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Bangkok (AFP) – Le champion du monde Akane Yamaguchi a réservé samedi un billet pour la dernière étape des finales du circuit mondial de badminton de fin de saison à Bangkok, écrasant le médaillé d’or olympique Chen Yufei.
La Fédération mondiale de badminton a déplacé son événement phare de 1,5 million de dollars vers la Nimibutr Arena de la capitale thaïlandaise après que l’hôte d’origine, la Chine, a abandonné le tournoi en raison de ses strictes restrictions Covid.
La demi-finale de samedi était une revanche d’un affrontement de jeudi au cours duquel Chen a battu Yamaguchi lors de matchs consécutifs en simple féminin.
Yamaguchi a pris un départ fulgurant lors du dernier match avec des coups fougueux et un jeu de jambes sophistiqué, mais Chen s’est battu dur pour rester en lice.
Le Japonais de 25 ans a réussi à sceller le premier match 21-19 après un dernier rallye électrisant.
L’élan est resté avec elle dans la seconde, où elle s’est taillé un avantage de neuf points à la mi-match avant de l’emporter 21-10.
« Pour le deuxième match, j’ai bien joué avec toute ma puissance et mes compétences et la victoire du premier match a renforcé ma confiance et m’a aidé à gagner facilement », a déclaré Yamaguchi aux journalistes.
Chen a déclaré que son adversaire était une joueuse exceptionnelle.
« Je n’ai eu aucun problème avec mon niveau d’énergie, je pense que je n’étais tout simplement pas assez décisif… J’ai continué à faire des ajustements mais je pense qu’en fin de compte j’ai été trop lent », a déclaré la star chinoise.
Dimanche, Yamaguchi affrontera Tai Tzu Ying de Taïwan qui s’est rapidement débarrassé de He Bing Jiao dans l’autre demi samedi.
Le médaillé d’argent olympique a monté une attaque sophistiquée pour remporter le premier match 21-18 alors qu’il avait du mal à rattraper son retard.
Son adversaire chinois est sorti en tirant dans la seconde mais Tai a finalement pris d’assaut la maison pour remporter le match et faire match 21-14.
Tai a déclaré que la clé de sa victoire était de garder son sang-froid, mais a ajouté qu’il était difficile de s’adapter à la dérive sur le terrain.
« Demain, j’essaierai de jouer aussi vite que Yamaguchi car elle a un rythme plus rapide », a déclaré Tai aux journalistes.
Chez les hommes, le numéro un mondial Viktor Axelsen espère mettre la défaite surprise de vendredi derrière lui lorsqu’il affrontera le Japonais Kodai Naraoka.
L’Indien HS Prannoy, qui n’était pas éligible pour se qualifier pour les demi-finales, a bouleversé le dominant Danois de 28 ans – sa troisième défaite seulement cette année.
Les stars indonésiennes Anthony Ginting et Jonatan Christie s’affronteront dans l’autre demi-finale masculine.
© 2022 AFP