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La confusion régnait à la fin du Grand Prix du Japon quant à la confirmation ou non de Max Verstappen comme champion du monde 2022.
Dans une course qui a été essentiellement condensée à environ 40 minutes en raison de fortes pluies à Suzuka, la 12e victoire de Verstappen de la saison n’a jamais été mise en doute alors qu’il s’éloignait de plus en plus de ses rivaux.
La seule question était de savoir si le pilote Red Bull pouvait décrocher un deuxième championnat du monde avec quatre courses à disputer, Charles Leclerc étant le seul homme qui pouvait l’arrêter s’il retenait le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, pour la deuxième place.
Mais à la chicane finale, juste au moment où Leclerc semblait en avoir fait assez pour remporter la course au titre au Grand Prix des États-Unis, il a fait une sortie de piste sous la pression de Perez et a reçu une pénalité de cinq secondes des commissaires sportifs après avoir été jugé ont acquis un avantage.
C’était suffisant pour donner à Verstappen le championnat, même si cela n’était pas immédiatement apparent en raison de la confusion sur le nombre de points qui seraient attribués pour la course raccourcie.
Max : « Je ne suis pas [World Champion], suis-je? Êtes-vous sûr? »#GP du Japon #F1
– PlanèteF1 (@Planet_F1) 9 octobre 2022
La confirmation a finalement été donnée par Johnny Herbert au fur et à mesure que les interviews du parc fermé progressaient – bien qu’il ait été initialement annoncé que le championnat n’était pas encore terminé et dépoussiéré.
« Et le championnat ne s’est manifestement pas tout à fait déroulé dans votre direction cette fois-ci », a déclaré Herbert lorsqu’il a interviewé Verstappen pour la première fois, le joueur de 25 ans répondant en disant qu’il était « juste très heureux que nous ayons eu une course » parce que le grand prix avait été menacé après avoir été signalé au drapeau rouge à la suite d’un certain nombre d’incidents après le départ initial.
Mais un peu plus d’une minute plus tard, après avoir interviewé Perez, Herbert avait clairement reçu la nouvelle dans son oreillette que Verstappen était bien le champion.
La confusion a entouré les critères selon lesquels les points seraient attribués. Plutôt que 50% pour le montant de la course terminée, il a été décidé qu’elle avait « repris » et était donc éligible pour une allocation complète de points – mettant le Néerlandais hors de portée de Perez et Leclerc, 113 devant avec 112 disponibles.
« Eh bien, il semble que Charles ait reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir franchi la chicane », a déclaré Herbert au moment du verdict des commissaires sportifs, le Britannique rappelant ensuite Verstappen après une conversation avec Leclerc.
« Max, je pense que ça a peut-être changé pour toi. Revenez. Charles a écopé d’une pénalité de cinq secondes après la petite sorte de course que nous avons eue avec Sergio… Champion du monde !
Ce n’était pas la fin du scénario « est-il ou n’est-il pas », cependant, car dans la salle de récupération avant la cérémonie du podium, Verstappen ne semblait toujours pas convaincu que son deuxième titre était dans le sac.
Il en a parlé à ses collègues pilotes avant d’être assuré par un officiel que oui, il était bien le champion du monde 2022.
Lire la suite – Rapport de course complet: Max Verstappen couronné champion du monde après avoir remporté le chaotique GP du Japon
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