt.
28 octobre : La radio d’État russe annonce que Khrouchtchev retirera les missiles en échange d’une promesse de non-invasion par les États-Unis.
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