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Le dépouillement des votes a commencé samedi lors des élections très disputées au Nigeria, avec trois favoris en lice pour gouverner la démocratie la plus peuplée d’Afrique après un scrutin marqué par des retards et des violences isolées.
Parmi les candidats en lice, trois se distinguent : Bola Ahmed Tinubu, candidat du parti au pouvoir (APC), Atiku Abubakar du principal parti d’opposition (PDP), et Peter Obi, soutenu par le Parti travailliste.
Des foules se sont rassemblées pour assister au dépouillement dans certains centres de vote, où les responsables ont été observés par des représentants des partis. Les décomptes ont été comptés à la main avant d’être envoyés par voie électronique.
« Nous devons rester et regarder », a déclaré Chinoso Ekpei, 27 ans, un entrepreneur, attendant avec une foule de dizaines le décompte à leur bureau de vote à Ikoyi, Lagos. « Nous devons nous concentrer, nous ne savons pas ce qu’ils ont fait la dernière fois. »
Le candidat du PDP, Abubakar, a revendiqué une fraude lorsqu’il a été battu par Buhari lors du vote de 2019 avant que la Cour suprême ne rejette son action en justice.
La Commission électorale nationale indépendante (INEC) a déclaré que le décompte des voix avait commencé là où le vote s’était terminé, mais n’a pas précisé quand les résultats officiels seront publiés.
Des voyous ont perturbé le scrutin dans certains bureaux de vote, mais l’élection a été pour la plupart pacifique dans un pays où les attaques et les tensions ethniques ont entaché les votes passés.
Mais des électeurs en colère ont protesté après que l’INEC ait commencé en retard ou que des problèmes de technologie d’identification aient perturbé le vote dans plusieurs centres de Lagos, du sud de Port Harcourt et de l’État de Kano, au nord-ouest.
« INEC n’est pas arrivé à l’heure et ils ne sont pas organisés. Je veux voter. Nous sommes fatigués, nous avons besoin de changement », a déclaré Chikezae Okafor, 41 ans, responsable de la santé et de la sécurité à Port Harcourt.
Le vote devait se terminer à 13 h 30 GMT, bien que le président de l’INEC, Mahmood Yakubu, ait déclaré que les personnes faisant la queue après pouvaient encore voter.
Dans le sud-est de l’État d’Anambra, les responsables ont compté les votes à l’Université Nnamdi Azikiwe, où des foules d’électeurs ont dansé et chanté.
Mais le désespoir était clair dans un autre centre voisin.
« Ce n’est pas normal. J’attendrai toute la nuit, je suis venu voter et je le ferai », a déclaré l’étudiant Blessing Mbanefo, 21 ans, en attendant de voter. « Je suis prêt à dormir ici. »
Les rues de Lagos et d’autres villes étaient pour la plupart calmes samedi, car la circulation était restreinte. Des groupes de garçons en profitaient pour organiser des matchs de football improvisés dans les rues désertes.
Plusieurs isoloirs de Lagos ont été saccagés, selon l’INEC, et le vote dans 141 bureaux de vote à Bayelsa aurait lieu dimanche après que le scrutin y ait été perturbé.
Déficits de trésorerie
Les pénuries de carburant et de liquidités causées par un échange de billets de banque à l’approche des élections ont également laissé de nombreux Nigérians en difficulté plus que d’habitude dans un pays déjà touché par une inflation de plus de 20%.
Les électeurs voteront également pour les deux chambres du parlement nigérian, l’Assemblée nationale et le Sénat.
Pour remporter la présidence, un candidat doit obtenir le plus de voix, mais aussi 25 % dans les deux tiers des 36 États du Nigeria.
Si aucun candidat ne gagne, un second tour aura lieu dans les 21 jours entre deux favoris – un résultat sans précédent qui, selon certains analystes, est une possibilité cette fois-ci.
La plupart des experts ont déclaré que l’INEC était mieux préparée qu’en 2019 avec les identifiants biométriques des électeurs pour aider à prévenir la fraude et les résultats transmis par voie électronique.
Mais les défis sécuritaires du Nigéria sont vastes.
Les djihadistes opèrent principalement dans le nord-est, les milices de bandits procèdent à des enlèvements massifs dans les communautés rurales du nord-ouest et des hommes armés séparatistes sont accusés de cibler les bureaux de l’INEC et la police dans le sud-est.
(FRANCE 24 avec AFP)