Le directeur sportif Txiki Begiristain s’est décrit comme « tellement heureux » lorsque Manchester City a signé Julian Alvarez en janvier 2022 – et la sensation argentine a montré ce que le club de Premier League a de nouveau vu en lui avec sa superbe performance contre la Croatie lors de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar.
Alvarez n’avait que cinq sélections seniors pour son pays lorsqu’il a rejoint City, et sa signature a sans aucun doute été éclipsée par l’arrivée ultérieure d’Erling Haaland, qui est le meilleur buteur en fuite en Angleterre.
Il ne fait aucun doute, cependant, qu’Alvarez, 22 ans, est une autre raison pour laquelle certaines des inquiétudes des fans de City après le départ du meilleur buteur de tous les temps, Sergio Aguero, ont été apaisées. Ses contributions accrocheuses à la course de son pays à la Coupe du monde les auront encore plus enthousiasmés.
Qui est l’homme qui s’épanouit en Coupe du monde aux côtés du capitaine argentin Lionel Messi ? C’est son histoire.
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Qui est Julien Alvarez ?
Alvarez, né à Cordoue, a passé une partie de sa carrière de jeune à l’Atletico Calchin avant de rejoindre River Plate en 2016, après avoir eu des essais avec Boca Juniors et le Real Madrid.
Les géants espagnols n’ont pas pu signer Alvarez en raison des règles relatives à l’âge auquel les joueurs étrangers peuvent être recrutés par des clubs européens. Il a fait ses débuts à River en octobre 2018, marquant 36 buts et fournissant 25 passes décisives en 96 apparitions pour le club.
Le prodige a impressionné l’Argentine chez les jeunes et a fait ses débuts en équipe senior lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde contre le Chili en juin 2021, marquant son premier but contre l’Équateur en mars suivant.
Où joue Julian Alvarez ?
Alors que City a signé Haaland en tant qu’attaquant inconditionnel, Alvarez peut opérer sur la ligne avant. Pep Guardiola l’a également déployé en tandem avec Haaland, opérant un peu plus profondément en tant que numéro 10.
Alvarez a montré la cruauté avec laquelle il avait impressionné Guardiola en pré-saison lorsque le nouveau venu, qui est resté avec River Plate en juin 2022, a marqué 12 minutes après avoir participé à la défaite 3-1 du Community Shield contre Liverpool.
Julián Álvarez #ARG rejoint 1958 Pelé #SOUTIEN-GORGE1938 Gyula Zsengeller (HUN) et 1930 Carlos Peucelle #ARG comme les seuls joueurs de moins de 23 ans avec plusieurs buts dans un #Coupe du monde Fifa Demi-finale ou plus tard. pic.twitter.com/WFXJQ4zwTI
– Statistiques et informations ESPN (@ESPNStatsInfo) 13 décembre 2022
« Toujours, j’essaie de donner le meilleur de moi-même à l’entraînement. J’ai montré que je pouvais jouer à différents postes dans mes clubs et avec l’équipe nationale », a-t-il déclaré.
« Je peux offrir des alternatives à l’équipe avec cette polyvalence. Je peux proposer différentes solutions et je veux donner le meilleur de moi-même pour aider l’équipe. »
Alvarez a été utilisé avec parcimonie jusqu’à présent, mais a marqué deux fois dans une déroute à domicile 6-0 de Nottingham Forest une nuit où Haaland a réussi un triplé.
« Peu importe s’il ne marque pas de buts, il a toujours une chance de marquer », a ronronné Guardiola. « Lors des séances d’entraînement, nous voyons à quel point il est clinique et à quel point il est rapide et intelligent dans ces moments-là.
« Tous les gros titres sont pour Erling et je comprends cela à cause de ses chiffres – mais j’ai dit lors de la pré-saison aux États-Unis que ce gars est vraiment bon. Il peut jouer plus large avec sa vision de l’extérieur et il peut augmenter notre intensité. »
? Pep Guardiola sait tout…
Julian Alvarez a marqué six buts en huit titularisations pour l’Argentine, dont trois en Coupe du monde. #Coupe du monde Fifa pic.twitter.com/Pc2DlPpljb
– Club de football des actualités sportives (@sn_footballclub) 13 décembre 2022
Quand Alvarez a accepté son accord, Begiristain a expliqué: « Il est capable d’opérer dans un certain nombre de rôles offensifs. Nous croyons fermement qu’il est l’un des meilleurs jeunes joueurs offensifs d’Amérique du Sud. »
Combien Manchester City a-t-il payé pour Julian Alvarez ?
Les 14 millions de livres sterling (17,3 millions de dollars) que City a payés pour Alvarez ressemblent plus à un vol à chaque but marqué par l’achat d’une bonne affaire.
City est souvent un dépensier somptueux, avec des étiquettes de prix de luxe qui suscitent encore plus d’attentes chez des joueurs tels que Jack Grealish et Haaland. Il y avait peu de cela avec Alvarez, un investissement à faible risque qui semble déjà avoir porté ses fruits.
« Il est tellement humble et positif », a déclaré Guardiola avant ce match contre Forest. « A chaque séance, il quitte tout. Tout le monde parle d’Erling mais il est exceptionnel. »
Surnom de l’araignée de Julian Alvarez
L’un des premiers sujets qu’Alvarez a été invité à aborder après son déménagement à City était son surnom d’arachnide. « On m’appelle ‘Spider’ depuis que j’ai quatre ou cinq ans », a-t-il expliqué.
« Presque personne ne m’appellerait plus Julian, donc c’est toujours très confortable pour les gens de m’appeler ‘Spider’. »
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Le père d’Alvarez est allé plus en détail. « Il a toujours été compliqué pour les gens de lui voler le ballon », a-t-il déclaré dans le cadre d’un entretien familial avec les détenteurs actuels de la Premier League.
« Il avait toujours l’air d’avoir plusieurs jambes. Il était si petit et il avait l’habitude d’aller très vite et personne ne pouvait lui prendre le ballon. »
Aguero a joué avec Alvarez lors de la Copa America 2021 et le maître attaquant a parlé avec enthousiasme de l’homme qui a le potentiel de reproduire son éclat.
On a également demandé à Alvarez si sa célébration à bras larges rendant hommage à Spiderman après son premier but dans la ville avait été inspirée par une pose similaire prise par Aguero pendant ses jours de jeu.
« En 2019, des amis l’ont suggéré lorsque je jouais pour River Plate », a déclaré Alvarez. « C’était généralement bas, mais une fois, un coéquipier m’a demandé de le faire au-dessus de ma tête … mais généralement, quand je marque, je le fais par la taille. »