L’Allemagne revient sur ses promesses de dépenses de défense faites après l’invasion de l’Ukraine

BERLIN (Reuters) – L’Allemagne est revenue lundi sur sa promesse d’augmenter rapidement les dépenses de défense à au moins 2% de sa production économique – en violation de l’engagement clé pris quelques jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie de devenir une force militaire plus sérieuse.

Berlin a également cherché à minimiser les avertissements internes concernant les retards d’un achat phare de nouveaux avions de chasse.

Lors d’une conférence de presse gouvernementale, le porte-parole en chef Steffen Hebestreit a revu à la baisse les attentes concernant les dépenses de défense de l’Allemagne, déclarant aux journalistes que l’objectif de 2 % serait manqué non seulement cette année, mais aussi probablement l’année prochaine : [goal] sera atteint » en 2023, a déclaré Hebestreit, ajoutant que son « attente prudente » était que l’Allemagne atteindrait toujours l’objectif au cours de cette période législative, qui se termine en 2025.

Les remarques du porte-parole interviennent au milieu des critiques croissantes concernant l’état des capacités militaires de l’Allemagne neuf mois après l’annonce par le chancelier Olaf Scholz d’une Zeitenwende, ou changement radical, dans la politique de défense et de sécurité allemande. La semaine dernière, la ministre de la Défense Christine Lambrecht a essuyé des tirs nourris au sein de sa propre coalition gouvernementale après qu’il est apparu qu’elle n’avait pas commandé suffisamment de munitions de rechange malgré des pénuries connues de longue date.

Les retards possibles dans l’achat phare de 35 avions de chasse américains F-35 pour l’armée de l’air allemande provoquent de nouvelles frictions. La semaine dernière, le ministère de Lambrecht a admis dans une lettre confidentielle aux législateurs, qui a été vue par POLITICO, que l’achat des jets furtifs de haute technologie – dont les huit premiers sont censés être livrés en 2026 – risque d’être entravé par des « retards et des frais supplémentaires.

La lettre du ministère de la Défense indiquait que l’objectif de rendre le premier F-35 opérationnel d’ici 2026 était « très ambitieux », citant les travaux de construction nécessaires sur une base aérienne ainsi que les retards dans la mise en œuvre des procédures bureaucratiques requises telles que les permis de vol.

Un porte-parole du ministère de la Défense a cherché à minimiser ces avertissements, déclarant aux journalistes lors de la conférence de presse que « le projet est clairement sur la bonne voie ».

Pour le gouvernement allemand, les retards dans les dépenses de défense risquent de devenir un problème croissant pour son image et sa crédibilité à un moment où Berlin cherche à assumer un rôle plus important pour assurer la défense et la sécurité sur la scène européenne et internationale.

L’engagement de 2% avait été une promesse clé de Scholz Zeitenwende discours au Parlement allemand en février, quelques jours seulement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, dans lequel la chancelière a déclaré : « Nous allons désormais, année après année, investir plus de 2 % du produit intérieur brut dans notre défense ».

Cet engagement, qui est conforme à ce que tous les membres de l’alliance militaire de l’OTAN ont convenu en 2014, a été réitéré par Scholz dans une tribune aux Affaires étrangères lundi – bien qu’il n’ait plus dit que l’engagement serait maintenu « à partir de maintenant ». .”

Le mois dernier, il était déjà apparu que l’Allemagne manquera probablement son objectif de 2 % en 2023, car le budget régulier de la défense d’environ 50 milliards d’euros diminuera légèrement d’environ 300 millions d’euros. Seule une première tranche relativement petite d’un énorme fonds spécial de modernisation militaire de 100 milliards d’euros devrait être versée.

Cependant, la suggestion de Hebestreit selon laquelle la réalisation de l’objectif de 2 % pourrait être repoussée jusqu’en 2025 marque un nouveau recul du gouvernement par rapport à l’annonce initiale de Scholz. Le porte-parole a fait valoir que les longs processus d’approvisionnement ainsi que les pénuries de livraison par l’industrie de la défense étaient à l’origine des retards.

« La chancelière et ce gouvernement sont déterminés à se rapprocher le plus possible de l’objectif de 2% avec les possibilités dont nous disposons », a déclaré Hebestreit, ajoutant que « nous faisons un effort massif ».

Il a également déclaré que Scholz était toujours satisfait du travail de son ministre de la Défense malgré les retards d’approvisionnement.