Comment le Kremlin a essayé de m’enrôler pour sa guerre, même s’il a assassiné mon père

UN Vers la mi-octobre, près d’un mois après que Vladimir Poutine a appelé à la mobilisation partielle des citoyens russes pour combattre la guerre en Ukraine, on a frappé à la porte de l’appartement de Moscou qui est enregistré comme ma résidence officielle dans le pays.

Les amis de la famille qui y résident ont ouvert la porte et ont été accueillis par deux officiers de l’administration militaire russe, qui leur ont demandé si j’étais chez moi. Ils ont dit que je n’étais pas rentré chez moi depuis plus de 20 ans.

La mobilisation a été déclarée par Poutine le 21 septembre, après six mois d’échecs stratégiques, de morts insensées et d’atrocités humanitaires aux mains de l’armée russe en Ukraine. On estime à 356 520 le nombre de victimes russes à ce jour, soit près de 40 % de l’ensemble des forces armées russes. Le Kremlin a initialement supposé que ce serait une affaire de deux semaines au cours de laquelle l’armée entrerait dans Kiev et renverserait le gouvernement Volodymyr Zelenskiy. Cependant, le conflit s’est enlisé dans une impasse sanglante avec l’accélération des pertes russes d’équipements, de personnel et de territoire, aboutissant à des rumeurs selon lesquelles l’Ukraine envisage maintenant d’essayer de reprendre la Crimée, annexée par la Russie en 2014.

Le moral de la Russie a chuté aussi rapidement que ses soldats sur le champ de bataille, alors que des pans entiers de la force d’invasion initiale, formée de manière professionnelle, ont été anéantis et repoussés par une résistance ukrainienne étonnamment vigoureuse. Il a été décidé qu’il fallait du sang neuf pour la campagne même si Poutine avait précédemment déclaré qu’il n’y aurait pas de mobilisation. Les tentatives de recrutement volontaire se sont révélées ni fructueuses ni populaires. Les médias contrôlés par l’État ont tenté de présenter la campagne sous un jour positif, mais la triste vérité a inexorablement fait son chemin, grâce aux communications personnelles et aux messages Telegram des soldats au front.

La mobilisation « partielle » de Poutine a vu, dans un premier temps, la conscription d’hommes des territoires du centre et de l’Extrême-Orient, à des dizaines de milliers de kilomètres de Moscou et de Saint-Pétersbourg. Cependant, dans une tournure des événements étonnamment rapide, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles des personnes seraient appelées des villes de l’extrémité ouest du pays, y compris la capitale.

Ma propre convocation est à parts égales déroutante et sans surprise. La relation de ma famille avec l’État russe n’est pas exactement idéale depuis l’arrivée au pouvoir de Poutine en 2000. En conséquence, je m’attendrais à figurer en tête de liste des personnes à expédier dans l’est de l’Ukraine pour être utilisées comme chair à canon.

Cette relation, une histoire parfois plus étrange que la fiction, a été étroitement documentée par la presse et les industries du divertissement depuis la mort de mon père, Alexander Litvinenko, un critique virulent de Poutine. C’était en 2006, quelques semaines après avoir bu du thé contenant l’isotope radioactif polonium 210 dans un hôtel londonien. C’est un événement qui a endommagé les relations entre la Russie et le Royaume-Uni. Même maintenant, plus d’une décennie et demie plus tard, la mort de mon père fait l’objet d’une nouvelle série dramatique ITV s’étendant sur plus de quatre heures et mettant en vedette l’un des acteurs les plus éminents du Royaume-Uni, David Tennant.

L’histoire est si incroyable que certaines des parties les plus extraordinaires ont dû être exclues de la production car on pensait qu’elles seraient considérées comme une mauvaise fiction.

Et c’est là que réside l’élément vraiment déroutant. Les Russes connaissent bien notre histoire. Comment ma mère et moi avons fui, avec mon père, avons obtenu l’asile politique au Royaume-Uni et avons ensuite dû assister à sa mort lente et atroce à cause de ce qui ne peut être décrit que comme une arme nucléaire microscopique – pour ne jamais retourner dans le pays qui a vu le jour et ainsi nous méprisait sans raison.

Et pourtant, malgré tout cela, l’administration militaire s’est présentée à une adresse où je n’avais pas résidé depuis deux décennies et, avec une sincérité et un empressement absolus, a cherché à m’emmener au front.

Leur confusion face à la réponse donnée par les résidents actuels de mon appartement semble révélatrice de tout le conflit ukrainien ; un manque total de communication et de compréhension entre l’idéologie brutale du Kremlin et la souffrance de leurs sujets de plus en plus rancuniers et réticents. Si j’avais été à la maison, j’aurais eu environ 30 minutes pour emballer mes affaires et sortir de la maison avec eux, probablement pour ne jamais revenir.

Je me demande si l’un de mes amis d’enfance avait des visiteurs à domicile similaires, tout en n’ayant pas la chance dont j’ai joui – d’être loin du pays (comme, ironiquement, beaucoup d’enfants de l’élite russe qui ont conçu ce conflit).

Esquiver une balle est à la fois exaltant et terrifiant – mais je suis heureux que cette phrase soit métaphorique et non littérale.

• Avez-vous une opinion sur les questions soulevées dans cet article? Si vous souhaitez soumettre une lettre de 250 mots maximum pour être considérée pour publication, envoyez-la nous par e-mail à [email protected]