Les Serbes du nord du Kosovo ont érigé de nouvelles barricades dans la ville ethniquement divisée de Mitrovica à l’aide de camions chargés de pierres.
La dernière flambée de tension a été déclenchée par l’arrestation d’un ancien policier serbe début décembre.
Quelque 50 000 Serbes vivent dans la partie nord du pays où les Albanais de souche constituent la majorité de la population.
Les Serbes locaux refusent de reconnaître le gouvernement de Pristina et considèrent Belgrade comme leur capitale. Le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008.
Les troupes serbes en état d’alerte maximale
Les dernières barricades ont été érigées quelques heures après que Belgrade a déclaré avoir mis son armée en alerte de combat maximale après des semaines d’escalade des tensions entre les deux pays.
Le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré qu’il avait ordonné le déménagement car il pensait que le Kosovo se préparait à attaquer les Serbes et à retirer de force les barricades qu’ils avaient commencé à ériger il y a 18 jours pour protester contre l’arrestation du policier.
Pendant ce temps, le ministre serbe de la Défense, Milos Vucevic, a effectué une inspection des troupes près de la frontière du Kosovo.
Et Pristina a demandé aux soldats de la paix dirigés par l’OTAN stationnés dans la région de retirer toutes les barricades, laissant entendre qu’il pourrait autrement les retirer par la force.
Quelque 4 000 casques bleus sont stationnés au Kosovo depuis la guerre de 1999 qui s’est terminée par la perte de contrôle du territoire par Belgrade.
Les tentatives de parvenir à un règlement négocié entre les deux pays ont échoué, la Serbie refusant de reconnaître le statut d’État du Kosovo.
Pour en savoir plus, regardez le reportage d’Euronews dans la vidéo ci-dessus.