Internet, mais pour les personnes sexy

La saison des fêtes est arrivée, et avec elle la question séculaire : Quelle est la meilleure façon d’inviter des gens à ma fête ?

Les invitations Facebook ne sont plus tenables. Les gens n’utilisent plus Facebook, ce qui signifie qu’ils ne verront peut-être pas votre événement à moins que vous ne leur disiez expressément d’aller le chercher là-bas – horrible. Pour une grande fête, j’aime envoyer un e-mail. Pour une petite fête, pourquoi ne pas simplement créer un événement de calendrier et y ajouter vos proches sans même demander ? Et pour quelque chose de vraiment sauvage, je ne vois pas ce qu’il y a de mal à faire un dépliant et à le mettre sur votre Instagram ou à l’envoyer par SMS à tous ceux que vous connaissez. (Un de mes amis m’a un jour envoyé une photo de Chris Farley et Kenan Thompson jouant avec du ketchup, recouverte du texte « Goûtez des ketchups différents et intéressants avec vos amis! » C’était une super invitation et une super fête.)

Mais toutes les options existantes ont leurs défauts. Les e-mails peuvent aller dans le spam ; les dépliants peuvent être vus par des personnes aléatoires et indésirables ; les invitations papier sont ridicules et attirent l’attention, comme posséder une machine à écrire. Partiful, un site plutôt récent, se positionne comme la solution la plus récente et la meilleure au problème des invitations à des fêtes. Populaire parmi les jeunes et un hipper technologie foule, ce sont des « événements Facebook pour les gens chauds », selon sa bio Instagram. Cette affirmation est amusante – dans un e-mail, une co-fondatrice de Partiful, Shreya Murthy, l’a qualifiée de « un peu une blague avec nos hôtes et nos invités », ajoutant: « Si vous utilisez Partiful, vous êtes automatiquement chaud » – et c’est aussi audacieux. Les événements Facebook ont ​​été la référence pour les invitations à la fête pendant au moins 10 ans. Pour certains, moi y compris, cette fonctionnalité était la dernière raison pour laquelle ils ont pris la peine d’utiliser le site. Maintenant, son temps est révolu.

« Les événements Facebook sont laids et boiteux », a lu la description d’une invitation simulée à un « Funérailles pour les événements Facebook », partagée sur Instagram de Partiful l’année dernière. « Partiful est cool et régnera en maître. » L’image principale de l’invitation était celle d’un squelette faisant un signe de perdant sur son front ; Murthy a commenté « rest in passé » avec un emoji de cercueil. Un profil de l’entreprise en pleine croissance a été publié dans La New York Times‘ Section Style en septembre, sous un titre suggérant que Partiful est l’option « la moins grinçante » pour les invitations. « C’est juste amusant, c’est frais et c’est très Gen Z », a déclaré l’un des « centaines de milliers » d’utilisateurs de Partiful. Fois. (Une autre a partagé le thème d’une soirée récente qu’elle avait organisée avec Partiful : « Ne réfléchissez pas, soyez simplement sexy. »)

Je n’avais pas vu cette histoire quand j’ai déduit pour la première fois, plus tôt cet automne, que Partiful était cool, quand un ami l’a utilisé pour m’inviter à une pendaison de crémaillère. L’image d’en-tête était une photo BeReal de mon amie et de son petit ami. Ils avaient l’air cool. J’ai donc tapé mon numéro de téléphone, créé un compte et utilisé Partiful pour envoyer l’invitation à ma pendaison de crémaillère. J’ai sélectionné un dégradé bleu marine, travaillé sur un titre (« dîner dans un nouvel appartement », tout en minuscules, cool), et téléchargé une image de mes nouvelles étagères, zoomée sur ses deux copies de Blague infini (le sien et le sien). Cool?

Fonctionnellement, Partiful ne va choquer personne. Cela fonctionne comme les événements Facebook en ce sens que, lorsqu’une personne répond à une fête, elle peut voir une liste complète de tous les autres participants, affichée près des détails de l’événement et au-dessus d’une section de commentaires. La différence notable est qu’un hôte invite les gens à une fête en leur envoyant un lien, plutôt qu’une notification dans l’application Facebook. Et elle leur rappelle de venir à sa fête via des SMS automatisés, plutôt que via des notifications dans l’application Facebook. Partiful se souviendra de l’historique et du numéro de votre événement, et il permet d’accéder à une page « Mutuelles », qui répertorie « tous ceux avec qui vous avez déjà fait la fête » ainsi que le nombre de fêtes auxquelles vous avez assisté avec eux. C’est un réseau social simple lié à votre numéro de téléphone.

La véritable divergence par rapport aux événements passés des applications est, évidemment, la marque, comme c’est le cas avec beaucoup de choses. Tout comme il existe désormais une version explicitement de droite de tout, de YouTube au café en passant par le savon, il existe désormais une version explicitement « hot people » de tout, des vaccins aux conserves de poisson. Instagram a toujours été plus gentil avec les personnes sexy, mais il existe maintenant des sites dissidents : l’application de chat de Genève est essentiellement Discord pour les personnes sexy ; les gens chauds fuyant Twitter envisagent Ruche. Partiful a l’air vraiment bien, et si vous l’utilisez pour organiser votre fête, vous le ferez aussi.

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« Partiful incarne esthétique comme adjectif », m’a dit Murthy. Il déploie des dégradés, des GIF disposés dans des grilles et des étoiles blanches tombantes pour obtenir l’effet d’une première page Web glosée. Le designer qui a élaboré son identité de marque décrit le style photographique utilisé par l’entreprise comme « rétro, un peu décalé, festif ». La police est sans empattement mais ludique. Les choix colorés pour les arrière-plans d’invitation – « aurore », « aquatica », « galaxie », « crépuscule » – évoquent, comme le dit la société d’études de marché YPulse, « des vibrations de luxe nocturnes floues ». (« Le luxe nocturne », autrement connu sous le nom de « sortir la nuit », est cette chose que la génération Z a inventée – un correctif à la glorification de l’ère du bien-être millénaire de « rester la nuit ».) En plus des mèmes et des photos de jeunes au hasard personnes, Partiful utilise des images de fête classiques et modernes pour donner le ton, par exemple, une photo d’une jeune Kate Moss tenant une paire de pistolets jouets et fumant une cigarette.

Le site a été créé pendant la pandémie puis a surfé sur une vague d’effervescence autour du retour à la vie sociale. « Les fêtes sont souvent considérées comme une frivolité, mais elles sont en fait extrêmement importantes pour créer des liens sociaux », m’a dit Murthy. « La pandémie a montré particulièrement clairement à quel point le temps passé en personne est important (et irremplaçable) pour notre bien-être. » Elle n’a pas nommé les investisseurs qui ont contribué au financement de démarrage de 7,4 millions de dollars de la société, mais Partiful a depuis clôturé un tour de table de série A de 20 millions de dollars, dirigé par la célèbre société de capital-risque Andreessen Horowitz. Partiful est dirigée par plusieurs femmes, dont Murthy et sa cofondatrice Joy Tao, qui travaillaient auparavant chez Palantir, la société d’analyse de données super secrète cofondée par le milliardaire d’extrême droite Peter Thiel (un fait qui n’apparaissait pas dans le New York Times histoire). Quand j’ai interrogé Murthy à ce sujet, elle a dit que ce n’était pas quelque chose qu’elle et son équipe cachaient, car cela apparaît sur leurs profils publics LinkedIn : « ce n’est généralement pas un objectif, car les logiciels d’analyse de données d’entreprise sont assez éloignés des parties. »

Murthy m’a dit que Partiful « n’est pas encore concentré » sur le fait de gagner de l’argent – une caractéristique des applications sociales financées par VC à leurs débuts. Le site est gratuit. Le site Web de Partiful fournit une politique de confidentialité normale qui offre des assurances et une transparence importantes sur son traitement des données des utilisateurs tout en laissant à l’entreprise la possibilité obligatoire de « collecter et d’utiliser vos informations personnelles à des fins de marketing et de publicité ». Murthy m’a dit que Partiful n’avait « pas l’intention » de monétiser son activité en vendant des données utilisateur ou son analyse interne des données utilisateur, et essaie de ne collecter que les informations nécessaires pour alimenter ses services. (Elle a souligné que Partiful ne demande pas les noms complets ou les anniversaires, et que le site n’utilise pas de cookies publicitaires.) Il pourrait devenir une plate-forme de planification d’événements plus robuste – « il y a une grande opportunité de faciliter l’achat des marchandises et les services nécessaires pour un événement », a déclaré Murthy. (Pour commencer, la société a ouvert une liste d’attente pour les appareils photo jetables Kodak avec la marque Partiful.)

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En réaction à Facebook, Partiful tombe à pic. L’essor du Web3, le tumulte de Twitter et le dédain brut pour la vision du métaverse de Mark Zuckerberg – associés à d’autres signes de désillusion générale à l’égard de l’écosystème des médias sociaux des années 2010 – ont conduit à un bouillonnement d’optimisme quant à la possibilité que les gens puissent vivre, d’une manière ou d’une autre, très différemment en ligne qu’ils ne le font actuellement. Sur son LinkedIn, Murthy décrit Partiful comme un service conçu pour servir « votre réseau social réel » et « vos relations les plus significatives », par opposition à « vos milliers d’abonnés sur IG ». Sans changer fondamentalement grand-chose (votre profil Partiful peut être lié à Instagram, Snapchat et Twitter ; Andreessen Horowitz n’est pas vraiment le nouveau venu), il suggère quelque chose de plus intime qu’une invitation partagée via l’un des produits de Meta, quelque chose de plus moderne que e-mail, et quelque chose de plus joli que « des discussions de groupe maladroites et des dépliants en capture d’écran ». Quelque chose de scrappier et de plus cool et de plus en plus privé.

Plus important encore, Partiful fait partie d’un changement esthétique plus large, a déclaré Murthy. « Nous ne voulons pas que les choses ressemblent aux produits que nous utilisions il y a dix ans. Tout ce qui se passe maintenant semble frais – nous voulons des couleurs vives de dopamine, des visuels saturés immersifs, des polices de caractères audacieuses, des détails irrévérencieux. Je pense que quiconque se sent malade de la vieille garde gravite vers un type de langage visuel très différent. Est-ce un changement radical et une idée qui vaut bien évidemment 20 millions de dollars? Peut être pas. Mais il s’agit certainement d' »événements Facebook pour les personnes sexy ».